建安七年春正月，曹操駐軍譙。遂至浚儀，修治雎陽渠遣使以太牢祀喬玄。進軍官渡。
袁紹自軍敗慚憤，發病嘔血，夏五月，薨。
起初，袁紹有三子，分別是袁譚，袁熙，袁尚。袁紹後妻劉氏偏愛袁尚。經常在袁紹面前稱讚他。袁紹欲以為後，而並沒有挑明。於是以袁譚繼兄之後，出其為青州刺史。沮授進諫說：世人說萬人逐兔，只有一人獲之。貪心的人也只有止步。這是因為名分已定的原因。袁譚是長子，應當為嗣。卻斥遠他，使他居於外任，禍事將由此而始。
袁紹說：我要讓諸子各據一州，以分辨他們的能力。於是以中子袁熙為幽州刺史，外甥高幹為并州刺史。逄紀，審配素為袁譚所疾，辛評，郭圖皆依附於袁譚。而與審配逄紀有隙。及袁紹薨，眾人以袁譚是長子而欲立之，審配等恐袁譚立而辛評等為害，遂矯袁紹遺命奉袁尚為嗣。袁譚至不得立，自稱車騎將軍。屯兵黎陽。袁尚少與之兵，而使逄紀緊隨。袁譚請求增加兵員，審配等又計議不肯給與。袁譚怒，殺逄紀，
秋九月，曹操渡河攻袁譚。袁譚告急於袁尚。袁尚留審配守鄴自將兵助袁譚，與曹操相拒。連續數戰，袁譚袁尚皆敗。因退而固守。袁尚遣所置河東太守郭援與高幹，匈奴南單于共攻河東。發使與關中諸將馬騰等連兵，馬騰陰許之，郭援所經城邑皆下。河東郡吏賈逵守絳，郭援攻之甚急，城將潰，父老與郭援相約不害賈逵即降。郭援許之。郭援欲使賈逵為將，因以兵劫持之。賈逵不為所動，左右引賈逵使之叩頭，賈逵叱罵他們說：怎麼能有國家長吏為賊叩頭的事？
郭援大怒，將要斬殺他，有人伏在他身上想要救護他，絳城吏民聽說將要殺賈逵，皆乗城大呼說：想要負約，殺我賢君，寧願與之俱死。迫於壓力，郭援將他囚於壺關城，並將他關在地窖中，用車輪蓋住洞口。賈逵對守者說：這裡難道就沒有真正的男子漢嗎？難道真要使義士死於地窖中嗎？其中有一個名叫祝公道的，正好聽見他的話。於是趁著夜色前往將賈逵救出，並為他打開戒具放他走了，並不透露其姓名。曹操使司隸校尉鍾繇圍南單于於平陽。未拔而救至。鍾繇使新豐令馮翊張既遊說馬騰，並為他指出利害得失。馬騰猶疑未決。傅干對馬騰說：古人有言，順德者昌逆德者亡，曹公奉天子誅暴亂，法明政治，上下用命，可稱得上是順道。袁氏恃其強大，背棄王命，驅胡虜以陵中國，可稱得上是逆德。今將軍既事有道，卻陰懷兩端，想要坐觀成敗。我恐怕成敗既定，曹公奉辭責罪，將要先拿將軍下刀了。
於是馬騰始懼，傅干因趁機說：智者轉禍為福，今曹公與袁氏相持，而高幹郭援合攻河東，曹公雖有萬全之計，不能禁止河東成為危亡之地。將軍若能引兵討郭援因內外擊之，其勢必將一舉拿下。這是將軍一舉而斷袁氏之臂，解一方之急，曹公一定會感念將軍的重德，將軍的功名將無人能比了。
馬騰於是遣子馬超將兵萬餘人與鍾繇會合。初，諸將以郭援眾盛，欲放棄平陽離去，鍾繇說：袁氏方強，郭援之來，關中陰與之交通，之所以沒有全部反叛，是因為顧忌我的威名的緣故，若棄城而去，示之以弱，所在之民，誰非寇讎？縱使我想歸去，又怎麼能夠得成呢？這就是所謂的未戰先自敗啊。而且郭援剛愎好勝，一定會輕視我軍，假若其渡汾水為營，我們可趁其半渡而進擊，如此即可大克敵軍。
郭援至果然徑直前往渡汾水，眾人止之不從，濟水未半，鍾繇進擊，大破之。戰罷，眾人皆言郭援已死，但沒有得到他的首級。郭援，是鍾繇的外甥。過了很久之後，馬超的校尉南安龐德在鞬中取出一頭，鍾繇見之而哭。龐德向鍾繇謝罪，鍾繇說：郭援雖是我的外甥，但又是國賊，先生何必謝我？
南單于遂歸降。
劉表使劉備北侵至葉縣，曹操遣夏侯惇（dun），于禁等拒之。劉備一早燒屯營退去，夏侯惇等追之。裨將軍巨鹿李典說：賊無故退兵，我懷疑一定有埋伏。南道狹窄，草木深密，不可以追。夏侯惇等不聽，使李典留守而追之。果然進入劉備的包圍圈，兵大敗。李典前去救援，劉備才退去。
曹操下書責令孫權送質子弟，孫權召群
