隨著齊軍兵分水陸圍困樊城，樊城的局勢瞬間變得岌岌可危。
而在對岸的襄陽城，大都督上下也在為了救援樊城之事爭論得不可開交。
每一個人都很清楚樊城的重要性，知道樊城和襄陽同氣連枝，一旦樊城有失，則襄陽同樣不保。
樊城是一定要救援的，但在如何救援的問題上，以司馬蔡芾和長史龐嵩為首分為截然不同的兩派。
蔡芾主張集結荊州全部水軍奔赴樊城，在江面上與齊國水師一決雌雄，只要能夠擊敗齊國水師，襄陽和樊城重新連為一體，樊城之圍自解。
而龐嵩則認為僅憑荊州一家之力，很難是齊國水師的對手，既然如今孫異未死，不如派人去聯絡越國，要越國派水軍前來相助，合兩家之兵一起對抗齊國水師，方有勝算。
兩派人各執己見，爭論得不可開交，聽得杜羨一陣心煩意亂，忍不住大喝一聲：「都什麼時候了，你們都還拘泥於派系之見，在此爭吵不休。」
見杜羨動了真怒，本來還在爭吵的兩派人都紛紛閉上了嘴，不敢再爭吵。
此時杜羨將目光投向侄兒杜延，沉聲問道：「杜將軍，若是將荊州全部水軍集結交由你統帥，你有幾成把握可以擊敗齊國水師。」
蔡芾心中一驚，嘴唇動了動，最終還是沒有說話。
荊州世家大族以蔡家和龐家為首，一向是蔡家執掌軍務，龐家打理民政，權力劃分涇渭分明。
可當初杜羨以斷絕糧草補給的方式逼迫駐紮在荊州的大寧水師不得不投靠他，轉而成了杜羨自己的荊州水軍，可之後杜羨並沒有如之前一般將這些精銳水軍交給蔡家的人統領，而是任命自己的侄兒杜延為橫江將軍，統領荊州水軍，他們蔡家的人反而只能屈居副職。
面對杜羨打破了一直以來蔡家掌軍龐家管民的格局，他們蔡家自然很是不滿，一直想找機會從杜延手中奪回荊州水軍。
此次蔡芾之所以要提出集結荊州全部水軍與齊國水師一決雌雄，也是為了奪回荊州水軍的控制權，至於如何擊敗齊國水師，那就再做打算了。
可令蔡芾沒想到的是，提出主意的是他，出兵樊城的主將卻又換成了杜延，他如何能甘心，卻又敢怒不敢言。
眼見這麼多雙眼睛看到自己身上，杜延神色微微有些尷尬，他身為執掌荊州水軍的橫江將軍，方才之所以一直閉口不語，就是因為經過之前的江夏水戰，沒有人比他更懂齊國水師的實力。
他心中很清楚，若是找不出克制海鶻船的戰法，不管是集結荊州全部水軍，還是與越國水軍聯手，都很難是齊國水師的對手。
但這種滅自己人士氣長他人威風的話，無論如何都不可能當著這麼多荊州大小官員的面說出口。
而且他也不是一個政治上的小白，他很清楚，蔡芾之所以提出要集結荊州水軍與齊國水師一決雌雄，無非是想從他手中奪走荊州水師，自己和叔父無論如何都不可能答應的。
此刻叔父主動問他集結荊州全部水軍有幾成把握可以擊敗齊國水師，無疑就是在暗示他主動攬下這個重任。
他只得在心中默默嘆了一口氣，面上卻是慷慨激昂道：「若是集結荊州全部水軍，末將至少有五成的勝算。」
五成，這是一個很玄妙的比率，既給了己方信心，又給自己留了一些餘地。
杜羨對侄子的回答很是滿意，當即將解下自己腰間的佩劍交給他，沉聲道：「此乃我的佩劍，荊州將士見到它如我親臨，我現在將它交給你，荊州不論水軍步卒都交給你調配，你務必要擊敗齊軍，解了樊城之圍。」
話已至此，杜延只得跪倒在地，鄭重從杜羨手中接過佩劍，慷慨道：「末將定當不辱使命。」
蔡芾在一旁看得心中暗暗咬牙切齒，他想藉此戰奪走荊州水軍，杜羨卻反過來想要從他們蔡家手中奪回各路兵馬的兵權。
可此時杜羨並沒有看蔡芾，而是看向默然不語的龐嵩，沉聲問道：「不過龐長史說得也有道理，僅憑我荊州一家之力對付齊國水師確實有些吃力，因此我打算派龐長史替我出使一趟越國，告訴越主孫鸞，只要他願意出兵相助，我杜羨願奉他為帝，荊州從此劃入越國疆土。」
