考試是巳時。等到卯時，禁衛軍就會淨街，迎禮部官員和都察院監考官進國子監。這攤就擺不成了。正是黎明前最黑暗的時侯。在國子監外擺攤的，都趕著做最後的買賣。
攤位上大都只掛著一盞燈籠。燈光並不明亮，沿著長街伸向黑暗的星燈火卻望不到盡頭似的。
「真熱鬧啊！」這樣的熱鬧卻是為了作弊，無涯的怒火更盛。
他停下了腳步，不遠處應明攤子的燈光照亮了穆瀾活力四射的臉。那張臉撞入視線，像天上最亮的星辰，讓無涯眼中再難看到旁人。
「穆賢弟，我賣了八十幾冊。剩下的還能賣給剛入學的新生。這個人情為兄記下了。」應明清冊子。這條街上類似攤太多了。應明擺攤之後，能賣五十冊就心滿意足。他印了一百冊，靠著穆瀾的花言巧語賣了這麼多。袖袋沉甸甸的銀子讓他興奮不己。
「率性堂的監生還缺銀子使？應兄難道另有苦衷？」
率性堂握著監管學生的權力。衝著這個，前來巴結討好的學生就不會少。銀子自然也是不缺的。穆瀾目力所及，除了應明，還真沒有見著第二個率性堂的監生。
應明嘆了口氣道：「我也不瞞你。我老家十澇九旱。去年遭洪水，家裡房子沖沒了。上有高堂，下有八個弟妹，搭窩棚住著。今年開春來信，滴雨未下。朝廷的救濟糧到了地方，也就能每天領碗薄粥。全家都指望著我每月寄銀子過活。」
「應兄寬心。日子會好起來的。」穆瀾當然知道去年那場洪水。要不然老頭兒也不出手去救林家大老爺，討要三十萬兩銀子買米糧賑災。
穆瀾的安慰讓應明心裡一暖。他抹開了面子，站在穆瀾身邊一起吆喝起來。
五十兩一張符轉眼間被賣了一張。穆瀾和應明相視而笑。
無涯忘了是自己不想再和穆瀾見面，只覺得這樣的笑容刺目不己。
「最後四張了！考試包」穆瀾的話卡在了嗓子眼裡。她看著無涯大步朝自己走來。賣個符而己，殺氣騰騰地做什麼？
穆瀾站在朦朧的燈光下，無涯清清楚楚地看見她翻了個白眼，臉轉到一旁，就當沒看見自己。心頭一股火就燃了起來。
「賣的是考試包什麼符？！」無涯在攤子前站定，慢悠悠地問道。
不用秦剛使眼色，四名錦衣衛已經呈半弧形散開，剛好將兩人的攤子圍了起來。
應明吼了兩嗓子，膽子壯了，笑著朝無涯拱了拱手道：「賣的是考試」
「考試平安符！保平安的。」穆瀾怕他闖禍，肘尖往後一送，撞斷了應明的話，「買一冊考試複習資料贈一張平安符。一百兩銀絕對超值划算。這位公子有興趣？」
一百兩？！又翻倍漲價了？應明忘記了穆瀾的話顛倒了主次，摸摸鼻子不作聲了，桃花眼變成了星星眼。
穆瀾的動作落在了無涯眼中。和這個監生如此親密，自己在她嘴裡就成了「這位公子？」無涯繃著臉道：「剛才我分明聽你在喊，這是考試包過符。怎麼就變成平安符了？」
「您聽錯了！」
聽錯了？無涯眼神往身後掃了眼。春來秦剛和幾名錦衣衛哪敢不搭話，異口同聲：「我們都聽得清楚，賣的是考試包過符！」
無涯彎腰，親自拿起一張符來：「證人證據一個人不少。還想抵賴？」
「這位公子，一百兩！不給就把我的符放下。」穆瀾從應明攤上拿了本冊子遞了過去。
你是杜之仙的弟子，你有風骨好不好？話都這份上了，居然還想賺銀子！無涯氣得抿緊了嘴：「四百兩，我全買了。」
春來趕緊從荷包里拿出銀票，心地遞給穆瀾。趁背對著無涯，春來討好地沖穆瀾使了個眼色。
穆瀾拿了銀票，將四張符和四本冊拿起，遞給了春來。
「應兄，收攤吧。」穆瀾悄悄將銀票全塞在應明手中，催著他收攤離開。
應明正想推辭，手被穆瀾捏了捏。他陡然反應過來，現在不是自己和穆瀾分髒的好時機。他遲疑了下，慚愧地拱了拱手道：「再會。」
「等等。你姓應？」無涯聽著他的聲音，心頭一道亮光閃過。
那天在會熙樓和穆瀾翻窗開跑，來到巷子裡。屋中不正是一個姓應的監生答應替一個姓侯的學子做槍手？難道就是眼前這個人？
「這位公子，有何貴幹？」應明警惕起來。率性堂的監生身份讓他挺直了腰背。
無涯借著燈光將他的面容仔細記在了心裡，淡淡道：「聽你的聲音頗為耳熟。以為遇到了熟人。」
聽見這句話，穆瀾剎那間想起來為何自己也覺得應明聲音耳熟了。應明作弊是想賺銀子寄回老家蓋新房，穆瀾這時有擔心。萬一被無涯舉報抓包，他的監生資格弄不好都會被革了。怎麼辦？她彎腰將攤子四角一收，攏成個包袱塞進應明，有不好意地笑道：「應兄，無涯公子是為了我好。怕我有辱家師名聲。他生性耿介，最看不來弄虛做假。還直言若我當槍手作弊，定會抓我呢。」
槍手，作弊應明心神一顫，接了包袱，壯著膽子替穆瀾好話：「穆公子並非作弊，也就賣幾張平安符。這位公子莫要太過計較。」
「無涯，我就賣幾張符而己。」穆瀾對著無涯擠出了璀璨的笑容。
