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婉兮伸手，玉蟬遞上火鐮荷包和火絨子來。
皇太后便一眯眼，「喲，你還自己預備了來了？怎麼，是賭我必定想在你眼前抽菸，而且必定準你來點菸不成？」
婉兮卻是輕笑搖頭，「妾身此時已是貴妃位分，在這個位分上該學著如何伺候皇太后的，妾身便自然都應該學起來了。」
「便是皇太后這回未必抽菸，或者未必准妾身點菸，可是妾身該怎麼預備還得怎麼預備著。妾身也相信，皇太后便是今兒不准，明兒不准，卻也必定會有準的一天。」
皇太后一聲輕笑，「誰給你這樣兒的信心？！」
婉兮含笑屈膝，「回皇太后的話，是貴妃這個位分。」
婉兮微微揚眸，環視窗外，「宮裡，本是這天下最講規矩的地方兒。內廷主位，哪個位分上可以做什麼樣的事兒，不可以做什麼樣的事兒，全都宮規分明。」
「這些規矩，是定給這些位分的，不因是誰身在這個位分上而有所改變。」
婉兮不疾不徐地說，緩緩走到皇太后腳邊的螺鈿紫檀腳踏上坐下，攤開荷包，取出曬乾的菸葉，細細地搓碎。
「按著宮規，貴妃是不必由皇后帶領，也可單獨帶領嬪妃前來給皇太后請安，日常到皇太后駕前伺候的。今兒妾身既然已經身在貴妃位分上，便理應遵從這個位分上的規矩。」
婉兮將菸葉搓得很細，且小心將那些葉脈處的硬梗兒剔除。
「這樣的規矩，不是皇上定的，也不是皇太后定的；應該是大清後宮裡這一百多年來傳承下來的。這些規矩沒有明文記在《會典》裡、《宮中則例》裡，可是卻明明白白地記在一代又一代後宮女人的心裡。」
「這規矩，妾身記得，皇太后必定記得更清楚。故此妾身豈敢不遵從，而皇太后又必定是後宮裡第一敬重祖宗規矩之人。」
婉兮的話說的不卑不亢，距離也是不遠不近。
沒有對皇太后的半點刻意討好，卻也並無恐懼和不滿。
皇太后倒是盯了婉兮好半晌。
「可是我抽水煙，不抽旱菸！你這菸葉子，算是白搓了！」
婉兮依舊只是淡淡點頭微笑，「妾身知道。因宮裡尤其怕走水，故此一向對煙火看管嚴格。從前康熙爺年間，便也曾傳下話兒來，說御膳房就是曾有一位廚役，名叫二格的，因抽菸而引起膳房走水……康熙爺嚴懲了二格，便也從此留下話兒來，不准宮裡抽菸。」
「可是旗下的老太太是祖祖輩輩傳下來的老傳統，誰能不抽菸呢？故此皇太后便在宮裡只抽水煙，這便不擔心走水之虞。」
皇太后輕哼了一聲兒，算是認可了婉兮的說法兒。
婉兮卻笑了，「前些日子給皇太后辦聖壽，妾身幫著歸攏皇太后宮裡入庫禮單……盤點的時候兒，竟又尋著了幾根煙杆子……與內務府的底檔對照了，原來是孝莊文皇后她老人家留下的。」
婉兮揚起頭，俏皮地沖皇太后眨了眨眼。
「……原來即便是康熙爺早年下過旨意，不准後宮抽菸，康熙爺卻並沒有限制孝莊文皇后他老人家。」
「身為天子，一言九鼎，無人敢違；可是卻唯獨有一宗例外，那就是天子的孝心——天子的話，可以用來規束前朝、後宮，天子說出的話便不會更改，不容為任何人開特例——可是天子，卻會為了盡孝，在全天下只為那一個人更改前言、獨開特例。」
婉兮說著微微停頓，偏首輕笑。
「康熙爺肯對孝莊文皇后如此，皇上亦願意為皇太后如此。」
皇太后不由深吸一口氣，垂眸凝住婉兮。
婉兮依舊半垂首，細細搓著手中的菸葉。這情形仿佛不是在煌煌紫禁城裡的壽康宮，而就是在普通旗人家裡的炕頭兒上。一老一少這樣依傍而坐，婆婆舉著菸袋等著，媳婦兒仔細地將菸葉搓好了，以備給婆婆點上。
冬天日短，窗外酷寒，這樣的冬日裡在關外的人家無法耕種，甚至都冷得不願意出門兒。男人們自然有男人們的樂子去，女人們便是這樣依偎在一起，互相陪伴。
便是婆媳之間的規矩大，當媳婦兒的不敢在婆婆面前隨便說話，但是卻也用這樣細緻的動作，將自己的一片孝心，抒寫無遺。
