唐末天下大亂，藩鎮割據，淮南初時由楊行密掌握，902年，楊行密被唐昭宗封為吳王。楊行密死後，由其子楊渥繼承吳王位，但吳國大權由大將徐溫掌握。927年，徐溫去世，徐溫養子徐知誥繼承了他的位置，位尊大丞相、齊王，並掌握了楊吳實權。937年，徐知誥廢吳帝楊溥，登上帝位，國號大齊，次年，徐知誥改名李昪，改金陵府為江寧府，以江寧為國都，稱為西都，而以原來楊吳的都城揚州為東都。自此，改國號為唐，因處在南方，被稱為南唐。
在北方藩鎮軍閥連連大戰的情況下，淮南相對處在安寧的發展之中，北方士人為躲避戰亂，很多都遷入淮南。
徐知誥上位後，也不斷招徠提拔北來的士人，以扶持自己的勢力。
北方很多著名士人，如韓熙載、常夢錫、馬仁裕等人，都是在這時期聚集於徐氏身側。
除了北方士人，南方的不少士人，如宋齊丘、陳覺、馮延巳等，也是由徐知誥提拔。
南唐立國後，李昪主張保境安民、休兵罷戰的政策，與鄰國保持和平關係。國內則輕徭薄賦、勸課農桑，並大力發展商業，這使南唐經濟文化空前繁榮，百姓安居樂業。
李昪在943年駕崩後，其子李景繼位，並改名李璟，年號保大。
如今正是南唐保大三年。
六月，南唐，江寧。
後晉高祖石敬瑭繼位後，急需通商增加政府收入，便鼓勵商業發展。
在天福三年（938年）十月時，便下詔，應淮南、西川兩處邊界，自今後不得阻滯商旅。
北方晉國和南方的商業交流十分繁榮。
而南北之地，最賺錢的買賣，便是將北方中原的羊和馬賣到南方，再從南方買入茶、絲等賣進北方。
南唐比之北地繁華很多，而江寧作為南唐國都，乃是南唐一等一等的富貴之地。
這裡匯集著南唐的高官權貴，以及從北地而來的大族士人，還有各國商人，手工業者，和尚相士，一般百姓……人口眾多，市井繁華。
自從列祖李昪在秦淮河畔修建了太學國子監，秦淮河便成了士子的聚居地，這裡比之之前更加熱鬧。
「冷紅飄起桃花片，
青春意緒闌珊。
畫樓簾幕卷輕寒。
酒餘人散後，獨自憑闌干。
夕陽千里連芳草，
萋萋愁煞王孫。
徘徊飛盡碧天雲。
鳳笙何處，明月照黃昏。」
歌聲自秦淮河畔一叫「丹朱樓」的酒樓之中傳出，歌聲幽婉，引人入勝。
郭榮坐於席上，他對面一面白無須的年輕男子手中握著酒杯，一邊聽著歌姬的歌聲，一邊用手指在案桌上輕敲節拍，神色沉醉，等那歌姬一首唱畢，他才對對面的郭榮說道：「郭兄，這首臨江仙乃是翰林馮延巳馮學士新作，如今教坊已經傳唱開了，這詞韻味悠長，鳳笙何處，明月照黃昏，妙極，妙極啊！」
郭榮：「……」
此男子姓陳，名確，乃是司徒周宗周家的姻親。
周宗東都揚州人，少時追隨烈祖，烈祖登位後，便被擢為內樞使，同平章事，遷侍中，位居相位，只是之後因被左丞相宋齊丘等人的傾軋，而被罷免了相位，出任淮南節度使。不過在當今天家李璟繼位後，便再次任用他做了侍中。
周宗是南唐高官，又很善於做生意，家財巨富。
周宗從北方為朝廷買回馬羊，郭榮因同他有生意上的往來，自此結識。
周宗位尊權重，自然不會親自接待郭榮這等生意人，郭榮前去揚州拜訪他之後，便由陳確同郭榮聯繫。
而陳確嘴裡的翰林馮延巳，乃是如今天家跟前的大紅人，如今天家好詞曲，身邊寵幸之人，也多以詞曲見長，馮延巳便是其一。
馮延巳受天家看重，如今他做的詞，甫一傳出，便被教坊里競相傳唱。
郭榮卻對這些傷春之詞沒有興致，不過是附和陳確兩句而已。
又問：「陳兄，某近日便要北上，既是周公遣你同我一同前往太原，你這邊也做好準備，我們不日便出發。」
陳確雖然身上帶著秦淮河上的胭脂之氣，但周公周宗讓他這次
