入夜後，掌燈的婢女點起雁足燈。
柳氏坐在梨木椅上，手撫胸口，神色疲憊。這些日子為夫操持葬禮，她已累到極點。在這最糟心的時候，還得應付夫家的人，更是心力交瘁。
婢女又在綠陶銅蓋的三足香爐裡邊點燃了九合香, 柳氏讓婢女離開後，便坐在燈下閉目養神，稍作歇息。這一閉目，便睡了一個多時辰，直到被老僕敲門喚醒，柳氏也只覺得，自己只是閉了一下眼而已。
「夫人，天色已晚, 快些就寢吧。」
老僕只在門外勸慰, 並未進屋。柳氏扶額而起，用力揉了揉眉角，緩解頭痛。
老僕是柳氏從娘家帶來的僕從，頗為忠心。她想了一會，吩咐道：「再等一會，把裹兒帶過來，我有事情交待。還有，把家中的賬簿都拿來吧。」
老僕應諾離去，片刻後，帶著郭裹兒進屋。
柳氏讓郭裹兒坐到柚木案對面，把賬簿翻開，輕聲說：「裹兒，你是女兒身, 以前阿娘除了女紅和琴棋書畫，沒教過你別的。但如今你阿爹過世得早, 情況卻變了。來, 我從今晚開始教你, 你要記清楚，咱們家都有什麼產業，不要被他人奪了去。」
郭裹兒懵懵懂懂地點頭嗯一聲，柳氏繼續說：「你阿爹跟他那幾個兄弟，在玄都合本經營了四間商鋪。郭家人怕我改嫁把這些產業帶走，他們卻不知道你阿爹花錢向來無度，這些年來，若非我操持著，這些生意早做不下去了。且不提這個。這幾處產業我早就無心打理，就算給了他們，換成現錢又何妨？但咱家在河渚那邊，還有五頃田地，十五名家僮。春秋釀酒，養了鳧雁，又種藥草，收入頗豐。這卻與郭家人沒多大關係，是我一點點經營起來的。郭家便連這些田產，也惦記上了，咱娘倆就算豁了這條命，也要把這些東西守住了。」
郭裹兒咬唇，「阿娘……大不了，我不嫁人了。我就在你身邊，侍奉你一輩子。」
柳氏感慨道：「你能這麼說，阿娘就很高興了。」
老僕在一旁聽見柳氏語氣頗為決絕，擔心夫人也要效仿以前那位顧娘子，用三尺白綾保下家產，忍不住勸道：「夫人，郭家勢大，如今阿郎已去，咱們能依靠的，恐怕就只有柳家……」
柳氏望著老僕，搖頭道：「如今我夫君雖死，但只要我沒改嫁，我就是郭家人。他們要謀奪我的產業，我是占理的。我若真找了娘家人幫忙，到時候，反倒成了我謀奪郭家的財產了。」
老僕嘆道：「是我老糊塗了，出這餿主意。」
郭裹兒擔憂道：「阿娘，那咱們有什麼法子麼？」
柳氏嘆息搖頭。
郭裹兒猶豫了一下，鼓起勇氣道：「要不我去找叔伯伯去求情，往日叔伯伯待我可好了。」
柳氏張了張嘴，卻沒反駁，勉強笑道：「也好，你且去試試。今夜不提這些，我來教你認賬，過幾日，再帶你去河渚那邊看看……」
……
戌正前後，燈火幽深，郭裹兒睡眼惺忪，終於被老僕送走。
柳氏掀開燈罩，剪短燭芯，倚窗獨坐，對夜心煩。
「郭夫人？」門外有人呼喚。
柳氏一怔，反應過來，這聲音陌生得很。
門外的人又說：「郭夫人不必驚慌，我與郭都尉是舊識，白天來過一趟的，只是那時郭夫人多有不便，我便離開了。」
柳氏眉頭微蹙，想要呼喚家僕，但門外的人語調平和，聽起來不大像歹人。她悄然走到床邊，摸出一柄剪刀，這才推開門。這屋子在二樓，門一開，左邊拐過去，正對一道走廊，廊間懸有六盞燈籠，夜間一般只點亮兩盞。這時門外無人，走廊的燈籠下隱有霧氣。柳氏四處張望，忽然便見到一襲白衣從霧中凸顯出來。
柳氏驚得倒吸一口涼氣，後退幾步，才借著極暗的燈光，隱約看清白衣人的面貌，眉目舒朗，神色溫和，是人而非妖魔。
她心神稍定，喃喃道：「這位……仙師？」
白衣人道：「不願惹人注目，所以選在這時候過來，卻驚擾到郭夫人了。」
柳氏見白衣人只是站在門口，並不進屋，又安心了三分，問道：「仙師夜間過來，有什麼事麼？」
