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七郎請示過了司馬，司馬同意改從西北山口入手，又將掌握的消息都詳細告訴他，另派了一小隊人馬供他驅使。七郎要了三匹快馬，和楊末、靖平扮作魏軍斥候的模樣，天黑後輕騎馳向無回嶺北面山口。到了近處，留士兵們藏在山林中接應，只有他們三人獨自進關卡駐地。
楊末扮作三人的頭領，懷中揣著主簿模仿慕容籌筆跡口吻偽造的密信和那塊帥字金牌。金牌沉甸甸地壓在心口，她想起咸福將這塊金牌放進她手中的情景，想起它負載的誓約。她知道自己這樣做有失信義，但是爹爹和哥哥們性命，比她和一個男人私定終身的信誓更重要。
防守西北山口的將領名叫拓跋竑，按照司馬掌握的情報，他不算慕容籌的親信下屬，只是拓跋部落象徵性地出兵一萬援助而已。
鮮卑四大部落，宇文、慕容、賀蘭、拓跋，百年前宇文氏統一四部稱帝，四部合力進而一統漠北。其餘三部中，慕容氏與皇族關係最近，憑藉盤根錯節的聯姻把命運榮辱與皇族緊密連結在一起，魏國歷代皇后和高品級的妃嬪大半出自慕容氏；賀蘭部地處魏國南方，與漢人交接，多出文官，近年來也不甘落後努力往皇帝的後宮塞各式美女；北方的拓跋部則略顯高傲，也是三部中武力最強的部落，敗於宇文氏手下後雖然俯首稱臣，但並不像其他二部那麼馴服，尤其不滿魏帝重用漢官，認為這是違反鮮卑祖制傳統的忘本之舉，其本質當然是漢人地位提升後對鮮卑貴族利益的損害。而其他兩部鮮少聽到這種抱怨，多少可以看出皇族對拓跋部的壓制。
楊末三人馳入拓跋竑駐地，一路亮出金牌即可暢行無阻。入營後下馬被領到主將營帳前，等了許久才得到拓跋竑接見。
拓跋竑是個中年虬髯大漢，身穿皮衣，一碰面蹦出一長串鮮卑土話。鮮卑人原本只有土語，沒有完整的文字，文帝改制後採用漢人的文字語言，土語只有少數鮮卑人私下才會使用。楊公常年與鮮卑人作戰，熟知鮮卑語言，楊末有志保家衛國，也自己學了一些，但完全無法應付拓跋竑這種又快又急還有口音的土語。
拓跋竑看他們不回答，鼻子裡哼了一聲，冒出一句短語。這次楊末聽懂了，是一句罵人的話，大意是「蝗蟲一樣的漢人蠢驢」。她只當沒聽明白，恭敬地把偽造的密信呈遞上去。
拓跋竑接過去看完，皺起眉頭問：「元帥真的要我等楊令猷過來的時候……」
楊末打斷他道：「拓跋將軍，元帥說這是絕密命令，小人只是傳遞消息的斥候，不敢窺聽密令內容。元帥還說，其他關節他都已安排布置好，請將軍依計行事便可。」
拓跋竑聽她這麼說便不疑有他，哼了一聲：「要我放跑楊令猷，倒讓他那個軟蛋漢人小舅子撿個便宜立功勞，當我是傻子嗎？」揮揮手道：「知道了！你下去吧。等我這邊完成了，你再回去向元帥復命，反正也沒我啥事！」
楊末愣了一下，漢人小舅子？咸福何時有個小舅子？那豈不是……
她心中轉了一彎，自己還未覺察時，酸澀苦味已經泛上心頭。像他這樣的貴胄子弟，即使老大不小仍未娶妻，但並不表示他不能納姬妾。他自己也說過，母親教導他對女人們一視同仁不要偏愛投入感情，他二十幾年來確實是這麼做的。那說明他不但有姬妾，很有可能也像他的父親一樣，有一大群……
七郎在背後悄悄拉了拉她：「末兒！」
她回過神來，跟著拓跋竑的侍衛退出主帳。侍衛帶他們到一處閒置的營帳中，態度也如拓跋竑一般倨傲：「你們在這裡休息、等將軍的命令，乖乖呆著不許亂跑，知道嗎？」
三人唯唯應諾。等侍衛走了，楊末問：「七哥，接下來就靠你了，你怎麼溜出去？」
七郎道：「這還不簡單，我就說我內急，找個偏僻的地方一鑽，然後從旁邊的山坡上翻過去即可。我這就去了，你們倆也小心！」
靖平道：「我看小姐機靈得很，而且有我在，七郎只管放心去吧。」
七郎握了握妹妹的手，轉身走出帳篷，聽見他用諂媚的語氣跟門口的守衛說了幾句話，然後便走遠了。
楊末留在鮮卑軍的營帳中等待
