八月二十一的京城，註定是一個不平凡的日子。
都說武將打天下，文臣治天下，也並非文官們給自己的臉上貼金。
集義殿內議事結束之後，大明朝這座精密而龐大的文官機器，迅速的動作了起來。
這一夜，朝廷裡頭的各大衙門都燈火通明。
…………
吳大用是大理寺衙門的一名吏員，平時負責謄抄案卷，記錄供詞。
這天晚上，他照例按點從衙門離開，剛走到門口，就被門房攔住了。
「吳家哥哥，今日寺卿大老爺有命，衙門各官員書吏一概留衙，等大老爺回來才能回去。」
吳大用皺了皺眉，心裡湧起一陣疑惑。
大理寺在京城算是實權頗重的衙門之一，平素公務繁忙的時候，留衙整夜都是常有的事。
但是自從天子出京以來，可好久都沒有出現過這種情況。
要知道，大理寺主掌刑獄，負責各種重要案件的覆核，能來到他們這的，基本上都是殺人放火的大案。
然而這些涉及到流放斬首的大罪，都是需要呈報天子硃批的。
如今天子不在京師，大理寺就是核准了，也等等天子回京才能處置，便索性都擱置了。
故而這一個多月，可都不曾有過留衙之事。
不過吳大用跟門房的關係不錯，既然不能走，便順手拉了條凳子坐下，問道。
「三子，你跟哥哥說實話，是不是出事兒了？」
自從前些日子，京城九門莫名其妙的封禁了小半天。
這京城各個衙門裡頭，風言風語就傳的厲害。
一會說什麼皇上大勝了，生擒了也先。
一會說什麼朝廷大敗了，全軍覆沒。
還有說朝廷有大人物，要趁著皇上不在京師，要心懷不軌的。
傳得繪聲繪色的！
上頭的大老爺們，自然是嚴厲斥責底下人，不許胡亂議論。
可這種事情，哪攔得住呢？
而且別人不知道，吳大用是清楚的。
朝廷肯定是敗了！
就在前兩日，他媳婦本家有個侄子，從居庸關逃了過來，說是朝廷好幾十萬大軍，敗地可慘了，連皇上都不知所蹤……
吳大用本還不信，怎麼說大明出動了好幾十萬大軍，怎麼可能連區區賊虜都打不過。
但是如今看著架勢，怕不會是真的吧？
那門房縮了縮脖子，朝四下望了一眼，低聲道。
「這事我哪知道啊，不過留衙的吩咐，是寺卿大老爺出去的時候剛吩咐的，別說咱們了，就是堂上的大老爺們，也留著呢！咱們且等著吧……」
吳大用探不出什麼消息來，只能起身回了班房。
這一等，就等到了深夜……
吳大用實在撐不住勁兒，就在桌案前頭趴著睡著了。
迷迷糊糊地時候，感到頭被拍了一下。
「老吳，別睡了，大老爺回來了，在正堂，叫所有人都過去呢！」
揉了揉眼睛，吳大用深一腳淺一腳的跟著兩個書吏，走到了大堂前頭的院子裡。
和平常不大一樣，院子裡頭多了好多火把。
吳大用甩了甩頭，清醒過來一瞧。
只見寺卿大老爺閉著眼睛，坐在堂上，底下是一干少卿，寺丞，掌事之類的老爺。
院子裡頭，則大多是他們這樣的書吏小官。
若是往常，這麼多人聚集在一起，必定是熱熱鬧鬧，議論紛紛的。
可如今這院子裡頭靜的跟什麼似的，一個說話的都沒有。
至於原因……
吳大用瞧了瞧周圍舉著火把的二三十個官軍，心口都開始砰砰跳。
他隱約覺得，有大事要發生。
待人來的差不多了，吳大用見寺卿大老爺站起來，從袖子裡拿出一份封的好好的紙張，道。
「數日以來，京師流言紛紛，不足一是，今夜本官奉詔入宮，已得詳細軍報，我大明官軍，在土木堡被敵所困，大軍死傷無
