抉擇一番，還是自己顛兒噠地跑過去了。
玉蕤稀罕得緊忙給抱緊了，生怕再骨碌掉地上一般。
「……古時候啊，有一個大學問家，叫韓非子。他的著述集合而成的集子，便也叫《韓非子》。就在那本書里啊，記載過一個故事：有一年啊，秦國發生了很嚴重的饑荒。時任秦國宰相的『應侯』范睢便向秦國的國王請求道：『大王您的御園中，樹木所產的果實，如橡、棗、栗等，都可以給百姓果腹，請求大王將這些果實發給百姓吧。」
「這便是『栗以活民』的故事，證明栗子可以如糧食一般，與民為食。故此栗子自古就有「鐵桿兒莊稼」、「木本糧食」之稱。因此，在兵荒馬亂、災荒飢年，栗子就成為解救平民百姓的「幸福之果」。如遇田糧無收，則『園收茅栗未全貧』。」
「到了明朝，李時珍做了《本草》，醫書里便也明確認定，『栗厚腸胃，補腎氣，令人耐飢』。」
小十五圓睜雙眼，認真聽著。待得玉蕤講完，這才仰起頭來定定地望住玉蕤問，「……秦國國君的御園中，那些原本結在樹上的棗、栗子，都是沒人吃的，是不是？」
玉蕤不由得瞠目，扭頭跟婉兮對了個眼神兒。
玉蕤是沒想到，小十五才三歲，這便聽懂了《韓非子》裡那故事的關鍵去。
婉兮含笑點頭，接過玉蕤的話茬兒來說，「你說的對。御園之中的這些出產，原本多數都是糟踐了。可是你皇阿瑪啊，可沒這樣兒。便如咱們圓明園裡，所有的田地、蓮塘、竹林，都包出去給人經管去了。這便叫圓明園裡產出的糧食、竹筍、蓮藕蓮子全都能為人所用，或者是賣成銀子，或者叫種地的人自己食用了，總歸是半點兒都沒糟踐了去。」
小十五登時樂得拍手，「兒子知道！五福堂旁就是竹林和蓮塘，兒子親眼看見有人侍弄那些竹子和蓮花去！他們還將新挖出來的小竹筍，還有長脖子的蓮蓬，從窗戶遞給兒子玩兒吶！」
語琴作證，含笑點頭。不慌不忙道，「你親眼瞧見了，你卻可知道，為何咱們『天然圖畫』島上見得最清楚？那是因為啊，整個圓明園裡將地包出去，當年就是打咱們那島上起的。因為那會子還是你額涅住在那島上，所以那主意啊，本就是你額涅給你皇阿瑪出的！」
婉兮不由抬眸向語琴微笑。
雖說此時小十五已經託付在了語琴身邊，可是語琴卻從未割斷過婉兮與小十五的母子之情。每天都親自帶著小十五來給婉兮請安不說，還只要在小十五面前，就不放棄任何一次誇獎婉兮的機會去。
「姐姐。」婉兮含笑輕喚，所有的心意便都在這兩個字之中了。
一輩子的姐妹，一輩子的相伴，一恍惚，已是半生走過。
小十五這便一骨碌又從玉蕤懷裡爬下炕來，三步並作兩步回到炭盆旁，小小的人兒，兩腿併攏著，乖巧地蹲在婉兮身邊兒，一併看著紅彤彤的炭火里的栗子。
婉兮瞧得出，孩子方才是饞嘴，守在火盆邊兒是著急想吃栗子；可是這會子再回來蹲著，卻已經不是著急吃，他的眼睛裡、面上，都多了一層崇敬肅穆之意。
婉兮心下更覺欣慰：這孩子果然是宅心仁厚。
婉兮便含笑用那火鉗子翻動著栗子，不經意地道，「栗子是這樣的好東西，那明明不愁吃穿的人，卻要親自躬耕，種植栗子。這樣的人，圓子說，好不好呢？」
小十五毫不猶豫地點頭，「那這樣的人，便也一定知道瑞姨娘講的這個故事。他們種栗子，是為活民……」
婉兮笑著從火里扒拉出一個烤好的栗子，親手剝開，吹涼了，這便送到小十五嘴邊兒去。
——這是最好的獎勵。
小十五吃到烤熟的栗子，滿意地也顧不上唇角都黑了，卻沒急著要下一個，卻是認真望住婉兮，「額涅說，那種栗子的人，是誰呀？」
婉兮眸光輕轉，「是大學士劉統勛一家。他們家在老家山東諸城，種著一個園子，園子裡種的就是栗子。」
婉兮成為貴妃的冊封禮，就是九爺傅恆為正使，劉統勛為副使；而「狐說先生」趙翼，當年便是在劉統勛府中為幕客。故此對於劉統勛的種種，婉兮早就在趙翼的筆記中知之甚詳。
「只是劉統勛大人如今職在中樞，自
