汪直近日來得愈發頻繁，案子雖在調查，但時不時總會撥出一點時間，到沈瓷這兒晃一圈。
原本，沈瓷是打算在正式赦假時，再去找小王爺。可是就在赦假前一日，汪直剛走不到一炷香的時間，屋檐上便飄下一人。仔細一瞧，竟是馬寧。
「沈姑娘。」馬寧揖手為禮：「是世子殿下讓我來的。」
沈瓷放下心，扶了扶自己頭頂的宦官帽，笑道:「已經很久沒有人叫過我沈姑娘了，真是難得。」看了馬寧一眼，問道：「是畫院的人告你們這地方嗎？」
馬寧躬身道：「不是。」
沈瓷怔仲了一瞬：「那是……」
「姑娘突然離宮，宮中並未留下任何備案，畫院裡也沒人知道消息。世子殿下只知你被安排在宮外，便安排我等挨個畫坊和瓷坊進行調查，查到這裡時，恰好聽說汪直近日來得頻繁，果然便在這兒找到您了。」
沈瓷驚訝道：「畫院裡沒人知道我的消息嗎？」
「沒有。」
沈瓷微微垂眸，她當初託付汪直將行蹤告訴畫院的人，怕的就是小王爺尋不到她。或許，或許……是汪直太過忙碌，不小心忘了罷。她心下不安，突然想起了什麼，嚅嚅問道：「小王爺怎知順著汪直的蹤跡找我，他與汪直早就相識？」
「這個問題，屬下怎會知道，姑娘還是留著去問小王爺吧。」說罷做了一個請的手勢，欲帶沈瓷離開。
沈瓷遲疑道：「瓷窯有瓷窯的規矩，不宜說走就走。眼下已近黃昏，還請您稍等一個時辰，也省得翻牆了。」
馬寧目光閃動，斟酌著點頭道：「那好，一個時辰後，會有馬車在瓷窯外等候姑娘。」
到了酉時，斜陽的餘暉染紅了天角，在雲朵霞片中徐徐下沉。瓷窯的人紛紛停了工，各有去處。沈瓷上了馬車，七彎八拐，行了好一陣，才抵達淮王所在的驛站。
小王爺早就迎候在門口，馬車停下，便上前幾步，把手伸給了她。
沈瓷拉開車簾，低頭便看見小王爺骨節分明的手指，修長有力。她遲疑片刻，不太敢伸出手去碰，兩人所謂的剖開心扉，也只有上一次見面而已。小王爺尋她良久，情愫早是蓄勢待發，狀態轉變得快；可現下於她而言，卻仍是生疏。
小王爺見她怔仲，輕拉過她的手，順力拉著她下了馬車。
「還沒用晚膳吧？想吃什麼？」他問。
「都可以。」沈瓷腆然道：「我不挑食。」
「也是。」朱見濂笑笑，一邊拽著她的手往前走，一邊問：「路程可還遠？」
「不遠。」
朱見濂鋪墊了前面幾句，這才順理成章問道：「你怎麼去了那座瓷窯？連個信都沒留。」
他的語氣帶了幾分好奇，眼中卻閃過一抹銳利。這抹銳利沒能逃過沈瓷的眼睛，她心中一凝，沒立刻回話，只笑道：「無論我在哪兒，小王爺不還是找到我了？」
他的掌心扣得很緊，有細密的汗貼了上來，笑容有些牽強，帶了絲痛惜的意味，看著她的眼睛，慢慢開口：「小瓷片兒，京城不是我的地方，並不是，每次我都能夠找到你的……」
沈瓷的心霎時便軟了，垂下頭：「我有托人給你留下口信，沒想到他給忘了……」
「你拜託的人，是汪直吧？」朱見濂一幅「早有預料」的表情。
沈瓷驚愕抬頭：「小王爺認識他？」
「見過兩面。」朱見濂斂了笑，認真道：「汪直這個人，你不要同他走得太近。」
沈瓷不解問：「為什麼？」
為什麼？朱見濂總不能說自己正在算計汪直，只不咸不淡道：「這人在宮內宮外口碑極差，囂張傲慢，怕你受委屈。」
沈瓷暗暗鬆了一口氣，擺擺手不在意道：「這倒不會。民間流言，難免以訛傳訛，他並不是這樣的人。說到底，我這條命還是他救的。」
此言一出，朱見濂心底驟然響起破裂之聲，將他原本就煎熬無比的情緒，推到了萬丈深淵的邊沿。
「他……救過你的命？」
沈瓷想改善朱見濂對汪直的印象，遂細細說道：「運瓷入京的途中，江匪從我後面揮下一刀，若不是汪直出現，現在，我恐怕就沒法站在小王爺面前了。
