黑衣人進屋刺殺到離開，沒有超過片刻鐘。
聽到動靜的番子破門而入時，愕然看到朴銀鷹瞪著雙眼死在一堆碎木之中，胸口淌出的血染紅了半幅外袍。
朴銀鷹的死完全出乎番子的意料。一時間群龍無首，不知所措。
一人蹲下心檢驗朴銀鷹的屍身：「利刃刺穿了心臟。是柄細長薄匕，開有刃槽。一刀致命。」
眾人倒吸口涼氣。朴銀鷹的功夫他們都知道。能被人一刀穿心，對方的功夫有多高？
「棋子！嵌在大人身上。」檢查屍體的番子從朴銀鷹胸口摳出一枚黑色的圍棋子。燈光下，珍瓏二字清晰可見。
果然是死於珍瓏之手。
「督主的判斷沒有錯。刺客珍瓏在揚州出現了。」
然而與朴銀鷹同樣的疑惑從番子們心頭掠過。督主既然能猜中珍瓏會在揚州出現，為何他下手的目標不是薛公公，而是朴銀鷹。
沒有人敢出心裡的這個疑問。
「大檔頭的臂弩里少了一枝弩箭！定是射中了刺客！」檢查屍體的番子高興地叫了起來，「刺客受了傷！在湖裡游不遠。發信號圍湖搜捕！」
「窗戶附近沒有發現血跡。很顯然弩箭是大檔頭危急時射出的。如果沒射中刺客，射進了湖中呢？」
「如果射中了刺客呢？明明可以抓到他，卻因遲遲不行動讓他溜了，誰能擔責？」
「咱們南行是為了抓捕刺客珍瓏。行動不僅失敗，還賠上了大檔頭的命。珍瓏殺了東廠七個人，咱們連他的影子都沒看到。傳揚出去，督主顏面何存？東廠還要臉不要？」
屋裡吵了起來。一個聲音是馬上發信號圍捕，抓住刺客為頭兒報仇。另一個聲音卻不贊成大肆聲張。
釣與捕是完全不同的兩種行動。
沒釣出刺客珍瓏，反倒賠上了十二飛鷹大檔頭的性命。如果大肆圍捕也抓不到刺客，東廠丟不起這個人，傳出去會被錦衣衛笑話死。
一人終於開口道：「兄弟們別吵了，聽我一言。珍瓏已經殺了東廠七個人。錦衣衛明里暗裡早就譏諷東廠無能。這次居然連朴大檔頭都死在他手裡。搜捕動靜太大，萬一抓不到珍瓏呢？能抓到他，自然是奇功一件。抓不到，可能督主就要打發咱們去戍邊了。」
屋裡一片靜默。
主持行動的頭死了。他們不過是下面的番子。沒有抓到刺客珍瓏的把握，就別去火上澆油捅出更大的簍子。
「搜捕必須暗中進行。我們布置在蓮湖各處水域的人繼續埋伏。這樣就變成敵在明，我們在暗處。」
「叫醒薛公公，就朴大人另有公幹離開。咱們卻得了消息有刺客想行刺他。朴大人不在，薛公公一定會主動提出連夜回蘇州。正好製造我們離開揚州的假象。也不會引起錦衣衛的疑心。」
「遣人速度回京奏報。下一步如何做，我們在蘇州等上頭指示。」
朴銀鷹的幾名心腹番子一合計，決定暫時瞞住他的死。
有人很是懷疑：「瞞得住嗎？」
一名番子拍了拍他的肩笑道：「大檔頭死在林家的地盤上。林家不僅會幫我們瞞得死死的。還會送我們一筆豐厚的車馬費！」
醉夢中被叫醒的薛公公聽有刺客對自己不利，果然慌了神。對端午節的龍舟賽興致完無，堅決要走。他匆匆上了馬車。一行人拿著刑部發下的僉簽連夜叫開城門，登船往蘇州去了。
朴銀鷹針對珍瓏所有的布置沒有發動。凝花樓看似一片平靜。
「去畫舫。」
穆瀾聽到虛弱的聲音，略一猶豫，旋身輕荷葉，帶著黑衣人躲進了停在湖邊的畫舫中。
月光清冷照進來，他看到深深插進黑衣人後背的弩箭。
箭已經穿透了黑衣人單薄的胸。血漸漸沁出來，在地上匯成的血泊。穆瀾心裡有難受。一箭致命，縱然拔出來，也救不活了。
穆瀾摘下了黑衣人蒙面的面紗。茗煙扯動嘴角對他微微一笑：「對不起。」
一滴淚從她眼角滾落下來。穆瀾心地用手指拭去：「你應該告訴我。我可以幫你。」
「我原姓蔣，蘇州虎丘蔣家。名藍衣。」
到藍衣的時侯，她的聲音像一聲嘆息，特別柔美。茗煙眼裡泛起了一絲回憶。仿佛想起了幼時在家中穿著藍色紗裙學舞的時侯，又仿佛聽到家人柔聲叫著自己。
蘇州虎丘蔣家？穆瀾翻找著記憶。他很快想了起來。老頭兒起過虎丘蔣家。蔣家與先帝元後娘家是姻親。
十年前先帝薨斃，引起朝堂震盪。從京都到地方的官員經歷了一次大換血。多少名門世家煙消雲散。曾是後族姻親的蔣家被東廠抄了家。那時侯的蔣藍衣應該只有七八歲，活下來卻被賣進了青樓。
這是位可以稱呼先皇后一聲姑姑的貴族姐。蔣家門楣依舊的話，凝花樓毀了容貌的舞妓茗煙還是位矜貴的世家千金。
穆瀾想起剛見到她時的模樣，像一隻驕傲的天鵝，心裡憐惜更盛。
淚影漸漸蒙上了茗煙的眼，她近乎哽咽著道，「先生的計劃里原沒有刺殺。我怎能連累你。」
「東廠走狗，人人得爾誅之。你做得對極了。」穆瀾柔聲哄著她，不忍心再苛責。是他跟隨茗煙晚了一步，
第8章 計劃
