一、專挑周宣來欺負
唐國開寶二十九年菊月二十五日，周宣一行來到東莞，那一百艘泉州護航前來的艨艟戰艦一直等候在岸邊，自有南漢水軍妥為接待，食物、淡水及船上日常應用之物補給充足。
周宣、小茴香、三痴、藺寧、四痴、房太醫、力虎及金毛犬魯魯，還有藺戟率領的二十名金吾衛、奉化府兵上了那艘十五丈海船，北宋斗蟲使、楊宗保及其隨從二十餘人，還有南漢赴金陵的議婚使一行三十餘人也一齊上了這艘大海船。
船錨提起，數百面長帆迎風鼓盪，尖利的篳篥聲刺破天際，船隊開始啟航回泉州。
因為臨近冬季，這幾日一起刮北風，船隊逆風航行，船速很慢，要走「之」字形航線，要不停地調整風帆的角度，一日一夜才行六、七十里，照這樣的速度，要到泉州至少得二十日。
但周宣卻並不著急，他一貫會享受生活，生活在於過程、在於到達目的地前的那一段或曖昧、或悠閒的時光，而且現在他已取得劉守素與清樂公主解除婚約的國書，劉守素借神巫盧瓊仙之名，說清樂公主與他本命相衝，不宜婚姻，而為了漢、唐兩國友好，願以御妹越秀公主嫁與唐國儲君，特遣使者赴金陵議婚云云。
心事已了，周宣真是渾身輕鬆，想想上月初拜別李煜和小周后離開金陵赴南漢，小周后囑咐他說「事不及奏聞，可便宜施行」，他是謹遵小周后懿旨，到處便宜行事，現如今他可以堂而皇之地帶著清樂公主回去了，而且饒上一個南漢的公主，此行可謂大賺——對了，還有近一萬兩的黃金，另有陳延壽晉升內太師後送的大量奇珍異寶，真是滿載而歸。
船行海上，秋雨綿綿，這一日周宣與三痴、四痴下下棋，與北宋斗蟲使、楊宗保談談蟋蟀，慨嘆「西府趙王李元霸」現在是獨孤求敗，旁觀三痴、四痴與楊宗保論武較技，真是快哉。
那楊宗保與周宣、三痴、四痴現在已經是莫逆之交，四個人曾齊心協力除掉過一個暴君，這個天大的秘密讓楊宗保很是興奮，雖然向周宣發誓說一定嚴守秘密，回開封連他老爹楊延昭也不告訴，但心裡其實非常激動，真是壯舉啊！
夜裡，三痴、四痴與楊宗保又在周宣的艙室里聚談，小茴香到隔壁艙室練習吹笛，周宣已經把上次陳延壽送的那支翡翠玉笛送給了她，小茴香很高興，說要刻苦練習，她可是周府樂隊的成員哪，這麼久不練，等下羊小顰不要她入樂隊那可糟糕！
周宣四人正談得起勁，藺寧忽然來到，衣裳被雨淋得半濕，發梢還滴著水，有點惶惶不安的樣子。
三痴忙問：「阿寧，出了什麼事？」
楊宗保趕緊起身向藺寧見禮，口稱：「三嫂。」
藺寧坐下，接過三痴遞上的面巾拭了拭臉上的雨水，面有憂色道：「主人，我總覺得很不對勁，自上午上船之後，總覺得有被人窺視的感覺，讓我背脊發寒——不知主人、三哥、四弟你們有沒有這種感覺？」
周宣道：「不會啊，這船上都是自己人，船工都是來時的那些船工。」
三痴、四痴、楊宗保都說沒有被窺視的感覺，三痴還以為是藺寧向他撒嬌、怪他一整日沒陪她才這麼說，便道：「阿寧，是我不好，我們這就回房去——」
「三哥你說些什麼呀！」藺寧嗔道，被冷雨淋濕、略顯蒼白的臉頰泛起一抹紅暈：「我是說真的，我剛才到處巡視了一番，卻沒看到什麼可疑之人。」
三痴關切道：「你怎麼不告訴我一聲就獨自巡視，萬一遇到敵人可怎麼辦！」
藺寧白了他一眼：「我又不是手無縛雞之力的嬌小姐，若遇到敵人就正好一刀殺了，省得他躲在暗處害人！」
楊宗保笑道：「三嫂多心了，若真有敵人，管保他有來無回。」
藺寧固執道：「我的感覺絕不會錯，這是我們鶻——是我自幼面對危險養出來的自保的能力。」
楊宗保並不知藺寧曾是鶻門中人，所以藺寧趕緊改口。
周宣給藺寧斟上一杯茶，先對三痴道：「老三，你先到這艙室左右察看一下，莫讓人偷聽了我們說話。」
三痴出去轉了一圈，回來說：「未發現有人偷窺，藺將軍得知此事已經派人上下左右把我
