殷綺迎上陶瑩審視的目光，心想：我有打算又有什麼用，今後會如何，還不是在你一念之間。
「但憑夫人安排。」
「憑我安排？」陶瑩臉上露出危險的笑意，顯然對這個回答並不滿意，「我若是安排你去桂夫人那裡，你也願意？」
桂夫人是殷正川最小的小妾，也是目前最受寵的一個。人前嬌媚，其實善妒心狠，最恨別人搶自己的風頭。顧靜宜未病時，兩人已經勢同水火。殷綺若是養在她名下，自然不會有好日子過。
不過殷綺並不擔憂，她知道若是陶瑩想把自己打發給桂夫人，直接安排便是，根本不用費心來問。
「夫人若有什麼打算，直接吩咐便是，我必當遵從。」
「真是個聰明的孩子，我果然沒有看錯你。」陶瑩收起笑臉，正色道：「等顧夫人的喪事辦完了，你就搬到我這裡來，」她輕輕握住殷綺的手「以後就養在我的名下，做我的親女兒，如何？」
殷綺心中大震，一時猜不出她的目的，只得說道：「謝夫人厚愛，只不過為何……」
「因為有一件事只有你能幫我，」陶瑩打斷了她，緩緩道：「我打算把你送到靈徒館去，跟我的兒子作伴。」說完，她翻過殷綺的手，將一顆淺碧色的小石頭放在她的掌心。
小小的石子靜默片刻，原本光滑的表面突然出現波浪般的紋路，不斷滾動，好似裡面有數道碧綠的水流。
「我果然沒有猜錯。」陶瑩很滿意石子的變化。她見殷綺一臉迷惑，解釋道：「這是勒山石，民間又稱百歲石。善音之亂後，此石便不再出產，如今可是無價之寶。」
說到這，陶瑩將勒山石拿開。這石頭一離開殷綺的掌心，表面的紋路便停止滾動，最終消失不見。
「這石頭有一個特別之處，那便是遇巫則顯。你是靈徒，明白嗎？」
巫者，身負靈力，善用術法，現在大都稱術師。靈力皆為天生，想用術法則需修煉和學習，擁有靈力但還未修習術法的孩子一般被稱作靈徒。
靈徒並不多見，稱得上術師的人自然就更少。即便是在術法的全盛時期---榮朝末年，術師的人數也未曾過萬。百年傳承的術師世家殷家，自30多年前的那場大屠殺中倖存後，幾乎成為西南地方唯一的術法傳承地。殷家趁此招攬靈徒，創建靈徒館，聲勢漸大，家業愈發興旺。
雖然被稱作世家，但靈力並不會遺傳，是不是靈徒全憑天意。殷綺父親這一代，兄弟三人中只有大哥殷正元是靈徒。到了殷綺這一輩，眾多子女中出現了三個靈徒，陶瑩的獨子便是其中之一。令殷綺疑惑的是，8歲時她與六妹妹殷芳、七妹妹殷芸一同參加了試驗，明明被告知不是靈徒。
「5年前的試驗有什麼問題我也不知道，但勒山石是絕對不會出錯的。」陶瑩將它收好，「殷芳、殷芸我也用勒山石試探過，她們都不是靈徒。」
「您怎麼猜到我可能是靈徒？」殷綺問道。
「小花園的田婆也是名術師，她已經觀察了你很久，」陶瑩答道，「那裡布有古老的術陣，常人在裡面是呆不久的。」
田婆？殷綺這才想起，有個年長的洗衣婦的確跟她提過，小花園裡有一位白髮蒼蒼的守園人。只是她出入園子一年多，從未見到過。而小花園裡那長勢異常的花木想必就是術陣作用的結果。
「做我的女兒，我的要求就一個，」陶瑩看著殷綺，神色變得溫和起來，「等你進了靈徒館，用心照看一下我那不省心的兒子就行。」
「三哥？他需要我的照料？」
陶瑩的獨子殷廷修是殷正川的長子，在殷家小一輩中排行老三。他四歲便顯露出不凡的靈力，被殷家視為天才。殷家的當家---老大殷正元因獨子驟逝，便也格外看重他。府里人私下裡早已認定他是下任的當家，無不百般奉承。這樣的天之驕子，哪裡輪得到她照料？
「廷修從小鋒芒露盡，偏偏做事又隨心所欲，不知人心險惡。如今，他大半的時間都在靈徒館，有你這樣聰慧謹慎的人陪在身邊，我多少會放心些。」
陶瑩的擔憂不無道理。這兩年殷綺與低等僕婦們混在一處，遠離了殷府權力中心的內鬥，對這些已不太敏感。現在看來，二夫人與三夫人的鬥爭竟已經蔓延到了靈徒館
第三章 嫡母
