幽暗的河道深處隱隱傳來一陣「嘩嘩」的划水聲，一團明亮的白色光芒由遠及近靠了過來，那是一條由魔晶石製成的小石船，船體發出明亮的白光，將周圍的河道照亮。
錢冠就坐在這隻船上，而且正在奮力的划著船槳。
他們乘坐這條石船離開了那「眾神祭祀之地」桑卡帕後，就順著這寬闊幽暗的地下河道一直向前走，在尤里的指點下，他們避過幾處迷宮似的陷阱，在曲折的河道里繞了許多彎，逐漸接近了這條地下運河的出口，而此時，時間已經過去了近兩天，他們所攜帶的乾糧也已經吃掉了一半。
本來錢冠是打算偷偷將水妖放出來，讓它幫忙推動小船前進的，但後來想了想，最終放棄，因為他不想讓同伴陷入恐慌之中，而且，他也不想讓那位高深莫測的「骷髏人」察覺到水中的異常。
這樣一來，他只能靠石槳推動小船前進，體力消耗很大，雖然中途他們休息了好幾次，但仍是十分疲累，前進的速度已是越來越慢，直到聽見尤里提醒即將接近出口，錢冠與霍金斯才又強撐船槳，稍微加快了些速度。
「到了沒？」錢冠問，這已經是他一小時內第五次問同樣的問題了。
「快了，快了……」尤里的回答和前幾次一樣。
「還有多遠？」霍金斯終於也忍不住了。
「還有大約幾百尺……」尤里也不是很肯定，「我只在這裡走過一次，只能憑著記憶判斷河道兩邊的石壁特徵。」
「砰！」小船輕輕撞在了一個東西上，並立刻停了下來。
「到了！」尤里叫道，「河道已經到頭了，剩下的路就要靠我們用腿走了。」
幾人下了船，淌著淺水上了岸，站在這塊河道盡頭的礁石上伸了伸腿，放眼望去，卻見前頭一片黑暗，已經沒了水面的反光。
「前面沒有河道了，只是一條向上延伸的隧道。」尤里協助霍金斯將輪椅背在身上，並提醒：「隧道有些陡峭，大約五百尺長，走到隧道的盡頭，就是真正的出口了，那是一個大水潭，水潭裡的水面比隧道的出口稍微低一些，我們需要從水潭邊緣的石壁爬上去。」
碧姬絲提起裝滿了烤毒蠍的乾糧包，走到尤里身邊，問道：「這裡還是淒涼荒原的腹地嗎？」
「是的，不過離黑森林堡不遠，走得快的話，一天半就到了。」尤里說，「到了那裡，我們可以取得必要的補給。」
「那裡也許還在打仗。」錢冠提著船槳走了過來，「我們最好小心。」他將船槳舉了舉，照亮這條隧道頂部的石壁，又道：「這個船槳也是用魔晶石做的，用來當做燈籠照明倒是不錯。」
「好主意！」霍金斯笑道，「碧姬絲，你能不能讓這船槳更亮一些？」
「我試試。」碧姬絲走到錢冠身邊，將兩隻手放在船槳上搓了搓，這支由魔晶石製成的船槳瞬間就閃爍出更亮的光芒，將周圍數尺的地面照得通亮。
錢冠提著船槳，走前幾步，對尤里說道：「尤老先生，我看還是由你帶路比較合適。」說著，將船槳遞給尤里，順手從腰間抽出短劍，提在手裡。
幾人在尤里的帶領下，順著隧道向前走，在陡峭的岩石上攀緣而行，不多時已來到一個橢圓形的出口前，站在石壁旁伸出發光的船槳，朝下一看，卻見離腳不過十多尺的地方波光粼粼，似乎是水面。
「就是這裡了，底下就是那個水潭。」尤里舉起船槳，照亮頭頂的一處岩石，「上一次我就是從那裡爬上去的。上去以後，就是一個很深的山洞，深藏在山腹里，向上一直延伸到山腰，走出山洞，就可以看到淒涼荒原了。」
霍金斯卸下輪椅，將長鞭拴在腰間，說道：「我先上去，然後用鞭子再把你們一個一個拉上來。」他又向碧姬絲要了一小塊魔晶石，咬在嘴裡，然後走近出口，向下看了看，隨即按照尤里指點的方位小心摸了過去，很快就消失在隧道外的岩壁上。
剩下幾人在隧道口耐心等待，幾分鐘後，一條鞭子從隧道外垂下，霍金斯在上頭喊道：「好了，先把尤里夫人拴上，我把她拉上來！」
如此這般，霍金斯先將「骷髏人」拉了上去，接著又將尤里和碧姬絲拉了上去，錢冠是最後一個，他拉住鞭子，順著陡峭光滑的岩壁爬上，很快也站在了水潭的岸
第84章酷刑
