「所以你沒有帶塤來。」
桌前的九方澤直勾勾看著對面的人。在這等審視之下，徵聳聳肩，就好像這股壓迫感並不存在。一旁的兩位丫鬟，已經默默退到了牆根。雖然九方澤絕不會遷怒她們，可器物無眼，要是打翻了什麼東西，傷到人，可就不好了。也不是沒有熱茶燙傷旁人的事發生過。
但他這次顯然是克制住了。放在桌面上的拳頭緊了又緊，另一人就像沒看見似的。徵端起茶杯，慢悠悠在面前晃了兩圈，用全然無畏的態度說：
「這個事，你也應該很清楚了。是你們虞家有求於人。我師父一開始，是出於好心，才答應幫你們這檔子事。現在忙起來了，顧不上了，也情有可原吧？說難聽話，就算哪天我們霏雲軒撒手不管，也完全是情理之中。」
九方澤死盯著他，抬起一隻手，示意其他人出去。兩個丫鬟立刻識趣地退下，順帶關了所有窗戶，最後閉上了門。待整個房間都密不透風，九方澤這才緩緩說道：
「是虞家付得少了麼。若需漲價，只是一句話的事。我知現在這行當沒什麼收益。」
「嗤不不不。」徵怪笑一聲，搖了搖頭，「看來九方先生還是沒明白我的意思，甚至好像理解反了。的確吧，當今世道，舞廳、酒吧、賭場、電影院什麼的層出不窮，但可真別覺得咱傳統戲曲就走了絕路。憑霏雲軒的底子，如今的收益還是不勞您操心的。」
「你的意思是，合作到此為止了麼？」
「我倒不是這個意思。主要是您也說過，虞家不缺錢，是吧？可您看呢，我們霏雲軒也沒寒酸到那一步。說難聽些，咱們手藝人，還是能靠一技之長吃飯的虞家不是做生意的，不靠先生太太在官場上瘋狂打拼，怕也難撐起府上府下這麼大的開支。經營到現在，究竟是靠兩位頂樑柱拿命撈油水，還是老夫人攢下的亡國家底，您一定心裡有數，我一個外人就不擅自揣測了。」
「您若再這樣無禮，就算玉衡卿有恩於我們小姐，我也不會任由您這樣胡說下去。」
九方澤的視線鋒利起來，語氣也像刀子一樣。虞家的情況，當真被徵這三言兩語說差不多了。連霏雲軒一個戲子都能了解到這份上，可見虞家當真是沒落了。雖然以徵的身份，確是有幾分特殊性在但不管是誰，不管情況如何，九方澤都應扞衛家族的尊嚴。
「好吧，是我失言了，您別生氣。」徵又拿起茶壺，給自己續上一杯。他繼續說：「總之情況就是這麼個情況：霏雲軒真的不差錢。請法器，與會演奏法器的人來，已超過了霏雲軒的營業範疇。自然，這些都不該是用金錢衡量的。不如您再好好想想吧，咱們虞家上下，還能不能拿出除了錢之外的東西？」
九方澤厲聲說道：「如果霏雲軒是在想些吃鍋望盆的事，就別怪我不客氣。」
「不是，這您可就誤會了。」徵連忙解釋，「我們對琥珀絕無窺伺之意。單是塤這一樣東西，都讓我們五位弟子頭疼不已。您也知道，每次來虞府為小姐演奏的，根據症狀的不同，也都不是同一個人。那是因為，師父僅是根據我們每個人不同的資質，來判斷該教我們吹哪種作用的曲。我只是隨口一說，並不算是別有用心。我也知道，虞家的口袋是越收越緊了。」
「只是根據家裡的需要，在用錢上做了些調整。是我的意思，老夫人同意了。」
「您說是就是吧，再說多可就難聽了。」徵擺擺手，不以為然地說，「聽師父說，最早的時候，你們對霏雲軒一擲千金，以助其回歸重建的名義，動輒請戲班子演個幾天幾夜的。那時候你們是真捨得花啊。但別誤會，打那時起，霏雲軒也沒缺過錢，只是看兩家長久交好才互相給個面子。後來呢，老夫人也不看了，就說是給大小姐看個新鮮，順道犒賞府內上下。再後來，只給大小姐看了，節目也砍了又砍——最終只剩下吹塤這一樣沒名堂的。其實說白了，從很久前起，其他節目都只是花錢的陪跑，聽塤啊不，治病才是目的。」
九方澤不說話，只是冷眼看著他。徵接著說：
「大家都是時代洪流的受害者不想著變，可不行吶。有時候我都覺得，我師父和你們的老夫人可真像啊我可沒有貶低任何一方的意思。只是，我對你們這些舊時代的富貴人家，實在有些難以啟
