馮元低頭抿了口茶：「此事重大，皇上讓輕裝簡從即刻啟程，一個德冒就夠了，我是去辦案又不是去享福。」話落，立起身，「就這樣罷，我去與侯爺老夫人請個安。」
那就好，那就好，我房門冷落，你倆也休想去伺候枕席得老爺寵！馮佟氏低頭樂彎了嘴角。
官道寬長，一望無際。
綠鶯被顛的腹里翻江倒海，掀開窗簾子聞了口草木氣才覺得好些，往後掃了一眼，兵士眾多，浩浩蕩蕩忒長個隊伍。
已離了汴京老遠，她此時仍有些暈暈乎乎不知所以然。
她是在寢房歇晌時被喚醒的，待聽到馮元說陪他去上饒縣時嚇了一跳，趕忙起床招呼丫鬟拾掇起來，一片忙亂中便稀里糊塗地上了出京的馬車。除卻劉太太將她從大同府帶到汴京，這還是她頭一回出遠門，馮元的馬車雖貴氣舒適，可地上坑窪，此時也難免左搖右晃起來。
&帘子放下！」
一聲叱喝在馬車內響起，綠鶯嚇的一哆嗦，抖著手放下了窗簾子。
戰戰兢兢地回身，瞧見馮元面沉如水，她不明所以，囁嚅道：>
&能老實坐著？想讓一眾人都瞧見你的模樣？與哪個勾三搭四呢？」方才瞧見她不僅掀了帘子，腦袋還探了出去，自個兒的人也不知被多少漢子瞧見，馮元大怒。
&奴婢久未乘過馬車，實在被晃的不適，總覺欲嘔，才想著透口氣兒的......」綠鶯說完濕了眸子，瑩目紅鼻的好不惹人憐惜。
馮元冷眼打量，見她的確有些憔悴，這才面色緩了緩。攬著她腰肢，讓她偎在自個兒胸膛上，從木幾下的暗格處拿出幾碟子果脯，親自拈起一顆杏脯餵到她嘴裡。
綠鶯張嘴一含，咂巴咂巴嘴，酸溜溜的滋味兒，也不那般頭暈了。
想到他方才那般兇惡，她有些委屈，悶聲道：「爺，咱這是去哪啊？」
馮元一手摟著她，一手摩挲起她的秀髮，輕描淡寫道：「上饒縣起了匪患，爺被派去剿匪。」
甚麼？匪患？綠鶯大驚失色。
匪徒之流可都是不要命的啊，這般駭人的事兒怎麼能讓她一個弱女子跟著來？也不知還能不能有命回汴京了，她滿腹驚懼怨憤，面上不敢表露一分，心底卻對他埋怨個不住。
車馬不停，眾人掐著時辰，趕在天黑前進了驛站，吃飽喝足後都早早歇息養精蓄銳。
翌日，天一亮餵好馬，一行人簡單用過早膳後起了程。
一路風塵僕僕，終於熬到晌午時分，馮元念著兵士車馬疲憊，命停下歇息飲水吃糧。
嚼著乾巴巴的饅頭，他有些擔憂。這汴京與上饒只一條官道，匪患正往汴京而來，路上兩方必狹路相逢，之後沿途滅之，可路程已走了大半，連個鬼影子都未瞧見，一眾悍匪若改山道去了旁處，那可就要從長計議了。
隨著腳步聲，指揮趙彥領著一兵士前來，「大人，前方探子已歸，有要事回稟。」
馮元凝眉細聽，知曉流民已出現，僅離己方幾里時，心底大石落地，下車前交代綠鶯：「乖乖待在車裡，爺回來前你莫下車，也莫要掀帘子，可明白了？」待她點頭後才去與趙彥商議部署。
綠鶯駭怕，也不知賊人多否，到時可有人護著自個兒？耐不住偷偷掀起帘子一角，馬車四周圍了好些兵士，馮元立的地兒也離此不遠，她這才放了心。
這廂守株待兔，那廂一眾流民正蜿蜒前行，不時傳來幾句嘰嘰咕咕聲。
盧驢子捅捅身旁的人：「哎，趙老三，你說老天爺既然都示警了，為何他老人家不直接換皇帝，要讓咱去換啊？那咱這幾個人，要是沒換成，官府會抓咱不？」
趙三撓了撓後腦瓜子，憨憨笑了笑，「俺也不曉得老天爺咋想的，驢子哥，那要是官府抓了咱，關幾日啊？俺媳婦方給俺生了二丫頭，俺離不了多久。」
旁人也小聲議論起來，七嘴八舌地皆是「幾日？腦袋保不保得住還不曉得嘞。」「咱這估麼是造反的罪，聽聞是要滿門抄斬的！」「五馬分屍！」「誅九族！」......云云。
先前一路往汴京而來，可無銀子無吃食，好些人餓的不願再走，有的返家而去，有的席地而坐，最終嚷著旗號的才餘下幾百號人。此時餓著肚皮奔波了近兩
23.清患
