正月初六，皇帝賜七阿哥永琮諡號：「悼敏阿哥」。雖同為嫡子，皇帝心下也對七阿哥有過立儲的意向，但是終究蓋棺論定，永琮無法與永璉的「端慧皇太子」的諡號比肩。
熬過了初六日的奠酒，嘉妃帶著委屈，終於將念春告到了皇帝那裡去。
事關八阿哥出生之事，況此時嘉妃又懷著身子，皇帝甚為重視，這便親自駕臨長春宮過問此事洽。
皇帝聖駕到了，所有的嬪妃便也都到了。
皇帝叫嘉妃將委屈又傾訴了一遍，便長眸里漾著若遠若近的笑，凝住了皇后問：「念春是你宮裡的人，此事皇后怎麼看？」
皇后忙起身道：「這話初五那日嘉妃也在妾身面前說了。可是這總歸是推測，嘉妃也沒能拿出什麼實據來。況念春雖然是官女子，可是好歹是內務府旗人的出身，若沒有實據，總歸不能任意問罪。」
皇帝淡淡一笑：「嘉妃一時拿不出實據來不要緊，總歸實據都在念春的嘴裡，朕叫人去拿就是。」
皇帝這便叫：「李玉，著人傳旨慎刑司，叫兩個辦事穩妥的精奇來帶了念春去。該問的問，該審的審！」
皇后也吃了一驚，念春更是面無人色，噗通跪倒在地：「皇上，奴才冤枉！鈐」
皇后也起身行禮：「皇上……慎刑司，那總歸不是妥帖的地方，故此……」
皇帝淡淡抬眸：「慎刑司怎麼不是妥帖的地方兒了？慎刑司主掌內三旗刑名，他們不光管著宮裡的女子，同樣管著遍布天下的內三旗奴才呢。他們的本事，不亞於地方衙門和刑部。」
皇后悄然打量皇帝神色，已是不敢說話。
皇帝便點頭笑笑，拍了拍皇后的手背：「人要帶到慎刑司去問話，她在你宮裡的屋子也應當好好翻檢翻檢，興許能找到什麼證物來。」
皇帝含笑抬眼，便瞧見了立在一旁、面上約略掩飾不住幸災樂禍的挽春。
皇帝便抬手一指：「就你吧。念春的屋子就交給你來搜，搜到什麼有價值的，朕有賞；反言之，若你因為你們都是長春宮裡的人，便有所隱瞞的話，那朕便也將你與念春一同，交給慎刑司處置！」
挽春一時驚喜交加，忙跪倒在地：「奴才……遵旨。」
瞧皇帝安排完了人手，婉兮都不得不垂下頭去，忍住一抹笑意去。
這宮裡的人啊，就沒有皇上看不明白的。
稍後又是雙全來，親自「請」了念春走。
雙全走進來，又走出去，從婉兮面前經過的時候兒，婉兮都是恰好抬眸，目光與雙全撞了撞。
這天傍晚，天上又落下輕雪來。
婉兮跟毛團兒要了一套太監的服飾換上，取了宮內腰牌，便由玉壺陪著，帶一盞素白羊角燈，直奔內務府去。
內務府在內廷外東面，婉兮特地繞了個彎子，叫玉壺陪著她從東筒子夾道，一路朝北去。
紫禁城裡的東筒子夾道是著名的「陰陽路」，宮中人都聞之色變，聽婉兮說要在這日落時分從那裡走，玉壺也有些不放心，低聲勸婉兮：「主子可曾聽說過那『陰陽路』的傳說？」
