六十八、天道酬勤
小茴香回來了，身後跟著健壯僕婦奚二娘，奚二娘站在門邊躬身道：「周郡公喚賤婦有何吩咐？」
周宣道：「奚二娘，從現在起你就是劉掌柜的人了，你應該知道劉掌柜的身份吧，南漢太子啊，好生服侍劉掌柜，有你的好處。」
奚二娘飛快地瞥了雪豬太子一眼，臉還有點紅，低下頭道：「任憑郡公差遣。」
雪豬太子看著奚二娘笑眯了眼，對周宣道：「今日是八月十八，現在已經是夜裡了，就從明日開始算，到八月二十一日亥時止，周客官若找不到能與本掌柜的『青袍文丑』一戰之猛蟲，那周客官就是本掌柜的人了，哈哈。」
周宣的猛蟲還寄養於天地之間，手中無將可用，但這樣的賭局他是絕不會放過的，道：「好，一言為定，我問過船工，後天一早就能到達泉州海岸，我要上岸辦事，正好捕蟲迎戰。」
雪豬太子笑眯眯道：「本掌柜等著。」招呼奚二娘道：「奚美人，隨本掌柜上去吧。」
奚二娘年過三十，第一次聽到有人稱呼她為美人，而且語氣摯誠，絕非諷刺，真是受寵若驚，低眉垂道：「遵命。」
雪豬太子抖擻著胖身子走過去，說：「奚美人，本掌柜看你孔武有力，不知你能不能背得動本掌柜，若是背得動，本掌柜有賞，一到興王府，即賞黃金千兩、綢緞百匹。」
重賞之下有勇婦，奚二娘也是個練家子，估摸了一下雪豬太子的體重，慨然道：「大掌柜，上吧。」背對著雪豬太子撅著碩大的pp。
周宣等人都在邊上目瞪口呆地看著，門外還有陳延壽和費清，在長溪縣城逃命時費清曾經背過雪豬太子跑了好幾里路，差點沒被壓垮，這時就看著雪豬太子怎麼壓這奚二娘。
奚二娘果然有兩把子力氣，反手操著雪豬太子的兩條粗腿，竟真的背起來了。
雪豬太子樂不可支，拍著奚二娘的肩膀道：「走，上樓去，哈哈，好馬，好馬，本掌柜今夜有得樂了。」
聽得舷梯「格吱格吱」，奚二娘背著雪豬太子上去了。
周宣終於忍不住，放聲大笑起來。
清樂公主也是笑得花枝亂顫，說道：「這奚二娘還真要做雪豬的寵妃了，上次我是一語成讖。」
小茴香卻問：「姑爺和這劉太子賭什麼，怎麼姑爺把自己也搭進去了？」
周宣道：「沒事，賭蟋蟀，我不會輸的。」
小茴香「哦」了一聲，姑爺就是靠賭蟋蟀發家的，從沒敗過，小茴香放心了，又問：「姑爺贏了的話能賺到什麼？」
周宣看了清樂公主一眼，笑而不答。
小茴香明白了，心道：「哦，原來是為了贏公主啊，姑爺真的連公主都要娶？這公主脾氣不怎麼好，身份又高貴，嫁到周府以後會不會欺負我家雀兒小姐？姑爺應該不會縱容她吧？」
清樂公主心情很好，嘴裡「哼」道：「這豬頭，憑什麼拿我當賭注，我是他的嗎！」
四痴這時走過來道：「主人，棋子削好了。」
周宣朝清樂公主拱拱手：「公主早點歇息吧，我得和老四先生好好商量一下捕蟋蟀之事。」說著，大步出門，這時候還得克制，不然的話有負小周后重託，小周后允許他便宜行事，可沒允許他上公主的床。
清樂公主叫了一聲：「宣表兄——」周宣已經走得沒影了。
清樂公主象個怨婦般氣咻咻回裡間臥榻躺下，抱著枕頭輾轉反側，公主的鼻子也很靈，僅遜魯魯，嗅到周宣剛才在被褥上留下的淡淡味道，臉貼在那裡努力嗅著，輕聲喚道：「色表兄，色表兄——」手伸到袍子裡握著自己一隻胸脯，想像是周宣在愛撫她，卻總覺得不是味，沒有宣表兄摸得有趣，幽幽嘆息一聲，覺得身子乏了，抱著枕頭睡去。
周宣來到四痴的房間，見地上一堆的木棋子，兩盞瓷燈擱在棋子邊，再看那地板，縱橫刻著十九道深痕，這就是棋盤了。
「主人，將就點吧。」四痴盤腿坐在棋盤一側的地板上，拈著一棵木棋子給周宣看，這是顆黑子，兩面都用墨塗黑。
周宣笑道：「老四，這一局棋下下來，我們都成黑爪了。」
