秋涼已深，這一年的冬天來得比往年要早。
朱顏倚在几旁讀手中的詩冊，偶爾抬頭的時候，總能看到面前一簇艷若新血的骨里紅梅。
骨里紅的幽香很淡，不刻意去嗅，幾乎不能感到空氣中瀰漫的那股冷香。
朱顏望著猩紅的花瓣發怔，她曾說過要贈紓憂一簇紅梅，終究是失信了，不知江南的那一叢紅梅，開得還似先時那般艷麗芬芳麼？
似乎已經很久很久，但此時看到這艷麗的紅梅，觸到嬌嫩柔軟的花瓣，她才發覺，原來也不過是一年罷了。
這一年發生了很多事情，多到讓人如同歷經黃粱一夢，一下子老了很多。
擱下手中書冊，朱顏百無聊賴地翻動一旁的小歷。
冬月初五，還有五日，那個日子用硃筆圈出，那是她親自定下的，返回江南的日子。
其實朱顏並不明了回到江南後能夠做什麼，她想自己或許仍會像過去一樣，種些花花草草，研製成藥，並為人看診。
但經歷過這麼多之後，她實在提不起和從前一樣的心情。
或許時間久了，會好一些吧？——她不知道自己什麼時候起了這樣不負責的念頭。
但除了這個渺茫的念頭之外，她想不到更多。
手中的小筆在空中懸停了有一會兒，一點硃砂色滴落在熟宣上，在紙上那一剪寒梅旁暈出紅淚一般的痕跡。
朱顏蹙了蹙眉，任由那點突兀的色點留在了紙上，將筆探入筆洗，慢條斯理地洗去筆上沾染的顏色。
極正的硃砂色在清水中暈染開，但不論怎麼清洗，筆根處的那一點顏色終究是褪不去了。
有些記憶也是這般麼？
即便因緣巧合失去記憶，所有一切也不會恢復如初，更遑論她現在這樣的心境？
回到江南，一切就會重新開始麼？——答案必定是不可能的。
朱顏長舒口氣，這個答案她早已明了。但總是不願這麼說出口，好像不正面予以否定，就會有轉機一般。
手中的小筆已經重新染上了墨色，在鋪開的一幅信紙上落下寥寥幾字。
內容很短。不過是告知袁凜自己回到了江南，身體正在慢慢恢復，如今已無大礙，請他不必掛記。
墨跡晾乾後，朱顏將信紙小心疊起。一片花瓣從枝上飄落而下，被一道折進了信紙內。
方才的那一幅紅梅也一道收入信封，几面上再無他物，空曠得孤單不已。
「母親，煩勞您了。」朱顏將信封推到長几的另一側。
徐綢珍從始到終一直沉默地坐在她對面，收起信封后，依然沒說一句話。
「母親不與我一道回去麼？」朱顏微微欠身，扶著一旁的花架站起。
徐綢珍託付永無和任七娘送她回去江南，自己卻打算留在上京，明說是照顧生意。但實際上自是要照應照應朱綺和明子——畢竟還是兩個孩子，上京對於他們來說仍是人生地不熟，不易應付。
「還有事務未了，我留下處理些時日，自會回去。」徐綢珍斂著眉，仔細打量她的面色，「阿顏，你近些日子雖好了不少，但身體終究虛損得厲害，十天半月補不回來。回去之後心裡放寬些，不要著了煩惱。」
「好，母親放心。」朱顏表現得很乖巧，略顯瘦削的面龐帶著一縷笑意。與几上供著的那一剪紅梅愈發地肖似。
「冰雪著身，艷若點丹。」徐綢珍蒼老平緩的聲音盪開，「與乾雲很像。」
朱顏埋下頭，眸子微掩，這還是徐綢珍第一次在她面前提起乾雲，「母親對乾雲。究竟是怎樣的……？」
徐綢珍曾親口承認，乾雲乃是死於她之手，但其中真正的緣由，她從未說起過。
關於她們過去在虛園的那些日子，朱顏也只是聽到那干文士、容娘還有朱弦等人偶然提起，關於徐綢珍和乾雲究竟是如何相處的，她從不曾知道。
「乾雲啊……」徐綢珍仰起頭，無表情的臉上似乎有一絲極淡的笑意，「她是個心高氣傲的女子，聽聞即便曾在弦月樓以撫琴為生，也是以風骨著稱的，矩之會敬她慕她，並不奇怪。」
朱顏斟了些暖茶遞與她，「那麼您為何會殺她？」
「或許你聽陳娘他們
