聽說周宣賞他二十兩銀子，眼珠子往外凸了一凸，咽了下口水，搖頭道：「周公子，這銀子小人不敢要哇，除非小人明天就搬離永豐，不然的話早晚死在紅糖手裡。」
能讓鄉人害怕成這樣，用銀子都收買不動，「南霸天」謝家和紅糖平日的跋扈恐怖可見一斑了。
周宣對三痴說：「老三，露一手，讓宋夥計吃顆定心丸。」
三痴應道：「是。」抽出腰間玄鐵劍，舉目四顧，見前方路邊有塊磨盤大的青石，當即雙足脫蹬，也不勒馬停步，突然就從馬背上躍起撲出，劍光一閃，石火四濺，馬匹沖了過去，三痴又回到了馬背上。
眾人扭頭看那大青石，竟已裂成兩半。
夥計撟舌不下，愣愣地看著三痴的背影，又看看周宣。
夏侯流蘇也有些駭然，這個老三先生太厲害了，真是捷如鷹隼、勢若奔雷，夏侯流蘇認識的人沒有哪個能擋得住這一擊，起碼清源沒有。
特技效果不錯，很有震撼力，周宣笑道：「小宋，看到沒，紅糖腦袋有這石頭硬嗎？」
宋夥計眼神活泛起來，說道：「那好，我帶你們去，到時我躲在後面把梅枝家指給你們看就是了。」
周宣道：「不能躲在後面，就堂而皇之給我指出來，小宋，敢不敢？」
配合周宣的問話，來福將手裡的銀錠顛了顛，林涵蘊、小茴香、夏侯流蘇都盯著那夥計。
宋夥計一咬牙，罵了一句方言粗話：「好，我聽周公子的。」
來福將那錠銀子拋過去，三痴反手接住，交給宋夥計，問明道路，直奔杉溪驛而去。
方老頭怕事，叫道：「燾兒，我們不要去，我們惹不起。」
李燾道：「舅舅，跟著周公子沒錯，周公子本來大得很。」
林涵蘊問：「周宣哥哥，你這是圍魏救趙之計嗎？」
周宣哈哈大笑，說：「不是圍魏救趙，是反客為主，抓梅枝在手，把紅糖引出來，以免因為不知道紅糖埋伏在哪裡而吃虧。」
宋夥計道：「以前出事，一般都在十字壟那一帶，那裡都是山道，兩邊沒有人家。」
周宣點點頭，對靜宜仙子說：「道蘊姐姐你們四位女子就在杉溪驛站稍等，等我們抓住了紅糖再來接你們，可好？」
靜宜仙子說了聲：「宣弟——」顯得不大情願。
林涵蘊也不肯：「周宣哥哥，我要跟著你，看你抓強盜。」
小茴香說：「姑爺，小茴香有點害怕。」
周宣皺了皺眉頭，把靜宜仙子她們留在陌生的驛站的確不大妥，而且還有一個居心叵測的夏侯流蘇，想了想，說：「這樣吧，等下到了杉溪驛，我讓驛丞安排兩輛馬車，你們在馬車裡就安全了，就是這條路不好行車，過了杉溪驛就可行。」
離開謝氏莊園兩刻鐘後，周宣一行來到杉溪渡口，純樸的艄公把周宣十餘人送過對岸，宋夥計領路，眾人來到杉溪驛，周宣直接找驛丞，亮出牌符。
這種黃金牌符是三品以上官員才能有的，驛丞一見大驚，連稱：「卑職不知大人到來，有失遠迎。」
周宣道：「馬上給我準備三輛單轅馬車，不要驛工，有車夫就行，送我到永豐鎮。」
「是是是。」杉溪驛還沒接待過三品以上的官員，驛丞跌跌撞撞出去安排馬車，用最短的時間叫齊三名車夫趕著三輛馬車候在大門外。
周宣推開車門，讓靜宜仙子和林涵蘊上車，另一輛是夏侯流蘇和小茴香，還有一輛空著。
周宣向驛丞拱拱手，說了聲：「多謝，請勿相送。」跨上「黑玫瑰」，在宋夥計的帶領下去拜訪強盜頭子紅糖的相好梅枝。
梅枝是杉溪第一美女，有個綽號叫「竹林西施」，今年二十二歲，十七歲嫁與一個篾匠為妻，後來不知怎麼就和紅糖好上了，紅糖倒沒有殺掉那篾匠，而是威脅那篾匠不能回杉溪，若看到他在永豐出現，就割掉他的卵蛋，篾匠嚇得遠赴清源，四年來不敢回鄉。
宋夥計指著門前一株大樟樹、一溜土牆爬滿常春藤的小院低聲說：「周公子，那就是梅枝的家，紅糖一年有三百天是在這裡。」
周宣「嗯」了一聲，讓眾人
