薛洲回到王府便將那一壺酒一飲而盡。他從未如此放縱自己，即便是在邊境打仗，寂寞孤獨，也斷斷不碰酒和美色。喝酒使人亂性，而美色……是因為他從未對任何一個除她之外的女子動心。多年的習慣，已成自然。他這一輩子，怕是也不會對旁的女人多看一眼。這件事早在救下棣棠的時候，他便已經認清了。
棣棠是他在戰場上撿回來的戰俘。當時她的身子已經是透支盡了，只剩下虛弱的最後一口氣。他救她的時候，她便曾經說過，若是王爺不嫌棄，棣棠甘願為奴為婢。只是他根本無心，即便是面對如此美人，也提不起半點興趣來。
薛洲苦笑，對著月色又飲了一口。
人道是酒能解憂，他卻只覺得愁上加愁。
王府中的老僕也是頭一回見著薛洲這個樣子，心中擔憂得很，卻也不敢上前去勸，只得由著他這般不要命地喝。
差不多到了深夜薛洲才堪堪停下酒杯，搖搖晃晃地回到內室。他本就不喜有人貼身伺候著，室內空無一人，越發顯得冷落。薛洲的酒卻忽然醒了一般，望著這滿眼的空落，慢慢沉靜下來。他腦海中電光火石般地閃現出許多畫面。方才想得太多，卻忽略了最重要的東西。
那就是她的沉默。
如果真的像她自己所說的「不喜歡」，那前面那一段常常的沉默，又算是什麼？
薛洲忽然在黑暗中笑了起來，如同流淌在黑夜裡的泉水。
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這一頭的蕭采還不知道自己究竟在什麼地方露了陷，只是傻傻躺在床上，想著方才他說過的話。夏夜的蟬鳴，將她的思緒又沉澱下來不少。她開始真正考慮起他所說的話來。
聖上看起來對父親很是器重，想必不會因為她的緣故去怪罪父親，若是她真的跟容洲走了……或許，也是不會招致太大的禍端的吧？
蕭采翻了個身，朝著床內側不安睡去，卻不知，一旦有了這個想法，就會根深蒂固。那些考慮非但不會消減，反而會像燒不盡的野草，只會越發拔節生長。甚至就在她的夢裡，也都出現了那些令她覺得極度嚮往的畫面。內蒙古的草原，西藏的藍天，還有江南水田裡一望無垠的稻穀。她想要的，不過就是那些。
蕭采次日早晨起得很早，站在院子裡看著開得鮮艷的一缸蓮花。
蓮花才開不久，先前始終是一顆花苞，蕭采也不只是什麼時候，竟在一夜之間，便全部張開，成了眼前這般漂亮的模樣。
蕭柳過了不久也起了，喝過由丫頭煮好的清涼潤肺的百合湯，便往蕭采的院子來。蕭采昨日便不知如何去勸說，今日見她主動過來，也是沒有想到。本以為因為薛澄的緣故，兩個人必定會疏遠一些，卻並沒有。蕭柳身後的大丫頭玉蕊跟著，得了蕭柳的示意之後，便將手裡的一小盅湯擱在了蕭采的石桌上。
玉蕊是玉簪的姐姐，這個名字也是蕭采聽說之後一併給改的。
蕭采瞧著桌上擺著的漂亮的碗，一時間有些不知該如何，看著蕭柳的臉，神色有些尷尬。
反倒是蕭柳笑了一笑，將下人們全都退散下去，才坐在了蕭采的身邊：「我昨日怎麼都睡不著，索性起身給姐姐熬湯。這是第一回做，不敢做太難的，只熬了些綠豆白芸豆百合之類的食材，清熱的湯，姐姐嘗嘗。」
蕭柳一手揭開蓋子，將小碗往蕭采的面前推了一推。
蕭采仔細看了看她，果真眼中都是些細細密密的血絲，心中越發心疼得緊。而這事怨不得任何人，一切都是命中已經註定了的，任誰也改變不了什麼。只是可憐了她的妹妹，竟為了這一樁子事，變成這幅樣子。
蕭采心中百般起伏，口卻訥訥不能言。怔了好久，只能拿起勺子舀了一小勺，送進口中。百合的苦，綠豆的清甜，還有白芸豆的軟糯融合為一，蕭采不敢說這是她喝過最好喝的湯，卻差一點落出淚來。
蕭采放下勺子，將蕭柳的手指一把捏住。果真，她的手指，即便是在大夏天的清晨，也是一如既往的冰冰涼涼。蕭柳臉上閃過一絲無所遁形的慌張，叫蕭采看得越發難受。
她將蕭柳抱進懷裡，二人什麼也沒有說，只是靜靜在庭院裡擁抱著。
用膳的時分，蕭承付還是問起了這個問題。蕭承付也不願意自己的女兒嫁入皇家，只是皇
