津門，直隸總督行台衙門。
幕僚姑爺張佩綸，司法幕僚伍廷芳，津海關道道台盛懷宣，朝鮮總理大臣袁世凱，漢城領事唐紹儀，水師營務處總辦羅豐祿，大沽炮台守將羅榮光，北塘防區統領吳育仁，津門知府汪守正，津門知縣陳文琪，——
北洋系津門官員濟濟一堂，正在商議明日的獻俘事宜，結果紫竹林租界的美國領事李德，卻不請自來。
還沒坐下，李德張口就說已經得到長崎電報，七千清軍在中和被日軍半個中隊突襲，丟盔棄甲狼狽而逃，俘虜擊斃400餘人，護軍統領豐升阿當場戰死。
李德的話一出口，大堂內眾人無不變色，這個消息到底沒能瞞住，終究還是在『獻俘』之前，傳過來了！
接著李德就直言要求取消這次『獻俘』儀式，威脅說這種帶著羞辱性質的行為，會徹底激怒東洋政府，美國將不會再插手調和事宜。
送走了美國領事李德，李鴻章的臉陰沉的如同堂外滿天的黑雲，偌大的大堂裡面一片寂靜。
「中堂，這個『獻俘』勢在必行；現在整個津門的百姓都在翹首以待，京城那邊也一切就緒，皇帝和滿朝大臣將會親自參加。」
張佩綸沒有再說下去，但是意思已經很明顯。
「可是李德說已經把中和失利的消息送往京師美國總領事館，包括英法西洋各國也應該如是；估計到下午總理衙門就會得到消息，發電過來詢問。」
伍廷芳多年以來一直和東洋官員保持著良好的消息，作為一個西方法專家，他認為這種『獻俘』除了面子好看，其實沒有任何實質的意義。
「而且中和戰敗的消息一旦在津門，京師傳開，明日的『獻俘』將會很難看。」
袁世凱提議道：「能不能不用『獻俘』這種敏感的字眼，讓俘虜沿著津門街巷走一圈，憤怒的『百姓』一定會丟石頭砸傷一些俘虜；再給京師去電俘虜被百姓打傷，請求暫緩去京師『獻俘』？」
一屋子的人頓時都高看了袁世凱一眼，這似乎是最妥帖合理，又不傷面子的方法。
袁世凱在津門躲了這麼多天，一得到日軍合圍平壤的消息，就立即和唐紹儀一起『出山』，前來總督衙門拜見。
因為在袁世凱看來，指著葉志超那幫人，平壤頂天能守個十天半月。
而自己就算是此時領了差事，左右一番磨蹭，估計不等走到安東縣，平壤就陷落了。
「你們都錯了！」
李鴻章怒聲說道：「我一個七八十要進棺材的死老頭子，還要什麼臉子！是中和大敗，七千人被日軍半個中隊一百號人攆得狼狽逃竄，而不是葉志超滿篇假話的兩三萬日軍圍攻！」
李鴻章忍不住拍著桌子怒道：「是別的營頭都沒有損失，而偏偏正紅旗步隊、正藍旗步隊兩隊旗兵500餘人傷亡大半，豐升阿居然也被擊斃；皇帝還有滿朝的旗人，會怎麼看待這件事情？」
「咔嚓！」
總督衙門上空猛然響起一道雷霆，震得大堂內的眾人都是內心一顫。
「嘩啦啦——」
隨即一陣瓢潑的大雨從天而落，『噼噼啪啪』的濺在門外的青石地上，如同打在眾人紛雜五味的心裡。
北洋和朝廷之間，猜忌由來以久。
朝廷這些年在北洋體系之外，一直大力的扶持旗人將領，就是想逐步取北洋而代之。
而北洋眾將也為旗人練軍分走大量的軍餉資源，而牢騷不斷，並且時有各種小動作羈勒。
這消息傳進紫禁城，宮裡的那兩位會不會認為這是北洋諸部，故意給旗軍設的一個陷阱，坑殺了豐升阿？
陰死了一個正二品的旗人統領，兩隊300多旗兵，皇帝會何等的震怒！
「所以中堂一直壓著這事兒，想等平壤能打一個捷報，再一起交上去，這樣就算朝廷內心如何的震怒，天下幽幽眾口，清流百姓的眼睛都盯著，朝廷也不好下旨降罪；可是現在——」
張佩綸給屋內眾人解釋了兩句，話還沒說完，就詫異的望向堂外。
眾人的目光都扭了過去。
只見在大堂的珠簾之外，一柄繡著青山遠黛的油紙傘，悠然出現在眾人的視線。
娉娉婷婷間，李經
