海上風雨交加，灰濛濛一片昏暗，一艘高大五桅樓船正張著多層布帆，在起伏的海浪中上下顛簸。
即便樓船船身高大，但在這無盡的大海上，就如隨波漂蕩的一片細葉，於連綿海浪中若隱若現。
急風裹挾著雨點，不斷擊打著船身裹著的厚厚鐵皮，叮叮噹噹，數層布帆在風中更是呼呼作響，發出陣陣鬼哭狼嚎般的聲響。
樓船上層的航舵室中，數名舵手合力握緊船舵，維持著航行的方向，鬢角微白的老船長，則佇立在旁。
一邊叮囑舵手，一邊眺望著前方的海面，望著越來越大的海浪，眉頭不由皺起。
「老周，勞煩你，上去一趟！」船長轉身拍了拍身旁一直閉眼猛抽旱菸的老夥計，說道。
「好嘞！」老周大吸一口，隨即將手中的老煙杆收起。
只見他睜開灰白渾濁的雙瞳，麻利地披上蓑衣，打開側門鑽出，冒著大雨竄上了甲板，很快就來到樓船中間最粗桅杆下，抓著纜繩沿著桿身，向著上方的眺望台爬去。
不久，便替換下來一名年輕的船員，是老周的小兒子小三子。
此子，平日裡腦子靈光，心也細，資質也不錯，金、水、木三靈根，如今已有練氣三層修為，是一名優秀眺望手的好苗子。
不過，年紀輕了些，在這種天氣里，老船長顯然更信得過跟隨他多年的老夥計，雖說老周跟他自己一樣，已至暮年，眼珠看上去更是渾濁發白。
但老周在他還未購下這艘「豐穗號」貨船，當上船長，仍在他人手下當夥計跑船時，就跟著他，同他自己一樣，在這片海域跑了足足五十餘年，是他手下最值得信賴的老夥計。
海上跑船，除了最怕碰上海寇、匪幫等這些強人外，還怕碰上如今這般大風大浪的天氣，風大浪大，船身便可能被掀翻。
不過那都是小貨船，像「豐穗號」這樣船大艙寬的大貨船，船身表面不單蒙包上了鐵皮，且艙底龍骨鋪建時雕築有「浮舟法紋」，並不懼這等程度的風浪。
不過，每當這等大風大浪天，海中潛伏的海獸，便喜浮至海面嬉戲，海獸中不乏體型龐大者，有者甚至大過船身。
這些海獸，往往性情皆殘暴，力大無比，要是遇上這等凶獸，就憑船身蒙著的這層爛鐵皮，可抵擋不住這些大傢伙的攻擊。
所以最好的方法就是避開這些大傢伙，這也是讓老周上去的原因。
這名老夥計修煉有一門名為「鷹眼·殘」的法術，站至桅杆頂端的眺望台，最遠可目視近十里外海面的狀況。
若真有海獸出沒，便可及時通知舵艙室，改變商船航向，來早早躲開這些海獸。
只不過修煉此術弊端頗大，修煉後雙目渾濁無光，手觸之外，便灰濛濛不可見，活如睜眼瞎，只有當激發時，才目明如炬。
方可遠眺，且需消耗大量法力維持「目明狀態」。
「爹！伙房開飯了，您下去吃吧！」從舵室下層樓梯入口，走上一位中年男子，來到老船長身旁說道。
「嗯！今天外面風浪大，你在這盯著，你周伯去上面了，有情況你周伯會說，用點心，別走神！」老船長看了眼外面的狂風大雨，轉身向下層樓梯口走去的同時，不忘叮囑大兒子道。
他老了，在這海上快跑不動了，以後這艘船就要交到大兒子的手，所以這些年在海上跑商，他便一直將大兒子龐雨帶在身邊教導。
隨身叮囑他海上跑商，所需注意的方方面面。
大海陰晴不定，暴風巨浪肆虐，凶獸橫行不說，還時有海寇、匪幫出沒，劫道搶掠，遇上哪怕一樣，便是個船毀人亡。
每年不知有多少商船一去不回，永沉不知哪一角落的海底。
「噔、噔！」老船長沿著舵室樓梯一步步向下走去。
「豐穗號」乃是一艘上下三層的樓船，甲板下共有三層船艙。
最底層是底艙，設有一座三階中級「靈能行舟陣」，可通過鑲嵌靈石，來驅動樓船前行，不過一般只有在緊要關頭，才會激發此陣。
此船平日主要是靠甲板上立著的五柄高大桅帆上的多層組合風帆，藉助風力來長途航行。
若單靠底艙的法陣來長時航行，需消耗大量靈石，對「豐穗號」這樣通過運輸來盈利的商船來說，可就得不償失。
整層底艙空間不大，堪堪也只有一人高，底艙之上是「肚艙」，也就是貨艙，幾乎占據了整船大半的空間，整個肚艙為單一直通的巨大平頂貨艙，可裝載大量貨物。
還可根據貨主要求，或貨物的不同種類，通過增板、吊頂、隔斷等方式，來改造整間貨艙。
此次「豐穗號」運送的貨物是「人」，沒錯是整整兩百戶人家，包含老少婦孺在內，足足八百四十四口人。
除此外還有近四百頭牛、羊、豬、狗等家畜，加上這兩百戶人家所用的鋤、鏟、犁等農具，還有大包小包衣、食等各種生活用具，將整個貨艙塞得是滿滿當當。
這趟從蟹子島出發，需將這兩百戶人家送去最近的大島「峭煙島」，航行預計二十天，到了峭煙島，自會有人來接手。
據說臨近海域某個島遭遇了魚蜥獸潮登岸襲擊，死傷慘重，不得不出高價，向附近其他島主購買人口。
不單只有蟹子島這兩百戶，聽說加上其它幾個島，總共要了一千戶的人口，可見此島損失確實慘重。
但這島主的財力也不俗，在島嶼受襲後，仍有財力一下購買如此多的人口。
要知道在這茫茫九國群島海域，大大小小島嶼雖多，但適合居住的島嶼卻不多，能養活大量人口的島嶼更是不多。
所以「人」，即便是沒有靈根的凡人，在這片貧瘠海域上也就變成了一種寶貴的資源。
肚艙之上，甲板之下，是客艙，開設有二十幾間單格客房，同樣船員宿舍，伙房，糧庫，水房也都在這一層。
老船長來到伙房後廚門前，並沒有進去，而是跟著肩抬一大缸菜湯兩名夥計的身後，一同下到了肚艙層。
沿著木梯快下到肚艙，一股令人作嘔的酸臭味便越來越濃，從蟹子島出發已有十天，兩百戶人家與家畜的吃喝拉撒，便全在這宛如地窖般逼仄的肚艙內。
雖說每日屎尿，老船長都會讓人傾倒入海中，但艙內整日還是瀰漫著濃濃的屎尿味。
加上船這些天在海上顛簸，這些沒怎麼上過船的農夫們，吐得那是稀里嘩啦，那種酸爽混著屎尿味，再加上這些人的臭腳丫，抽的旱菸，那種混合在一起的怪味，就別提多嗆鼻了。
老船長閉著氣下到肚艙，此時伙房夥計正在給這些排著隊的兩百
