不知是否是在馬場吹了風，只覺著有些頭暈腦脹，眼眶發燙，腹中早已飢腸轆轆，卻對面前精美的食物毫無食慾。
林錫側身看著小妹正盯著桌上發呆，不禁揶揄道：「想什麼？是不是被如此精緻的菜餚驚住了？」
他說著彎腰湊得更近了些，低聲賊兮兮地提醒道：「你難得來這麼一次，以往在山上吃不到，今日你可要多吃些。」
繼而又從自己桌上端過一盤吉祥如意卷遞到林庭筠面前：「多吃些，最近病著清減了許多，待你回了靈靜庵，那些姑子還以為你在山下受了什麼虐待似的。」
被他這麼三言兩語地一攪和，林庭筠不由嗤笑一聲，彎彎地眉眼望著林錫，笑道：「哪來的虐待，這些日子給你們添了不少麻煩，我心裡已經很過意不去了。」
「這是什麼話？！」他陡添了些薄怒，氣得只喘著粗氣：「一家人你說什麼客套話？莫不成小妹住在靈靜庵久了，就不要父母和兄長了嗎？」
林庭筠一聽忙咬著下唇暗暗自責，隨即殷切地笑著：「當然不是，可這些時日，的確出了不少麻煩，這些我都知道的。」
林錫不由分說地將桌上的醬汁燜魚端到小妹的桌上，臉色沉著，聲音卻十分篤定道：「莫要再說這種話，聽著心裡怪彆扭的，你若再說，往後也別當我是你哥哥了。」
他是真的惱了，難得垂下眉眼，可見甚是不悅。
林庭筠心底愈發內疚，只得大口地吃了塊吉祥如意卷，討好般地笑著：「我知錯了。」
溫季蘅的目光透過舞動的衣袖，遙望向對面的林庭筠，忽而覺著以往枯燥難忍的宴會多了些趣味。
若是頭兩次她也在便好了。
而此時的林庭筠，鬼使神差地朝對面巡了一眼，一個不小心，便撞入溫季蘅那灼灼發光的眸子中。
在燭火下，神采飛揚的西北少將軍正含笑望著她。
她口中的金絲卷還未來得及咽下，神色便是一凝。
半響，直到阻隔在中間的那些藝倌兒退了下去，才慌張地斂回視線，極快地咽下金絲卷，又押了口茶。
此時禮部的人宣讀下一個節目，嘹亮的聲音響徹大廳：「順和郡主進獻水墨舞。」
伴隨著聲音的褪下，舞陽長公主的小女兒順和郡主盈盈走至中央，衝著上方屈身行禮：「順和獻醜了。」
說罷，伴奏的琵琶聲響起，起初還緩緩流淌的樂聲漸漸變得急促了些。
順和郡主的一進一退，更是風姿裊裊，如同折柳般賞心悅目。
林庭筠專注地望著前方順和的舞姿，倘若不提舞陽姨母的潑辣放肆，想必順和表妹的婚事早已塵埃落定。
但凡見識過舞陽姨母與前兩位表姐夫家如何糾葛的，都會對與之攀親生出幾分懼意來。
一曲舞罷，皇后連連誇讚，就連微眯著雙眼的東太后也隨著讚嘆了兩聲，隨即賞賜金錁子一袋，布匹數十。
如此貴重的賞賜讓舞陽長公主面上頗得意，她偏過頭輕蔑地掃視了一圈四周，一副高高在上不可攀的模樣。
