第二十三過江
人和人之間的關係，有時候就是這樣微妙，看似漫不經心的一句話，便可能令相交多年的老朋友之間產生間隙，而同樣漫不經心的一句話，卻也可能立刻拉近兩個陌生人之間的距離。
施耐庵這句話的效果，便是如此，前者原本心懷忐忑，不知道該怎麼去面對淮揚上下，耳朵里卻猛地聽聞，已故東路紅巾大扛把子芝麻李和現任大當家朱重九，竟然給了自己「居功至偉」四個字的評語，一時間，竟然激動得難以自持，直覺得自己即便現在就死掉，這輩子也都沒白過了，至少在將來的華夏歷史上，會留下一道鮮明的痕跡。
「你說的話當，當真。」瞪著一個老大的紅眼圈，他結結巴巴地追問，唯恐自己的耳朵騙了自己，「朱，朱總管真的，真的說過，唐某，唐某不僅僅，僅僅是個招搖撞騙的，騙的神棍。」
「我家大總管什麼時候真的拿你當過神棍了。」施耐庵年青時浪跡江湖，經歷豐富，也更懂得人情冷暖，看了看唐子豪，笑呵呵地反問。
「那，那就好，帶我，帶我去見大總管，我，唐某有要緊事，需要當面稟告與他。」唐子豪心中又是一暖，吐了口氣，繼續結結巴巴地命令。
別人以國士待我，我當以國士報之，更何況此行他肩頭上的使命，原本就涉及到紅巾軍的整體利益，，因此，他開始變得迫不及待，恨不得插翅飛到朱重九面前，將自己這些日子看到的和想到的，一股腦說出來。
施耐庵見他如此焦急模樣，當然不敢怠慢，從車窗探出頭去吩咐了幾句，整個車隊立刻一分為二，後面的載著一眾隨從繼續走向招待各路豪傑來使的驛館，而拉著唐子豪的這輛馬車，則轉頭朝大總管行轅飛奔。
不一會兒來到行轅門口，剛好趕上侍衛旅長徐洪三送了另外一波軍中將領出來，見施耐庵的馬車來得匆忙，便主動走上前問道：「發生什麼事情了，施大人，需要徐某立刻去替你通稟麼。」
「不必了，主公說過，我可以直接帶人去見他。」施耐庵一邊從車門處往下跳，一邊利落地回應，「是唐左使，他奉劉福通大帥的命令而來。」
說著話，悄悄給徐洪三使了個眼色兒，後者立刻心領神會，退開半步，故意大聲說道：「哦，是大光明使麼，他不是外人，你們趕緊從側門進去吧，我就不讓人敞開大門迎賓了，穿過迴廊，然後繞向演武場那邊，主公正在那裡跟人切磋呢，小薛，過來扶客人下車!」
「是。」一名足足有五尺寬的胖子侍衛衝過了，用蒲扇般的大手，托住唐子豪略顯纖細的胳膊。
唐子豪頓時覺得自己的身體一輕，客氣話還沒等說出口，整個人已經如羽毛般飛到了地面上，那名字叫小薛的侍衛兀自不肯停手，繼續托著他的一隻胳膊，就像托幾兩薄紗般，毫不費力地將其攙扶起來，輕飄飄走進了側門。
如此巨力之下，唐子豪身上即便藏著什麼刀劍之類的武器，也早給抖了出來，更何況他原本就沒有包含任何不利企圖，於是乎，雙方心照不宣地笑了笑，半推半就，快步朝行轅深處走去。
這座行轅是在鎮南王府的廢墟上改建而成，基本依照了原來的格局，但大部分建築物都變成了各級部門處理公事的場所，只有不到原來五分之一的地方留給了朱重九本人，所以演武場距離大門也沒多遠，前後不過兩三分鐘的功夫，就已經走到了近前。
朱重九正在裡邊跟第五軍指揮使吳良謀兩個對練，你來我往，表面打得非常熱鬧，但是站在旁觀者角度，很輕鬆地就能看出來，吳良謀已經支撐不住了，雖然他的身手非常靈活，拳腳上的動作，也頗有大師之風，但二人在體形上的差距，卻實在有些懸殊，每一回合交手，都像一座石頭碾子撞上了樹苗，任後者如何努力，也不可能挽回頹勢。
「不打了，不打了，主公武藝高強，末將甘拜下風。」吳良謀原本就將陪朱重九練武，視作了一項苦差，聽見有腳步聲傳來，立刻縱身跳出圈外，拱起手，氣喘吁吁地喊道。
「那你就別再喊冤。」朱重九從親兵手裡接過一把濕毛巾，一邊擦拭身上的汗水，一邊大聲回應，「連我你都打不過，還想跟胡大海爭先鋒當，他憑什麼就要把任務主動讓給你。」
「那，那
第二十三 過江
