瓶子裡有的裝了花種，有裝了花枝或是裹著泥土的花根。盒子裡還放著一本精心裝訂的小冊子，裡面詳細記錄了播種和扦插的方法，病蟲害的防治，以及日常打理應該注意的事項。
梁太后翻看幾頁，便看得入了迷。
葉知秋趁機將帶給穆皇后的禮物呈上，是一套精心打造的玻璃茶具，茶壺和茶碗都做成了雙層的，既保溫又不燙手。穆皇后看過十分喜歡，誇讚幾句，順水推舟給她和莎娜賜了座。
葉知秋和莎娜並排坐在穆皇后腳邊一個很突兀顯眼的地方，方便兩旁的人進一步端詳打量。托這個特殊位置的福，她終於看清了在座各人的模樣。
坐在右邊的是一群年紀從二十到五十不等的女人，從衣著打扮上能清楚地分辨出等階高低。坐在最前面的是一個年過五旬的婦人，體型不能說肥胖，可著實當得起「豐腴」二字。
圓臉濃眉，眼睛略呈三角形，盼顧間總是有意無意地帶出幾分評判和挑剔。根據剛才發聲的位置推斷，這位想必是寧妃。
緊挨著她坐的是一個體型比她小了足足一號的美婦人，看起來只有三十幾歲的樣子。如果說皇后和寧妃是風韻猶存，那麼這位可以說是青春未逝：巴掌大的瓜子臉，秋波蕩漾的眸子，水嫩潤澤的肌膚，朱紅一點的嘴唇……
渾身上下無處不散發著成熟嫵媚的風情，仿佛年華停留在了花開最盛的那一刻。
不知是容貌還是眉眼之間的神韻，與十一有那麼一點相似。不用說，這位就是十一的親娘芸妃了。
其後那些女人年齡容貌各不相同，或婉約，或清麗，或美艷，總之各有千秋。讓人不得不感嘆一句，鳳帝當真是艷福不淺！
坐在左邊的年齡段明顯較低，大多集中在二十到四十歲之間，比右邊那一群更加鮮活有朝氣，百花爭艷一般，令人目不暇接。其中有兩個是葉知秋的熟人，一個自然是七公主鳳玥，另一個則是與她有過一面之緣且「神交已久」的定王妃，宣寶錦。
看見七公主對她微笑，便略一點頭，算是回禮。
葉知秋和眾人目光交錯、相互打量的工夫，穆皇后將那套玻璃茶具挨個拿起來細看，越看越愛不釋手。她沒有別的愛好，就喜歡喝茶，對各式各樣的茶具也格外鍾愛。
因這份禮物送得十分貼心，便又誇讚了葉知秋幾句。
除了穆皇后，寧妃在後宮之中算是資歷最老的嬪妃，兒子又有出息，是以一直將自己視為後宮第三人。慣愛打壓其他嬪妃，就是對太后和皇后也只是表面恭敬，背地裡多有微詞。
雖然打心底里瞧不上葉知秋，可見她給太后和皇后都送了見面禮，沒有自己的份兒，心裡很不平衡，瞅著空子便陰陽怪氣地開了腔，「我先前還納悶，雪親王那麼精的一個人，出使番國四年多，怎麼就帶回來兩箱子國書和一堆不值錢的破爛兒呢？
看了送到太后娘娘和皇后娘娘手上的東西，我才明白了，敢情好東西都拿去孝敬旁人了。」
梁太后聽她冷嘲熱諷，連「孝敬」倆字都用上了，忍不住掀起眼皮看過來，卻沒有出言呵斥的意思。其他人也都將目光集中在葉知秋的臉上，單看她怎麼應對。
葉知秋也不看寧妃，微微仰頭，看向上頭坐著的兩人，面色謙恭地笑道：「來京城之前，為準備這見面禮，民女著實費了一番腦筋。
太后娘娘和皇后娘娘都是千尊萬貴、品性高華的人，定然看不上那些金銀俗物。知秋不過是一介農女，整日跟米糧蔬果打交道，實在拿不出清雅脫俗的好東西。
思量許久，便請村里大的匠人趕製了幾件瓶罐器皿，不值什麼錢，只是樣子新奇罷了。錦上添花是做不到的，能博太后娘娘和皇后娘娘一笑，聊表孝心，知秋就心滿意足了。」
鳳康的確「孝敬」了她十船東西，雖然她並不知道裡頭有沒有寧妃所謂的「好東西」，不過她相信，鳳康既然敢給她，就一定做了周全的安排，絕不會讓人抓住把柄。
她不會白痴到拿鳳康從番國帶回來的東西送禮，但凡有點腦子的都能想明白這一點。所以沒有必要解釋，有些事越描越黑，說多了反倒顯得心虛了。
「那樣漂亮的東西居然出自鄉村工匠之手？」芸妃一臉驚訝地唏噓道，「都說巧手在民間，果然沒錯。
