夜色漸沉，廢宅子裡偶有能聽到幾聲蛐蛐的鳴叫聲。
穆瀾和林一川並肩坐著，望著窗戶洞外隨晚風搖曳的青草，極自然地聊天打發著漫長的時間。
先開口的還是林一川。或許他覺得在這樣的夜晚，穆瀾的心情很糟糕。而他是個男人，對方是他心儀的姑娘。他有義務開解她。
話一開口卻有沉重：「杜先生上次救活我爹後過，他最多還有兩年壽命。」
穆瀾不知如何安慰他。
事實如此，天命難改。林一川也只是想傾述一番。他藏在心底的話不知不覺就了出來：「來國子監不是我的主意。雖然我爹服了我。其實也不是他服我。也許是梁信鷗逼我宰了家裡那兩條老龍魚。讓我對權勢生出一種渴求。東廠有權，所有一個大檔頭也有囂張的本錢。所以我爹，趁他還有兩年命，讓我到京城國子監混個資格，將來出仕為官，林家就不必總看官家臉色。」
林大老爺當初服林一川時，還了一。讓林一川到京城，假假的扮個人質，吸引東廠的注意。他會暗中轉移林家的產業。
「你後悔了？」
林一川從青石板縫中折了根草葉，有煩燥地打起了結：「當時被梁信鷗刺激到了。從上船離開揚州起，我就後悔。我爹還有兩年可活，我居然就混賬地被他繞暈了頭收拾包袱走了。」
長而韌的草葉被他打成了一個亂七八糟的結。像他的心結。
今天穆瀾來到廢宅尋親，卻失去了記憶。她的痛苦刺激到了林一川。他開始反省。為了將來出仕謀官，混跡官場謀取權利。家中老父時日不多，孰重孰輕？到了國子監，他開始在與梁信鷗好言歡談，暗中又為錦衣衛效力。家中的產業在他的安排下，父親的配合下在暗中轉移。如暗中運進錦衣衛衙門的錢，如悄悄成為山西通海錢莊的大股東。
「一切都很順利。錦衣衛給了我幫助。家裡的產業在不知不覺地轉移。但每天太陽升起，就意味著父親的命又少了一天。」自從親眼看到穆瀾在竹溪里擊殺東廠所扮的黑衣人後，林一川就開始信任穆瀾。東廠的敵人是朋友，更何況她是他心儀的姑娘。穆瀾對他有戒備，林一川就不能對她戒備。他願意先敞開心胸，讓她也信任自己。
「穆，換成是我，你會怎麼做？」
林一川的坦白讓穆瀾猝手不及。
信任意味著責任。
他眼裡的神色讓她難以迴避。她苦笑道：「你也有這麼多煩惱啊！」
「你快！換你會怎麼辦？」林一川哪肯讓穆瀾推脫撒手，不滿地抱怨道，「穆，我當你是朋友。」
穆瀾翻了個白眼道：「你已經有了選擇，還問我做什麼？」
林一川悄悄看她：「如果我只是個商人，還是塊被強者虎視眈眈盯住的肥肉，你會不會嫌棄我無能？」
「大公子。我也有很多朋友。我那些朋友揮汗如雨只求圖個溫飽。何不食肉糜？」
言下之意是，你好歹是揚州首富家的公子。比起穆家班裡的人來，你這情形也能稱之為無能？
比起無涯，他可不就是沒有權力麼？奉旨當保鏢。替情敵保護心愛的姑娘。林一川心裡極不是滋味，固執地想要一個答案：「回揚州或許我只是個普通的商人。你會不會嫌棄我？」
如果不是怕驚走穆瀾，從此不能這樣呆在她身邊。林一川真的很想問她一句，除了權勢，我哪比不上無涯？
穆瀾當然不明白他話里隱藏的心意，奇怪地看著他道：「誰規定只能和強者做朋友來著？」
誰想和你做朋友？林一川眼珠轉了轉，設了個圈套：「其實我是想問，如果你是女子，你會不會嫌棄我這種對東廠錦衣衛或有權的高官奉迎拍馬屁只求自保的傢伙？」
穆瀾嗤笑著拍了拍他的肩：「林大公子，相信你只要站大街上吼一聲：吾乃揚州首富之子，誰肯嫁我？保管你能體驗一把萬人空巷，羞殺衛階。有財有貌，你還擔心娶不到媳婦？」
「你若是女子，我保管娶你。」林一川完，像打了一場硬仗，背心的汗都淌了出來。
穆瀾飛快地瞟了他一眼，哈哈笑了起來：「我要有個妹妹，就讓她嫁你。」
林一川不再糾纏這個問題：「穆，你當真記不起幼時的自己？」
「我娘她這次倒沒有騙我。我想不起來，但我對這裡有種直覺的熟悉。」穆瀾想起離家前穆胭脂的話。她一句解釋都沒有，甚至沒有再提起邱明堂這個人。她在等自己想起什麼。她就那麼肯定，自己還會再相信她？
「也許到天明，在屋裡看看，真能再想起什麼吧。」
林一川也做了決定：「等你恢復記憶，我再去辦休學回揚州陪我爹。」
他還年輕。對付東廠有的是時間，也不急這兩年。但父親走了，就是永別。
穆瀾想起他剛才的林家成了通海錢莊的大股東，終於想起一件事來：「侯慶之自盡之前與我吃了最後一餐飯。他給了我一枚印章。他平時在通海錢莊存錢。你看這個是不是錢莊存物的信鑒？」
翡翠貔貅底部是枚印。林一川收進了荷包里：「我去查。」
穆瀾交出了這件物事，輕鬆了不少。她打了個呵欠靠在了柱子上：「眯會兒吧。」
林一川把頭靠在了她
