烏孫，侵犯公主。於是發五府之師十五萬騎，以攻擊他。當時鮮有所獲，徒奮揚威武。表明漢兵之威有若雷風而已。雖空行空返，尚誅兩將軍。因此北狄不服，中國就不能高枕安寢。後至元康神爵年間，大化神明，鴻恩溥洽，而匈奴內亂，五單于爭立，日逐，呼韓邪攜國歸死，匍匐稱臣。然而尚且以羈縻之計，並不以臣妾待之。自此之後，欲朝者不拒。不欲朝請者也不強求。為什麼這樣呢？外國人天性忿鷙，形容魁健，負力怙氣，難以以善教化，卻易習惡行。其強難屈，其和難得。因此未服時勞師遠攻，傾國殫貨，伏屍流血。破堅拔敵，如此之難。既服之後，慰薦撫楯，交接賄遺，威儀俯仰，如此之備。往時大漢也曾屠大宛之城，蹈烏桓之壘。探姑繒之壁，籍盪姐之場（盪姐，羌種的分支），刈絕朝鮮之旃，拔兩越之旗。近不過旬月之役，遠不離二時之勞，就已經犁其庭，掃其閭，並設置郡縣，雲撤席捲，後無餘災。只有北狄與此不同。真正是中國的最強大的敵人。三垂比之懸絕，前世對此特別重視。不是簡單可以輕視的。今單于歸義，懷赤誠之心，欲離其王庭，陳見於前，這是上世的遺策，神靈所想望的事，國家雖費，但也是不得已的事。為什麼竟以來厭勝的說辭拒絕他，使匈奴疏遠到無日之期？消往日之恩，開將來之隙。疑而隙之，使有恨心，負前言，緣往辭，歸怨於漢。因以自絕。終無北面之心，威之不可，諭之不能。怎能不為大憂呢？明者識於無形，聰者聽於無聲。誠能先於未然，即使兵革不用，而憂患不生。不然，一有嫌隙之後，雖有智者勞神費力，也不如未出現嫌隙時為好。且往日圖西域，制車師，置城郭都護三十六國，豈是為了防止康居，烏孫能夠越過白龍堆而入寇西邊呢？是為了牽制匈奴。百年之勞，一日失之。費十而愛一，臣竊為國不安。希望陛下少留意於未亂未戰，以遏制邊萌之禍。
書奏，天子醒悟，召還匈奴使者，改報單于書而許之朝請。賜帛五十匹，黃金十斤。單于未出發，染病。復遣使說願於明年朝會。皇上許之。
董賢貴幸日盛，丁傅子弟害其寵，孔鄉侯傅晏與息夫躬密謀，欲求居位輔政。會單于因病未朝，息夫躬以此為緣由上奏，以為單于當以十一月入塞，後來以病為理由，懷疑有他變。烏孫兩昆彌弱，卑愛嚏強盛，東結單于，遣子往侍，恐怕他們聯合以並烏孫，烏孫被吞併，則匈奴強盛。而西域就危險了。可令降胡詐為卑愛嚏使者來上書，欲因天子之威告誡單于，使他歸臣侍子。因下其章，故意令匈奴客知道。這是所謂的上兵伐謀，其次伐交。
書奏，天子引見息夫躬。召公卿將軍大議。左將軍公孫祿以為中國常以威信懷服夷狄，息夫躬欲以逆詐，造不信之謀，不可許。且匈奴賴先帝之德，保塞稱藩，今單于因病不能前來朝賀，遣使自陳，不失臣子之禮，臣祿自保沒身不見匈奴為邊境之憂。息夫躬從後扯公孫祿衣角，說：臣為國家獻計，希望先謀於未然，預圖未形。為萬世慮。而公孫祿卻要以其犬馬年齒自保目中所見，臣與公孫祿意見不同，不可同日而語。
皇上說：好。於是罷群臣之會，獨與息夫躬計議。
卷三十四 漢紀二十六（3）
