第三十四章 年關 （上）
無論朱重九本人對北伐的成功存在多少疑慮，淮安軍在天氣轉暖之後向大都方面用兵，都已經成了板上釘釘的事情。占據了最方便運送人馬和輜重的大運河南半段，目前控制地域又與蒙元中書行省緊緊相連，如果放著妥歡帖木兒父子送上門來的機會都不把握的話，淮安軍這些年來所倡導的「驅逐韃虜」便成了一句空談。非但在與腐儒爭奪話語權方面會遭受全面潰敗，全軍將士，特別是那些從徐州開始就追隨在朱重九身後的中下級軍官，也會在一瞬間迷失人生方向。
此外，蒙元那邊，也不會永遠地亂下去。據軍情處安插在大都及陽曲的細作發回來的密報，就在淮安軍的主力結束對泉州的討伐，開始梯次北返的同時，蒙元那邊的一些有識之士，也相繼站了出來，勸諫妥歡帖木兒父子放棄自相殘殺，共同捍衛祖宗基業。
他們的努力頗見成效，首先打動了愛猷識理答臘所依仗的鐵桿支持者，平章政事察罕帖木兒，讓其主動將一支兵馬撤到了飛虎嶺以西，暫時放棄了對大都路的威脅。而妥歡帖木兒所新封的樞密院同知李思齊，也不想將老本兒跟察罕帖木兒拼光，主動自紫荊關上書給妥歡帖木兒，勸其放棄對奇皇后和太子兩個人的追究，父子夫妻重歸於好。（注1）
那妥歡帖木兒原本就打算在自己死後，將皇位傳給太子。心中亦放不下與奇皇后多年的患難夫妻之情。先前所做出的大部分反應，不過是被迫自保而已。此刻接到了李思齊的奏摺，頓時覺得自己已經有了台階下，滿腔殺氣就迅速化成了繞指柔情。略作斟酌之後，乾脆下了一道明詔給愛猷識理答臘，宣布父子之間先前種種，不過是奸臣挑撥之下發生的誤會。只要太子肯護送奇皇后返回大都，則父子之間可以盡釋前嫌。並且願意仿照唐高祖與秦王李世民的舊例，由太子奉旨監國，而自己避居宮內，從此頤養天年。
這一步，退得的確足夠大，讓太子愛猷識理答臘無法不動心。然而他麾下的另外一心腹重臣搠思監卻堅持認為，妥歡帖木兒此舉，不過是一個慣用伎倆。當年他對付伯顏、脫脫等人之時，也都是給與了足夠的好處，令對方麻痹大意。然後再突然出手致人於死地。如今同樣的招數用於自家親生兒子頭上，他最後也絕對不會手軟。否則，就不會預先設定前提，要求愛猷識理答臘護送奇皇后返回大都，而不是現在就交出所有權力了。一旦愛猷識理答臘母子上當，進入了當朝禁軍和李思齊的勢力範圍，結果必將是四下里伏兵齊出，轉眼被擒獲為階下囚的悲慘結局。
愛猷識理答臘不敢相信自家平素昏庸糊塗的父親竟然有如此狡詐的一面，只好去向他的母親奇皇后問計。而奇皇后到了此刻，已經徹底亂了方寸。抹著眼睛抽泣的半響，才哀怨地回應，「俗話說，最是無情帝王家。更何況，是咱們母子對不起你父皇在先。無論他做什麼，都有足夠的理由。具體做到哪一步，為娘的怎麼可能猜測得到。。」
愛猷識理答臘聞聽，心中的興奮立刻就冷了下去。越是琢磨，越覺得自家父親實在退讓得過於容易。反覆思量之後，乾脆打著為父親牽制阿魯輝帖木兒的旗號，徹底留在了冀寧路，並且以監國太子的名義，向雲中、大同一帶派遣官員和軍隊，擺出準備長期割據太行山以西，跟他父親分庭抗禮的姿態。
如此一來，父子之間在短時間內和好如初，顯眼已經沒有任何希望了。但雙方之間的內戰，卻在一群有心人的奔走下，迅速宣告結束。中書行省沿著太行山及其北向余脈一分為二，西側盡歸太子愛猷識理答臘，東側依舊暫時歸妥歡帖木兒這個大元皇帝。而陝西和甘肅兩大行省的蒙元文武，暫時也放棄對冀寧的攻打，集中起全部力量，準備應付開春後來自汴梁紅巾的挑戰。
蒙元內部的混亂與紛爭暫時告一段落，對淮揚來說，當然不是什麼利好消息。所以接到細作冒險送回來的情報之後，淮揚大總管府上下，就愈發努力地加快的北伐的準備。誰也不敢保證，眼下修煉演蝶兒秘法已經修煉到了如醉如痴地步的妥歡帖木兒，會不會哪天徹底決定放棄紅塵俗世，一心去尋求長生大道。那樣的話，蒙元的各方勢力，就會因為妥歡帖木兒的果斷退位而重新整合為一體。淮安軍北伐路上所面臨的風險和挑戰，也必然會成倍地增加。
時不我待，越拖，對淮
