徐府在白浪鎮臨江的地方，這裡都是一些體面人家的府邸，倒有大半是不願出仕的前朝重臣。從高牆外望去，裡面樓閣樸素，一律的白牆黛瓦，走的是北方大院的風格，只不過江南多雨，檐角改作了高高的飛檐，免得雨水喋喋不休滴落在廊中。這與邊家這樣商戶人家的富麗堂皇倒是有些不同，朱顏看得頗有興致，周意也不好催她進去徐府。
平整的青石路的另一側便是大石塊累疊的江堤，上面遍植垂柳，在夏風中飄飄揚揚，悠然照影。
「霞映武陵桃淡淡，煙荒隋堤柳綿綿……」朱顏出神間，噙著一絲苦笑嘆息。
「朱姑娘果然是一代才女，所吟詩文令人嘆服，只是不知『武陵』、『隋堤』典出何處？」周意很是好奇，自己也算讀了不少書，竟然聽不明白這個姑娘家說的究竟是哪裡的故事。
朱顏回過神，想起自己因為看了袁宣清所贈《信史》，如今又見這一川的垂柳，勾動些許懷古之情，竟然不自覺地將桃花源與隋煬帝之典說了出來，眼底不禁掠過一絲焦急。
但她隨即笑了笑，伸手捋過鬢角的散發，「朱顏頗為喜歡看一些志怪故事，這兩個故事便是從那裡看來。」
「紅霞依然映著武陵溪水之畔的桃花，卻再無人能到達那避世的仙境，荒煙籠罩著蕭索的河堤，如何再見到當年煬帝南巡的風光之景……？」
周意緩緩抬眸，「姑娘言中似乎對朝代興替頗有感慨？」
「曾蒙一位公子贈前朝數十年史書，略有感觸，教周少爺見笑了。」朱顏報以嫣然一笑，回身挽過徐綢珍，「娘，我們是親眷，卻不是貴客，從邊門先行進去吧。」
徐府的下人與徐綢珍自是相熟，見她們走入邊門，先垂首喚了一聲，「綢珍小姐和甥小姐來了，自從姑爺去世，小姐總不回家中，我們老爺和夫人著實想念。」
朱顏打量了那人，見他衣著還算過得去，神情之間雖不是畢恭畢敬，但也沒有刻意刁難的樣子，想必徐綢珍在徐家的人緣還算不錯吧？不過他口中說的「我們老爺和夫人」想必應當是自己那個便宜外公的二子吧……至少看大舅母楊氏的樣子，總不是著實想念的。
那人問候完畢，這才抬起頭來仔仔細細打量徐綢珍和朱顏。
良久才輕聲嘆息，「想當年小姐也是容貌清秀，不想世事催人老啊……不過甥小姐這個模樣倒是極好的，如今雖然年歲大了些，老爺若是出面為您再去算個命，也不愁沒有好人家。」
朱顏又是莞爾一笑，頷首行禮，頭上一對銀蝶翩飛，煞是好看，「多謝關心，朱顏感激不盡。」想到所謂的命數原來也是由家中權勢富貴左右的，朱顏便想尋個地方好好大笑一場，真是活脫脫的一場鬧劇。
不過現在她一身的嚴妝，徐綢珍似乎也希望自己能在今日出出風頭……雖然她沒有直說，但朱顏顯然從她殷切的目光中看出了這一點。想想自己目前依然是人生地不熟的，也只好聽憑徐綢珍的安排了，不過她心裡也定下了主意，要嫁給自己不喜歡的人，那可是一定不行的。
「外間說話不便，綢珍小姐與甥小姐先進去吧。綢珍小姐是識得路徑的，幾位夫人都在榮萱堂中。」
朱顏正要進去，一轉頭，卻見一輛精緻的小車停在了徐府門外，「娘，這不是邊家的車嗎？」
「邊家的？」徐綢珍抬頭略略瞥了一眼，輕笑，「邊家可是富商，財大氣粗，哪會用這般的小車？這是京城達官貴人們喜歡的樣式，多半是那位袁公子隨行帶來的車駕。」
京城繁華之地，人多路少，為了行車方便，許多人家都喜歡坐這種精巧的小車，如今許多年不見了，徐綢珍見了也不禁生出一點親切。
「這樣啊……」朱顏漫不經心地應了一句，低頭思索起來，不是說袁家是叛國之臣嗎？而這徐府的那位將軍……聽周意剛才說的，似乎是指這位將軍若是沒有英年早逝，前朝也不會那麼快就走向滅亡……這樣的話，袁家與徐家該是水火不容的，袁宣清又怎麼會前來赴宴呢？
「真是娘親的傻燕子，就算心裡不服，面上卻也不能把這些不敬顯出來啊。如今袁家有人在這裡，邀他來赴宴可不就是示好，讓當今的皇帝覺得舊臣並無貳心？」徐綢珍見她低頭苦苦思索，壓低了聲解釋。
朱顏恍然點
