章德前殿。年三十一。遺詔無起寢廟。一如先帝法制。
范曄議論說：魏文帝稱明帝察察，章帝長者。章帝素知人，厭倦明帝苛切，事從寬厚，奉承明德太后，盡心孝道，平徭役，減賦稅。而百姓賴其慶。又體之以忠恕，文之以禮樂。稱之為長者，不也是正合適嗎？
太子即位，年十歲。尊皇后為皇太后。三月，用遺詔，徙西平王劉羨為陳王，六安王劉恭為彭城王。癸卯，葬孝章皇帝於敬陵。
南單于宣死。單于長之弟屯屠何立，為休蘭屍逐侯鞮單于。
太后臨朝。竇憲以侍中內干機密。出宣誥命。弟竇篤為虎賁中郎將，竇篤弟竇景竇環並為中常侍。兄弟皆在親要之地。竇憲客崔駰，致書告誡竇憲說：書傳說生而富者驕，生而貴者傲。生於富貴而不驕傲者，從古至今還沒有過。今日寵祿初隆，百僚都在看著你的行為舉止，豈可不夙夜惕厲，以求永終令譽呢。昔日馮野王以外戚居位，稱為賢臣。近者陰衛尉克己復禮終受多福。外戚之所以獲譏於當時，主要是在於他們不知道滿而則溢，位有餘而仁不足的道理。漢興以後，至於哀平，外家二十，能夠保族全身的，只有四人而已。書上說;鑑於有殷。怎可不慎而又慎呢。
庚戍，皇太后下詔，以故太尉鄧彪為太傅。賜爵關內侯。錄尚書事。百官都受其節度。竇憲以鄧彪有義讓，為先帝所敬，而且仁厚威隨，故尊崇之，其所施為，輒外令鄧彪上奏，內白太后，事無不從。鄧彪在位，修身而已。不能有所匡正。竇憲性果急，睚眥之怨，莫不報復。永平時，謁者韓紆考劾竇憲父竇勛獄，竇憲遂令門客斬韓紆之子首級，以首祭竇勛冢。
癸亥，陳王劉羨，彭城王劉恭，樂成王劉黨，下邳王劉衍，梁王劉暢始就國。夏四月戊寅，以遺詔罷郡國鹽鐵之禁。縱令百姓煮鑄。
五月，京師旱。北匈奴飢亂，降南部者，每年都有數千人。秋七月，南單于上言，應該趁著北部紛爭，出兵討伐。破北成南。共為一國。令漢家長無北患。臣等生長漢地，開口仰食，歲時賞賜，動輒億萬，雖垂拱安枕，慚無報效之義。願發國中及諸郡故胡新降精兵，分道並出。定期十二月同會虜地，臣兵眾單少，不足以防內外，願遣執金吾耿秉，度遼將軍鄧鴻，及西河雲中五原朔方上郡太守。併力北上。希望能藉助聖帝威神之靈一舉平定。臣國之成敗，只在今年。已敕令諸部嚴選兵馬，希望能夠裁哀省察。
