二卷14、為臣（9更）
可是傅恆腳步匆匆，也容不得蘭佩仔細將爺們兒的心思給想清楚。她便還是順著自己的猜測道：「……就算不看引春自己，也得看皇后主子。回頭叫外人知道了，伺候皇后主子的頭等女子，回來只伺候咱們家一個家生奴才超拔的側福晉，便怎麼都不好聽。」
傅恆猛然停住，側眸盯住蘭佩。
「怎麼？原來在你心裡，皇后主子也比我還要緊了？將引春指給芸香，是我拿的主意，你便是說我的主意不妥？」
蘭佩驚得仰頭望住傅恆半晌，「九爺怎麼會如此以為？再說就算我將皇后主子更看重些，又並沒有錯。皇后主子是君，九爺是臣，便是本生姐弟，又怎麼壞了君臣之禮去？我這也是為九爺著想！」
蘭佩深吸一口氣，「沒的叫外頭人以為，九爺心裡是對皇后主子存了什麼氣，這才有意磋磨皇后主子從前的人去！」
蘭佩自己說完，也趕緊施禮：「妾身著實心急，這才說話不顧了什麼去。九爺勿怪。九爺是皇后主子所教導成就，如何會心下對皇后主子心存了什麼去……就算是存，也只能是存著感念和手足之情。」
蘭佩盡力將話往回拉，傅恆面上卻反倒更加不耐。
他跨前一步直接出了垂花門。蘭佩是女眷，只能留在垂花門內，垂花門那道門檻便是她在府中絕跨不出的門禁。
蘭佩只能在門檻內哀哀望住傅恆的背影：「九爺……妾身可說錯了什麼話，惹得九爺不快了？九爺，請容妾身說句心裡的話：妾身這回隔了十八天才見著九爺回來一趟，妾身心下想念九爺，便凡事都想叫九爺高興。」
「方才的話也是迎著九爺說的，妾身當真不知道哪兒說錯了……若妾身果然是說了糊塗話，也請九爺多多擔待。請九爺萬萬明白，妾身絕不想叫九爺不快了去，妾身……實實是捨不得九爺……」
傅恆立在階上，輕輕閉上了眼。
蘭佩出身世家，雖然嫁進來的賀壽才十三歲，如今也不過十五歲，可是做事一向端莊自持。她今兒能說出這樣一番真情流露的話來，已是著實難為了她去。
傅恆自也明白，她並不是故意想要惹他不快。
她只是不明白，他這次是鐵了心要整治引春去的。
他點了點頭便快步下階：「我知道了。你回去吧。引春之事，待我下次回來再議。」
走出大門，他回頭望那「敕造承恩公府」的大匾，他微微眯了眯眼。
他是傅家的孩子，他便註定要夾在「姐姐的弟弟」和「皇上的臣子」兩個身份中間兒。故此從前長春宮裡有些事，他不是全看不明白，可是他一來不願相信，二來不忍旨意自己的姐姐。可是經過上回那次事之後，親眼見了皇上那般撒了邪火去，他便倏然明白過來。
便是姐姐，卻也不可從此一味偏信了。
如今他已二十二歲，再不是從前那個要依靠姐姐才能長大的少年。從此他將是大清臣子傅恆，而不僅僅是姐姐的幼弟。
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三月春來時，宮中終於傳出喜訊，純妃遇喜了。
