漢軍渡過黃河，自朔方以西，至於令居，修復水利工程，設置屯田官吏，發吏卒五六萬人，漸漸地蠶食匈奴漠北之地，但因為軍馬稀缺，也就不再大出兵馬進擊匈奴了。筆神閣 bishenge.com而匈奴用趙信計，遣使者出使漢，好辭請求和親。天子就此事徵求群臣意見，群臣議論紛紛，有人主張和親，有人主張必使匈奴臣服。丞相長史任敞說「匈奴新近破困，應該使他為外臣，每歲朝請於邊。」
漢庭使任敞出使單于，單于大怒扣押任敞，不放他回國。當時又有博士狄山以為和親為便，皇上問張湯，張湯說「這是迂儒的妄論。」狄山說:「微臣固然是愚蠢，但是愚忠。像御史大夫張湯，卻是詐忠。」
皇上於是勃然作色，說「我使先生居於一郡之中，先生能夠不讓強盜入郡作亂嗎？」
狄山說：「不能。」
皇上又說：「那麼在一縣之中呢？」
狄山還是回答不能。皇上說：「那麼在一屏風之後呢？」
狄山自知無法再爭辯下去，無論如何也難免牢獄之災了，於是說：「能。」
皇上使狄山居一屏風之後，守於邊境之地，過了月余，匈奴散騎斬狄山之頭而去。自此之後，群臣失氣，再無人敢忤逆張湯了。
這年汲黯坐法免官。以定襄太守義縱為右內史。河內太守王溫舒為中尉。先是寧成為關都尉，出入關隘的吏民都說：「寧願遇見猛虎，也不願遇見寧成發怒。」及義縱為南陽太守，至關隘，寧成低首逢迎，不敢仰視。義縱至郡，案驗寧氏，遂破其家。南陽黎民，皆股慄而戰。又開獄驗囚一日盡殺四百餘囚，郡民為之不寒而慄。當時趙禹張湯雖以嚴苛為名，但尚能依法行事。而義縱卻專以酷刑嚴苛為治，
王溫舒當初為廣平都尉的時候，選擇郡中豪猾兇狠之徒以為爪牙，使他們督捕盜賊。如果他們能夠順其心意，既有百罪而不問，若迕其旨意，則找理由夷滅其宗族，因為這個緣故，齊趙之郊，盜賊不敢近廣平，廣平因此得了一個道不拾遺的好名聲。王溫舒因此得升遷為河內太守。
齊國有一個叫少翁的人，以鬼神方術面見皇上。此時皇上有所寵幸的美人王夫人去世，少翁以鬼神之方在夜裡招來鬼魂，長得和王夫人一個樣子，天子在宮帷中看見了，就拜少翁為文成將軍，賞賜甚多。以賓客之禮待他。文成又勸皇上作甘泉宮，中間為台室，畫天地泰一諸鬼神，並放置祭具，希望能引來鬼神。過了年余，他的方術越發不准了。神靈不能至。他便偽造了帛書，給牛吃掉，然後假作不知，對人說：「這牛腹中有奇怪的東西。」殺牛後得帛書，書中言語怪異，天子認出是少翁的手書。使人按驗，果是偽書，於是誅殺文成將軍，但卻將此事隱瞞，不對外傳揚。想是天子也以為這事太過丟人了。
