又一月，忽的傳來消息，薛蟠被判秋後處斬。
這倒並不出乎王熙鳳的預料，畢竟薛蟠的確殺了人，可殺人也不算甚麼滔天大罪，雖註定會償命卻絕不可能被判斬立決。而同樣是處斬，倘若被判的是斬立決那就沒有任何希望了，可若是秋後處斬，卻仍有周旋的餘地。
可惜，王熙鳳雖能坦然接受這個事實，卻並不代表薛家也能夠接受。
「寶丫頭，這可怎生是好？你哥哥竟、竟……天吶，這是將咱們家往死路上逼呢！」
自打得到薛蟠被判秋後處斬的消息後，薛家太太便整日裡淚如雨下，一副隨時隨地會倒下不起的模樣。哪怕她深知秋後處斬總歸要比斬立決來得強，可對她而言，兩者的區別並不大。
若是斬立決，那倒是痛快了，沒幾日便被處斬，甚麼都成了過眼雲煙。
可若是秋後處斬的話，幾乎有一多半的人都是沒捱到正日子便死在了牢裡。還有一部分人則是好不容易熬到了日子，最終被斬首示眾。另外，極少數的人被改判成了流放三千里，最終死在流放的路上。至於恢復自由的人……
沒有，至少以往從沒聽說過有這樣的先例。
薛家太太也是寡婦，她比李紈好的事，薛父多陪伴了她十年。可饒是如此，當初薛父亡故時，薛蟠和寶釵年歲都不大，且薛家原就是商戶人家，本就充滿了算計和謀劃。薛父這個薛家族長一死，家產註定要旁落。當然，薛家太太也算是有手腕的人，最初給薛父守孝的那兩三年裡，她一面想盡法子歸整家產，一面暗中同娘家聯繫，愣是沒讓族人得到一分好處。及至後來，薛蟠闖下大禍後，薛家太太更是當機立斷帶著兒女匆匆趕往京城，投奔嫁到榮國府的姐姐王夫人。
原本，一切都是好好的，薛家手頭上有錢，近有榮國府幫襯著，遠的還有娘家兄長王子騰這個強有力的靠山。可誰曾想，寧榮二府頃刻間便出了事兒，王子騰更是下獄後不久便沒了。更讓薛家太太不曾料到的是，王熙鸞為了一時之氣，便將薛蟠殺人一事捅了出來……
「寶丫頭，寶丫頭你說咱們該怎生是好？我原還想著照鳳丫頭的話去做，可這樣真能救回你哥哥嗎？天吶，老天爺您為何這般不長眼，竟是要活活的剜了我的心頭肉啊！」
有些個事兒，薛家太太其實是心知肚明的。也正是因著明白，才使得她愈發的絕望悲痛。
自然，薛寶釵也是個明白人。
「母親，咱們如今沒法子了，鳳丫頭給的法子也許有用也許沒用，可咱們除了照辦之外，還能作甚？四大家族只剩下了一個史家，可史家是絕不會幫咱們的。」薛寶釵也不由的落下了淚來，也許在外人看來，薛蟠有著諸多的缺點，可那畢竟是她的嫡親哥哥，如今出了事兒，她怎能不心痛？
「史家是不會幫咱們的，可旁的人家呢？」薛家太太忽的止住了哭聲，面上閃過一絲緊張的神色，道，「不行，我絕不能眼睜睜的看著蟠哥兒出事。史家靠不住，鳳丫頭的法子我不會放棄，卻也不能全然壓在她身上。讓我想想，還有沒有其他的人家可以幫咱們，讓我想想……」
「母親！」寶釵痛呼一聲，滿面的悲傷哀慟，「您別這樣，哥哥若是知曉您為了他都快瘋魔了，他也會於心不安的。」
可惜，寶釵的勸告沒有一絲一毫的用處，薛家太太完全是一副魘著了的模樣，低著頭絮絮叨叨的說著話兒，竟是將跟薛家有過來往的所有人家都掰扯了一遍。
寶釵無言的落了淚。
她也明白，在薛蟠這事兒上，薛家太太絕對要比她本人更為痛苦。可她很想說，這事兒已經這般了，沒法子了，與其整日裡神神叨叨的，還不若將目光往前頭看，日子嘛，總歸是一日好過一日的。
「對了對了，北靜郡王府！寶釵，咱們去尋林姑娘罷！」
面對已經魔障了的薛家太太，寶釵只張了張嘴，卻甚麼都沒有說出來。事實上，到了這會兒說甚麼都沒用了，只因對於薛家太太來說，薛蟠太重要了，重要到不惜一切代價都要將他救下。至於錢財、臉面問題，就顯得是那般的無足輕重。
最終，在薛家太太的堅持下，寶釵還是親自提筆寫了拜帖，希望能見黛玉一面。
往北靜郡王府送拜帖的，乃是薛家的大管家，他回來後
第226章
