婉轉動聽的管弦樂在屋裡黏稠地流動著，每一個音符都在梧惠的耳邊停滯、迂迴。光線正好，溫度適宜，空氣中瀰漫著異域香料的氣息，恰到好處地勾起東方味蕾的好奇。
選擇酒水的時候，她沒聽懂阿德勒報給侍者的名字，那是拗口的發音。那一刻，啟聞用古怪的眼神看他，梧惠便意識到它一定價格不菲。除酒之外，這裡的一切都與他們上次一同用餐的地方大相徑庭，根本不是一個檔次。一時間，梧惠在腦子裡找不出西城區能夠對標的酒樓，也可能過於高檔的場合她本身就沒怎麼去過。
「怎麼能每次都讓您如此破費」
「這裡是會員制的餐廳，」啟聞的嘴比阿德勒更快，「沒有預約，像這樣的包間我們是不能進來的。」
話雖如此，但進來的時候梧惠就注意到，外面並沒有坐滿，甚至可以說很空。阿德勒先生的面子是這樣大的嗎？梧惠心裡發虛。但她早上隨啟聞來時，兩人就沒在肚子裡墊什麼東西。除了時間有限外，也考慮到船的顛簸，或是看到屍體後可能引起的反胃——雖然也沒見到。梧惠慶幸這裡的音樂能遮住自己反覆吞唾沫的動靜。
「和許多酒樓一樣，這裡也有最低消費限制。但如果預存一筆費用，就沒有這種要求。」阿德勒嫻熟地往餐前麵包上塗抹黃油，稀鬆平常地說著，「一頓單人簡餐，大約相當於曜州普通家庭一個月的支出。如果是再偏遠一些的地方，大約要以年為單位計量了。」
價格只是一方面，梧惠更關注飯量能不能填飽肚子，尤其是在飢餓狀態下。但這頓飯顯然沒有令她失望，甚至遠遠超過預期。油脂豐富的肉排有著好看的紋理和焦邊，解膩的時蔬她叫不上名字，只覺得十分清爽；甜蛋羹上罩著一層有趣的焦糖脆殼；魚膠湯濃郁可口；金色的香檳氣泡綿密，層次豐富。不需要什麼淑女的禮儀，不浪費就是對食物最大的尊重，這是梧惠的進食哲學。
「像這樣的一頓飯，食材本身固然昂貴，但支付的部分，在於它們的附加價值。」
到底是商人，阿德勒的話語間總透出一股「專業」的氣質。即使填飽了肚子，餐前那種陌生的感覺還是沒能徹底消散——但多少有點緩和。可能是食物的重量在身體裡，連帶意識緊緊地拉在地面上，好讓她不順著自己的思緒飄走，什麼風都能亂吹。
啟聞苦笑著：「我們就是給老闆打工的，哪兒懂得這些。」
「哎呀，是這樣的。我是說，它們自身的價值，可能無法覆蓋它被呈現的價格。任何東西在不同人手中，能發揮出不同的價值。就拿這瓶香檳來說吧農戶所販售的，只是白葡萄應有的價格，而商人將它精製成酒，價格便翻了數倍。您能明白我的意思嗎？」
梧惠不傻。從踏入店門的那一刻，她就隱約猜出阿德勒另有目的。上一次對方請客，她接下了做義工的活計，現在更難說了。但她也清楚，一般情況下，她是絕不會這麼草率地接受對方的好意。也正是因為有歐陽啟聞這樣的朋友在場把關，她才好把握分寸。
阿德勒話里的意思再明顯不過了。梧惠很容易回想起啟聞曾經介紹過的一件事：阿德勒先生對珠寶頗有研究。啟聞知道她擁有那樣一顆硨磲的事，但他未必了解它真正的價值。天權卿施無棄會告訴他嗎？很難說。或許沒有，因為這麼做對另一位「唯利是圖」的商人沒有任何好處。真正的商人都不吝於表達自己對價值的評估與追求。
梧惠直言不諱：「您一定又有什麼事想委託我吧？」
阿德勒直起身子，雙手交疊的同時關節向前抻直，露出一種很勉強的笑。
「不瞞您說，我想向您買一些東西。」
「是什麼樣的東西呢？」
這話卻不是梧惠問的，而是啟聞。他認真地將最後一小塊麵包蘸上盤裡的黑椒醬，頭也不抬地問。梧惠想到上一次這樣三人聚餐，這位可靠的朋友就是這樣坐在自己身邊。只是略有不同，梧惠這才正式地察覺：這一次，阿德勒從一開始就坐在自己的對面。
因為她先前被那種飄忽的陌生感籠罩，顧不上更多。當意識到這點後，違和感便顯得尤為強烈。不自在的感覺遊走在她被食物充盈的身軀內，但她尚能保持鎮定。
「作為新聞方面的從業者
