自從月瓷坊被眾人悉知後，沈瓷開始接到許多訂單，單獨售賣的其餘精瓷亦銷路暢通。
漸漸地，有眼力的商賈發現，沈瓷的每一批成品出來，或多或少都比之前有進步之處。瓷胎更輕薄，釉面更均勻，質地更細滑，從未止步於現狀。她的瓷器由此更加熱絡，因為每一次，都可以比他們期望的更好一些。
然而，就在製作了數批瓷器、且營造出了良好的口碑後，有商賈再找沈瓷訂做，卻統統被婉拒了。
「沈姑娘近日不再接訂單，正準備燒制釉里紅，您若是有興趣，隔些日子再來看看吧。」月瓷坊的夥計如是說。
商賈聞言，輕輕吸了一口氣，重複道：「沈姑娘要燒釉里紅了？」頓了頓，又問：「是低溫釉里紅嗎？」
夥計搖頭道：「沈姑娘想燒的，定然是精品，哪是低溫釉里紅能夠糊弄過去的？若是不能成功，也不會擺出來售賣了。」
那商賈眼中放光，感嘆道：「要知道，因著明太祖朱元璋曾經的農民起義軍叫做紅巾軍，明初之時，紅色便成了皇家象徵，釉里紅也被官窯盡數壟斷。而宣德之後，官窯釉里紅因為製作困難，已很少製作，多用低溫釉里紅代替，顏色質地都不夠純淨。到了如今，上等釉里紅已是少之又少，沈姑娘若要燒制，恐怕得費一番功夫。」
夥計道：「正是如此，燒制釉里紅原本就困難，若要得到純正的紅色，則是難上加難。所以這一次，耗費的財力和精力都極大，姑娘暫且沒有精力接別的訂單了。」
商賈聽言，亦是理解：「那好，待兩月過後，我再來看看。若是真有質地上佳的釉里紅，便是價格再高，我也會擲金買下。」
而此刻，月瓷坊話題的中心人物沈瓷，正同竹青守著剛冷卻下來的窯爐，看搬運師傅將一件件匣缽放置在空地上，每穩穩放下來一個，兩人便迫不及待地上前打開，可結果，卻只餘下一聲聲嘆息。
竹青端起一件雕有紅兔的玉壺春瓶，湊到沈瓷面前，問道：「姑娘，我覺得這件還不錯，器型圓潤，釉面如玉，已能賣個好價錢了。」
沈瓷仍是搖搖頭：「我們之前接的那些訂單，錢已經賺得很多，因而才有財力做如今的釉里紅，要做就做好的，這一件，紅色太鈍，並非鮮紅，還不夠純正。」
竹青滿臉失望，搖頭叫嚷道：「這釉里紅也太難做了，材料昂貴不說，還沒一個成功的。再這樣下去，之前賺的所有銀兩，都得花光。」
沈瓷倒是不以為然：「花光了再賺，不礙事，原本賺錢便不是我的目的。至於釉里紅，正因為難做，才稱得上是千窯一寶的珍品。」
沈瓷蹲下，拿出匣缽中一件件失敗的作品，仔仔細細地觀察了好半天，總結道：「這一次，彩料配比相對於從前好了些，可窯內的氣氛和溫度還不足夠。任何一個細小的缺陷，都可能對呈現出來的紅色造成影響。沒關係，我們吸取經驗，再試一次。」
竹青耷拉著腦袋，默默地點了點頭，幫著沈瓷收好這滿地殘品，眼見著夕陽西下，兩人望著那剛剛搬空的瓷窯，對視一眼，才慢慢走回院中。
沈瓷先回了房間休息，竹青則去灶房取今日的晚膳。
不知怎的，灶房今日的氛圍比往常活絡許多，幾個灶娘湊在一起嘰嘰喳喳，耳語不斷，時不時發出尖細的笑聲。竹青近幾日因為等著開窯，大多數時間都同沈瓷呆在瓷窯，府中的見聞也聽得少了。如今見這幾人興奮異常，眨眨眼，也禁不住問道：「發生了何事？怎地這樣激動？」
平素里活潑的灶娘掩嘴偷笑，眉毛輕輕揚起，笑道：「你是沈姑娘房裡的，告訴了你，你可別忙著告訴你主子呀。」
竹青皺起眉頭，追問：「到底何事？」
丫鬟又發出幾聲咯咯的笑聲，眼睛在竹青臉上繞了一圈，才慢慢道：「你們還不知道吧？王爺呀，要做主給世子殿下擇世子妃了。」
...
045釉里紅器
