皇后周氏甚是尷尬地應了聲：「是。」
隨即腳步紊亂地出了宮，若說落荒而逃倒也誇大其詞，可那慌張的背影，卻不得不讓人注意。
北郡王妃心底厭惡皇后周氏的小心思，隨意地瞥向林庭筠，不再多做言語。
東太后疲累地合上雙眼，抬起手按了按眉心，沉道:「阿筠與哀家下一局可好？讓哀家瞧瞧你最近可有長進。」
秀姑忙向小宮女招手端棋盤來，一時宮內婢女走動，倒也衝散了些方才的凝滯。
「是，看來阿筠今日又要一敗塗地了。」
她嬉笑著走到東太后身旁，微撅著嘴撒嬌道：「外祖母讓我三步可好？」
林錫不由在下方譏笑著，本來已昏昏欲睡的他也頓時來了興致，也跟著湊上前道：「三步怎麼夠？外祖母的棋藝，怕是讓你十步也是穩贏的。」
一時屋內眾人皆開懷笑著，陳明珠見著有熱鬧可看，更是雀躍著拍掌道：「好好好，我就來做個中正，以防你們哪一方犯規。」
如此說著便有宮女搬了椅子過來，林庭筠坐在下方，雙手捧著棋籠，略顯緊張道：「外祖母可要手下留情。」
北郡王妃不知何時坐到城陽長公主的身側，傾身在她耳邊說著悄悄話，兩人對對弈一事並無興趣。
林庭筠說著走出摩拳擦掌的姿態，搓手的動作來回兩下，突感身旁坐來一人，餘光內是白色的身影。
她抿了抿唇，看向外祖母身旁的林錫，又看了看端坐棋盤旁的中正明珠，已然猜到身旁是何人了。
伴隨著城陽長公主稍變的面色，東太后笑眯眯地提議道：「既然如此，不如來點做籌如何？」
眼見著能哄得東太后高興，林庭筠自然不會拒絕，直至面露膽怯地弱弱問道：「什麼籌？」
東太后似乎頗為難的皺了皺眉，垂著眼帘思慮了許久才道：「聽聞明珠今夜要以蹴鞠舞作興，阿筠若是輸了，不如由你代替樂官彈曲，如何？」
她說著看向陳明珠，意要徵求她的意見。
陳明珠是什麼人？有熱鬧豈有不參與之理，她連連點頭應道：「極好，聽說表妹琴藝超群，我還未曾領教過呢。」
林錫也附和著叫好，幸災樂禍地看向小妹，仰著下巴道：「正是，正是，小妹的琴藝可是大師所傳呢。」
林庭筠騎虎難下，本以為外祖母只會找些小來小趣的懲罰，未曾想是在團圓宴上獻藝。
她本是打定主意不與繁花爭奇鬥豔的，如今卻要與她們一同博人眼球，著實違背了她的初衷。
好在只是一旁伴曲兒的，只要四平八穩地彈奏結束，光環自然都在明珠表姐的身上，也不算奪人光芒。
「好，阿筠必定全力以赴。」
片刻，她從棋籠里撿出一枚黑子，緊抿著唇將棋子放在棋盤正中央，這一步讓東太后不由一笑，而溫季蘅卻露出淡淡的擔憂。
林庭筠太過緊張，加之身旁溫季蘅的氣息令她分神，她第一步便浪費了一顆棋子，不由蹙眉咬牙。
