呼呼的北風吹過,像刀子一樣,颳得人臉上生疼。
廣袤的草原上,枯黃的草成片伏倒在地。
朱鑒不是頭一次到瓦剌出使,但是面對這樣惡劣的環境,再看仍舊感到驚訝。
這幾年來,天冷的來的越來越早了。
如今才是九月份,但是草原上卻已經像是到了初冬一樣,除了沒有下雪,早晚的天氣,已經逼的人不得不穿上棉服。
長長的使團車隊緩緩向前走著,朱鑒等人騎在馬上。
抬頭看了看中天的太陽,副使李實側身對著一旁的袁彬問道:「袁將軍,日落之前,我們能夠到達瓦剌老營嗎?」
自從土木之役以後,袁彬從瓦剌到大同,宣府各處替太上皇傳話,這來回的路線,他可能比很多瓦剌的部落還要慣熟。
同樣抬眼看了一下天色,袁彬道:「李大人放心,照我們的腳程,用不了日落,最多再有兩個時辰,就差不多了。」
車隊繼續向前行進,大約過了一個多時辰,遠遠的便可以看到前方有一團黑點。
據袁彬說,那就是瓦剌老營了。
不過,眾人還沒來得及高興,一陣馬蹄聲響起,不遠處竄出四五十個瓦剌兵士。
這些人,腰上別著彎刀,手中是已經張開的弓弩,為首者明顯身份不凡,手持一柄帶著花紋的長劍,背負長弓,一身瓦剌貴族裝扮。
「來者何人,即刻放下武器!」
人未至聲先到,粗獷的嗓音隨著勒馬的聲音響起,頃刻之間,使團已被包圍。
在一陣呼嘯聲中,這支瓦剌的隊伍,便將車隊圍了起來。
見此狀況,使團的隨行護衛立刻警戒起來,抽出長刀,不約而同的聚攏在朱鑒等人的身旁。
待那個瓦剌貴族到了近前,眾人才看清楚,他的臉上有一道猙獰的刀疤,看著十分嚇人。
朱鑒等人還未開口,一旁的袁彬倒是有些激動,道。
「伯都王閣下,我們又見面了。」
與此同時,隨行而回的納哈出看清了來人,也翻身下馬,行了一個標準的蒙古禮節,道。
「閣下,我奉太師之命出使大明,已拿到大明皇帝國書,這些人,是大明皇帝遣派的使團。」
刀疤臉大漢顯然也有些意外,不過旋即臉上便露出一絲喜色,揮了揮手,示意自己的人放下手中的弓弩,然後他自己翻身下馬,走到袁彬的面前,道。
「袁校尉,你終於回來了,你不在的這些天,太上皇陛下十分想念你,你們這次過來,是想要將太上皇陛下接回大明嗎?」
袁彬點了點頭,然後便後退兩步,將朱鑒等三人露出來,道。
「伯都王閣下,這位您應該認識,是上次出使過的朱鑒大人,這兩位分別是禮部侍郎李實大人,大理寺少卿羅綺大人。」
「奉我朝陛下旨意,前來和太師商議迎回太上皇之事。」
朱鑒三人也下了馬,來到伯都王面前,拱手為禮。
顯然,伯都王還記得朱鑒,直接便問道。
「你這次來,可是要迎太上皇陛下回京正位?」
朱鑒的神色一滯,不過也只是片刻,便笑著道。
「閣下,我等此次前來,是代表大明和瓦剌談判,本使身上帶著我朝陛下的親筆信函,天色將晚,可否請閣下引薦我等先見太師一面,如何?」
伯都王還沉浸在見到袁彬的激動當中,一時沒發覺到朱鑒在轉移話題,抬頭看了一眼天色,道。
「好,今日我剛好遊獵,打到了一隻羚羊,今天晚上,可以好好款待你們。」
於是,使團重新上路,不過這一次,多了幾十個瓦剌士兵跟在後頭護送。
伯都王陪在袁彬身邊,不住的詢問著大明的風物,袁彬也趁機旁敲側擊的打探了一下太上皇的近況。
大約過了小半個時辰,已經能夠清楚的看到瓦剌大營的輪廓。
又往前走了沒多久,營中出來一隊數百人的騎兵,為首者身上裝金飾玉,看起來氣勢非凡,唯獨左邊的衣袖,卻空空如也。
於是,車隊緩緩停下,伯都王帶著自