大寒剛剛過去一個星期左右，距離立春已經不足十天。一年中最冷的日子差不多也就是這幾天了。但由於春節的臨近，蘊華小區正沉浸在一種人為製造的火熱氣氛之中，這讓小區花園裡那些常綠灌木與松柏，看上去都要比平素青翠許多。
此刻，鄭清正在與家人在小區一個偏僻的角落裡，進行迎接家堂的儀式。
從稍遠處的一棟居民樓開著的窗戶中，隱約傳出『春節序曲』後半程的音樂，以及主持人歡快的播報聲音——雖然處於隆冬，但由於集體供暖非常給力，所以白天居民們開窗戶通風並不算什麼稀奇的事情。
總的來說，一切都那么正常，以至於鄭清隱約間有種錯覺，似乎家中的生活將會永遠這麼平淡而又安穩的過下去。
「今年買的紙錢有點潮……你昨天晚上烤了嗎？」鄭老教授在點燃紙錢的時候，語氣稍稍有些不悅的質問鄭清父親「怎麼點起來這麼費勁。」
鄭清的目光隨著爺爺的質問落在了那串紙錢上。
打火機橘黃色的火苗舔舐著五彩斑斕的紙錢，捲起淡藍色的火焰以及一縷縷青白的煙氣。確實，這些紙錢燃燒時候的煙氣看上去似乎比平日裡更多一點。
「烤過的，」鄭清的父親辯解著，同時也拿出一沓紙錢，湊過去試著點了一下「跟那些鞭炮一起，放在暖氣片上面的柜子上，烤了一個晚上……」
父親說的柜子，實際上就是包裹暖氣片的牆裙——在舊式小區房的裝飾中，這是一種非常流行的款式，用木質牆裙將家裡的牆壁保護起來，而在暖氣片處，還會留一些格柵，用以透氣散熱。
「就是客廳窗戶邊的暖氣片嗎？」鄭老教授的語氣愈發不悅「不知道早上有露水，會反潮氣？多大的人了，做事還是這麼粗心大意……」
鄭清憋著笑，看著父親在爺爺面前吃癟，悄無聲息的縮了縮身子，努力降低自己的存在感——這非常重要，尤其是在這種情況下，冒冒失失出聲，很容易被遷怒。
為此，他試著將注意力轉移到了其他地方。
遠處窗戶里，伴隨著春節序曲的背景音樂，主持人正常熟練的念著『一年又一年』的節目串詞；再遠一些，幾隻流浪貓仿佛被狗攆了似的，一陣風似的，夾著尾巴從牆頭跑過。
鄭清盯著那幾隻貓遠去的背影，不由自主的想起了學校小樹林裡的那些屬下——不知道它們這個寒假過的怎麼樣，是不是一如既往的在樹上掛毛團。
當他回過神，銅盆里已經積攢了厚厚的一層紙灰，以及正在燃燒著的，越來越多的紙錢。同樣越來越多的，是那些青白色的煙氣，從銅盆中猛烈的湧出，幾乎快要完全淹沒爺爺與父親的身影了。
鄭清把手按在腰間的灰布袋上，琢磨是不是掏出法書，用個小法術，將這些煙氣驅散。他倒不是在猶豫要不要這麼做，而是要在兩位長輩面前既做到清理一下，又做到不動聲色與悄無聲息，並不是一件容易的事情。
燒紙的味道越來越濃烈，刺激著鄭清的鼻腔，讓他有種輕微窒息的感覺。
「把下面的紙錢翻起來，這樣燒的更充分一點……」前面，傳出鄭老教授對鄭父的指揮聲，隔著繚繞的煙氣，顯得有些模糊，又隱隱有些遙遠。仿佛他們與鄭清之間隔著一層毛玻璃似的。
這是一種很詭異的感覺。
灰白色的天空越來越灰、越來越暗，原本呼嘯著的寒風也悄然停下了腳步——顫抖的樹枝、飄零的枯葉、叮咣作響的玻璃窗、還有小區外馬路上車輛往來的呼嘯與鳴笛——都隨著風聲的逝去而消失的無影無蹤。
有那麼一瞬間，鄭清以為自己用錯了魔法，將清理煙氣的咒語錯用成了靜音咒。
但很快，他就反應過來，自己還沒有把法書從灰布袋裡抽出來，自己還沒有開始施展任何魔法。
如芒刺背的感覺接踵而至。
年輕男巫把頭用力向後轉去，動作如此迅猛而大力，以至於他感到了強烈的眩暈，而且隱約聽到了自己頸椎與顱骨之間摩擦後發出的不詳的咯吱聲。
但這一切，在鄭清看到那雙鮮紅的眸子之後，都變得無關緊要了。
……
鄭清不是第一次面對妖
第十章 貓叫
