乃至偶爾不吃不喝也並無大礙。但在柳芽身上，這一切顯得格外不同。他的狀態異常糟糕，整個人幾乎被旅途的艱辛徹底擊垮。
「沒事，我還能撐得住。」柳芽強顏歡笑，揮手示意，心中明白自己此刻的形象已足夠狼狽，離目的地不過區區百里之遙，若在此刻放棄，那才是真正的恥辱。
「別逞強，你的任務可是尋寶，保持最佳狀態才是關鍵。」白衣輕笑，望著柳芽這般模樣，他的心中莫名生出幾分愉悅。原來，即便是這個看似無所不能的小子，也有其脆弱的一面。他暗暗記下這一刻，打算將來若是柳芽膽敢再調侃自己，這便是絕佳的反擊素材。
而高隆太子則保持著沉默，他更關心的是此次任務能否順利完成，任何可能的阻礙都是他不願看到的。
經過半天的短暫休息，柳芽的身體狀況總算有了些許好轉，正當眾人準備再次啟程之際，高隆卻忽然伸手阻攔：「等一下，西南方向有動靜，我們最好隱蔽起來。」
「發生什麼事了？」柳芽即刻追問。這一路上，高隆憑藉著敏銳的洞察力，屢次成功避開那些足以致命的巨大魔獸群以及幾支可能帶來麻煩的傭兵小隊。他們的任務非同小可，儘量避免與外人接觸，以降低暴露的風險，確保行動的隱秘與安全。
然而，這次高隆臉上的凝重之色如同烏雲密布，顯得異常沉重，仿佛預示著即將到來的危機非同小可。
「對手人數眾多，腳步聲雜亂無章，正朝我們這個方向急奔而來。兄弟，事不宜遲，馬上找地方隱蔽！」鄒江的眉頭緊鎖，眉宇間透露出一絲緊迫。憑藉他對自然微妙變化的敏銳洞察，地表那不易察覺的顫抖已足以讓他迅速推斷出即將上演的一幕。
四人聞聲即動，迅速尋找最近的掩護處。與此同時，四隻遁地獸仿佛接到無聲的命令，即刻分散開，將它們的存在感降至最低。這些遁地獸的土屬性天賦在此刻展現得淋漓盡致，它們的身體似乎與大地融為一體，即便龐大身軀也能在環境中巧妙隱形。如果不是刻意搜尋，即便是目光敏銳的獵手也難以捕捉到它們的蹤跡。即便是從空中鳥瞰，遁地獸的蹤影也如同被大自然親自掩蓋，無跡可尋。
時間緊迫，周圍適宜隱蔽的地形有限，柳芽與白衣不得不權宜之下選擇了一棵枝繁葉茂的大樹作為臨時避難所。相比起柳芽，白衣在野外生存的經驗顯然更為豐富。他總是身著一套與周圍環境高度融合的灰色服飾，幾乎與樹木的陰影無異。鄒江和高隆的衣著色調亦是如此，低調而不顯眼，便於在這片林海中隱匿，躲避一切可能的威脅。
反觀柳芽，他那一身格外醒目的大紅色套裝，在這綠意盎然的森林中，顯得格格不入。柳芽曾笑言，這鮮艷的紅色在他家鄉代表著吉祥與好運，穿上它似乎就能確保任務圓滿。然而諷刺的是，這套衣服卻成了他們在旅途中頻繁遭遇魔獸攻擊的「罪魁禍首」。
儘管三人如何苦口婆心，柳芽卻堅持認為這是成功的必經考驗，把種種不便當作是對意志的磨礪。他說，如果連這點小困擾都無法應對，又何談徵服那傳說中的異火呢？這樣的執拗讓其他三人啼笑皆非，卻又無可奈何，畢竟，柳芽是這次行動的領頭羊。
就在四人藏身未久，一陣急促而雜亂的腳步聲自西南方向逼近。約莫十數人的隊伍，騎乘著一種名為角馬的魔獸疾馳而來。角馬雖為魔獸中最為基礎的種類，但因耐力出眾，日行雖不及遁地獸那般千里，卻也能連續疾馳數百里，不失為長途跋涉的理想坐騎。
隊伍中，每個人都身披統一的制式盔甲，胸前的徽章在陽光下閃爍著冷冽的光芒，雖然距離遙遠難以辨認其具體圖案，但那徽章無疑是傭兵身份的標誌。他們個個神情緊張，不斷鞭策著胯下角馬，一副急於趕路的模樣，仿佛身後有無形的追兵。
正當十幾位壯漢距離他們不過數百米之遙時，柳芽的目光逐漸穿透薄霧，清晰地捕捉到前方不遠處那一抹輕盈的白色身影。那是一個騎乘在一匹雪白角馬上的嬌小女孩，她的體態顯得格外柔弱，面容上布滿了緊張與恐慌，不時地回頭，驚懼地張望著身後緊追不捨的隊伍。
第203章 真正恥辱
