（大盟厚待，除了感激，只有感慨！謝謝趙無恤2014、ug、鑿刻束帶、怒放的生命之花、佛祖不見了、看好大一座山、abd5432、孤舟垂釣、da ma、onlyareader、n/an、林之守護）
江南四月天，季候變幻莫測，陰晴不定，前日還是雷雨交加，今日便是陽光普照。◇↓◇↓小◇↓說，既然老天夠意思，也不能辜負不是？於是兩支大軍互派信使，飛矢傳信，約期開戰。
一大早，鼓聲雷動，轅門大開，兩軍士卒魚貫而出。役夫負重，輔卒布防，步卒列陣，騎卒警戒。無論敵我，都是一樣的布置，擺明了要來一場石頭撞鐵球的碰撞。
曹操安坐於青蓋車上，甲冑整束，鐵盔鋥亮，按劍端坐，儼然大將。雖然曹操此時的實力在三家聯軍中是最弱的，但就曾經的官爵而言，他卻是最高的。曹操此前的職位是兗州牧，劉備是豫州刺史，而孫權不過一郡太守。但經過壽春慘敗後，曹氏精銳盡失，實力一落千丈，直接墊底。而且因官爵被一擼到底，天下通緝，無法募兵，更得不到駐地世家的錢穀人力支援。實力是一天天弱了下去，再難崛起。
眼下孫曹劉三家實力對比，孫權自是最強。雖然盡失江東之地，損兵折將，但麾下依然人才濟濟，又接收江夏之兵，元氣未損，實力猶在。
劉備兵力最少，只得三千餘人（主要是關羽葬送了兩千人馬），但老卒居多，頗有戰力。就象沙子，看似小，卻硌牙。
曹操兵馬比劉備多一點，五千左右。除了千餘竟陵之戰的降卒，多為留守豫州的郡兵。這些軍兵在曹軍序列中，不過是介於輔卒與正卒之間的雜兵。經過殘酷的戰爭淘汰後，若許會湧現一批精銳，但有一條。得有合適的練兵對象與練兵機會。江夏軍是很好的陪練，可惜太快玩完，而現在他們的對手，是龍狼軍。
此刻，曹操正死死盯住對面陣營那「樂」字大旗，以至側面軍陣裂開，曹丕引劉備的使者孫乾到來，他都沒注意。
曹丕、孫乾向戎車上的曹操施了一禮。
曹丕道：「孫長史有軍情向將軍通報。」
曹操緩緩扭頭，臉上露出微笑：「公祐辛苦了。」
孫乾拱手道：「不敢，刺探敵情的是三將軍。乾不過轉述其所獲而已，真正辛苦的是三將軍。」
曹操笑容不減：「翼德辛勞，公祐辛苦，實為玄備臂膀，當真令人好生羨慕。」
孫乾亦笑：「曹公有文若，勝吾多矣。」
曹操一陣黯然，嘆了口氣，一時無言。
荀彧的確是一等一的人才，只可惜，他眼下只能動腦。沒法動身，動輒生病。遍請江淮名醫，診斷的結果，都是活不過二年。此時已不剩一年了……
這時但聽孫乾通報：「來者是龍狼軍右路軍主將，鎮南將軍樂進……」
曹操一拍車轅：「果然是這廝！」
孫乾續道：「後面還跟著校尉高覽。」
曹操面色凝重了幾分：「高元伯可是河北名將，不容小窺。」
孫乾再道：「巴水河面有大量船隻，為龍狼水軍，主將乃水軍左督李典……」
曹操臉色更難看，不是忌憚。而是銜恨。他的衰敗，便是由此人而起。不過轉瞬之間，曹操臉色也如江南天氣一般，由陰轉晴，呵呵一笑。這下有意思了，兩個昔日的部下都來了，而且還是做為對手。那麼，究竟是前主公強，還是前手下猛，今日便可一見真章。
孫乾接著報料：「以目前情形看，樂進以主將行先鋒，率二千餘步騎，日夜兼程，兩日即至石溝子。據報，高覽指揮之數千步卒，正緊急行軍，距其尚有半日行程；而李典水軍尚未啟程。」
曹操眼睛一亮，這是個機會。
孫乾也笑道：「玄德公也認為是破敵良機。」
原本這場對壘，只是試探接觸之戰，現在看來，或許可以全力以赴。
曹劉合兵，共有八千人馬，不分正輔卒，但凡壯勇，皆須上陣，這樣最少有五千可用之兵。其中有騎卒三百，曹軍有一百，劉備有二百。俱為精銳。劉備有百騎，關張各有五十騎，都是白毦兵。
而曹操的百騎則是當初留在豫州護
