一月中旬，船經過了通州，直達京城外碼頭。
林家有管事來接。在昌平歇了一晚，第二天午後穆瀾和林一川就到了京城。
城池雄踞在廣袤的平原上。青灰色的城牆如蜿蜒大山，氣勢磅礴。城門樓金碧輝煌。
京城的熱鬧也與揚州不同。同樣的喧囂熱鬧，人聲鼎沸，因街道的寬敞，一眼望不到邊際的樓台亭閣，更為大氣。
「時侯我跟著父親也到過京城來，感覺沒這麼熱鬧啊。」林一川骨子裡還是個十八歲的少年，興奮好奇滿滿寫在了臉上。
穆瀾也長舒一口氣，她終於到京城了。總算能甩掉林一川這張狗皮膏藥了。她拎起兩隻大包袱，背起書箱就要下船：「大公子。多謝一路照拂。咱們就此別過，入學考試時再見吧！」
「哎哎，你別急著走啊！」林一川趕緊攔住了她，「你沒地方下榻吧？不如跟我回家。林家在京城有店鋪。現成的三進大院。總比你找客棧強吧？今年春闈，進京赴考的舉子早把客棧住滿了，你拿著行李也不好找。」
穆瀾笑道：「誰我要住客棧了？我回穆家班。我很久沒見我娘和班裡的兄弟，甚是想念。大公子，你留個地址。有事我去尋你。放心吧，咱倆是一夥的，進了國子監還得抱團幫忙不是？」
對，一夥的！這子雖然可惡，好歹也有幾分交情了。林一川眉開眼笑：「你別拿行李了。你先給個穆家班下榻的地址，回頭我吩咐人給你送過去。」
「行。」穆瀾也不想累著自己，痛快了地方。
林一川恨不得和穆瀾走得更親近，吩咐燕聲找夥計扛行李。轉身他手裡就多出一提禮品，笑咪咪地道：「既然咱倆是同窗了。我理應前去拜見伯母。」
穆瀾嘶嘶兩聲，咬起了牙。林一川也太賊了吧？明知道母親對他諂媚討好。這一拜訪，就衝著他家的銀錢，在揚州的勢力。母親也會滿口答應讓自己幫他。
「走啊！」
前面林一川回頭催促著。穆瀾哼了聲與他並肩下了船，冷笑道：「大公子。在下有言在先。你千萬別動什麼歪心思。進了國子監，我娘也管不了我。」
「瞧你的。我就是做為你的同窗，去拜見一下穆伯母而己。你不是咱倆是一夥的嗎？難道，我有事你會不幫我？」林一川反問道。
拿她的話來堵她的嘴？穆瀾翻了個白眼。
穆瀾帶著林一川徑直去了正陽門外。遠遠就看到人群聚集，鑼聲響起，穆家班的人正在演雜耍。
空地里圍了里三層外三層的人。旁邊的酒樓迴廊上也站滿了看熱鬧的人。兩人剛走近，就聽到一聲聲叫好聲。
「這麼多人，賞錢一定多！剛過了年節，孩手裡都有過年紅包呢。」穆瀾著興奮地擠進了人群。
林一川哭笑不得。這子地道的財迷，連孩的過年紅包都惦記上了。
穆家班的子正在翻跟斗。五個人，在場子裡翻個不停。
李教頭手裡的銅鑼敲得越來越急。五個子的速度也越來越快。
「好！」
又一輪叫好聲響起。李教頭朗聲道：「有錢捧個錢場，無錢叫兩聲好！各位看得痛快，穆家班的子們謝賞啦！」
銅錢銀角子就灑了進來。一群丫頭子歡呼地蹲地上撿著。
「接下來在下給各位表演飛叉！」
鑼聲一停，五個子穩穩噹噹地停了，朝四周抱拳行禮。
「換節目搬家什的空檔也不能停。停下來，人氣就散了！」見到穆家班的人，穆瀾很開心，極少見的對林一川解釋起來。
這時場子裡就有個丫頭背靠桌子用腿蹬起了罈子。一雙纖細的腳著一人高的罈子滴溜溜地轉。
「等會兒你瞧著啊。李教頭的飛叉也是一絕呢。六十斤的飛叉轉得風火輪似的。」
林一川不置可否：「以我的武藝，我也能。」
穆瀾瞪著他道：「那飛叉上還站著個人呢。轉起來人不會摔下來，你能嗎？」
這倒稀奇了。林一川等著看。
李教頭脫了棉襖衣裳，露出一身古銅色的腱子肉，腰間扎著三寸寬的護腰，朝四周抱拳一揖，完場面話，拿起了飛叉。
牆根積著的雪還沒化掉。縱然知道李教頭長年累月如此，不怕寒冷。穆瀾仍然瞧得眼裡泛酸。她將來一定要多掙銀錢，讓穆家班的人都過上好日子。
李教頭將飛叉橫擺於胸前，一名六七歲的子抱住長柄這端，李教頭大喝一聲，那孩子隨之就被挑了起來。
那子凌空翻了個筋頭。飛叉趁著他在空中的時侯轉動起來，掠起呼呼風聲。眾人驚呼起來，飛叉往空中一擺，那子穩穩噹噹站住了。隨著飛叉的舞動，那子或跳或躍，始終粘在飛叉上沒有被甩下來。
震天響的叫好聲此起彼伏。
穆瀾給了林一川得意的眼神，壓低聲音：「演到這時就要停下來討賞了！」
果然，穆家班的人端了銅鑼四處討賞。
「許家三公子和直隸解元潭公子在綠音閣斗詩啦！」
驀然出現的高亢聲音瞬間吸引了所有人的注意。叫嚷者興奮地滿臉通紅：「聽輸了的人要站在長街上大吼三聲，我不如對方！滿京城的娘子都朝綠音閣去了！」
「啊？那
