葉知秋早就覺得這些文縐縐的稱呼拗口了，為了配合聞家的習慣，才硬著頭皮叫的。現在聞夫人主動提出來，她自是樂得從善如流。
「娘，是這樣的。我住的山坳附近的有大片窪地和坡地，不宜耕種，但是草源豐富，應該很適合放牧。所以我想建一個小型的牧場，先試著飼養一批牛羊。
結果理想的話，再擴建牧場，大規模飼養。牛主要用來產奶，羊主要用來產毛，也會兼產肉和皮。同時建一座工坊，對奶、肉和皮毛進行深加工，經過商鋪賣出去。
如果經營得好，牧場和田地就能相輔相成。比如牛羊的糞便用來肥田，田裡產的莊稼以及秸稈用作飼料……」
聽到這裡，聞夫人已經猜到了七八分，「你是缺錢吧？」
「是啊。」既已開了這個口口，葉知秋便不隱瞞，「我粗略估算了一下，建造牛棚羊舍，引水挖渠，加上購買牛羊的成本和運輸費用，至少要三千兩銀子。我現在手頭只有幾百兩，也就剛夠給僱工發工錢的。」
雖然她沒有明言，可話說到這個份兒上，意思再明白不過了。兩個大丫頭悄悄對視了一眼，表情或多或少都有些異樣。東霞還沉得住氣，西月瞟著她的眼神則帶上了明顯的不屑。
她拒絕接受綢緞莊，西月還挺佩服的，覺得這位干小姐有骨氣。誰知道一轉眼的工夫，她就跟夫人張口要錢，而且一要就是三千兩，心計可真夠深的。
也是，那間鋪子有多少雙眼睛盯著呢，有房契地契擺在那兒，收是沒收，鐵證如山。銀子這東西沒個記號，裝進誰的口袋裡就是誰的。夫人又不會讓她立字據，到時候她不承認拿了聞家的錢，誰能把她怎麼樣呢？
聞夫人了解葉知秋的脾氣，不像西月一樣想得那麼偏頗，可心裡也對她第一天上門就開口提錢的行為感覺詫異。因為她沒有明確地說出一個「借」字，便大方地笑道：「嗨，不就三千兩銀子嗎？娘替你出了。」
說著吩咐東霞，「你去找孔泉，支三千兩銀子給秋兒。」
「是，夫人。」東霞答應著轉身要走。
「慢著。」葉知秋喊住她，目光轉向聞夫人，「銀子我不能白要，算我跟您借的……」
聞夫人擺了一下手，「自家人還用得著借嗎？」
「娘，您先別急，我話還沒說完呢。」葉知秋止住她的話頭，「這個牧場能不能開起來，我並沒有十成的把握。如果失敗了，這銀子就算是我跟您借的。我可能沒辦法一口氣還完，我會按照坊市的規矩，算上利息，慢慢地還給您。
如果成功了，這銀子就算您給我的投資。不管這個牧場將來開得有多大，都有您兩成的股份。
投資是有風險的，不能保證年年穩賺不賠。賠了全部算我的，賺了您可以分得兩成的紅利。這兩成的股份，您可以轉給任何人。只要牧場還在，我就會雷打不動地履行這個約定。」
葉知秋這個提議，不管從哪方面看，聞家都不吃虧。不僅不吃虧，還占了不小的便宜。聞夫人打理家業多年，對商場上的事算不上精通，可也稱得門清，怎麼會聽不出來？
最讓她心動的，還是轉讓股份那一條。聞家就聞蘇木這麼一根獨苗，所有的家業最後都是他的，那兩成的股份還能例外嗎？
也就是說，他不需操心，不必經管，什麼都不用做，就會有大筆的進賬。如此一來，她何愁兒子坐吃山空？這可比依賴別人替他打理家業實惠得多，也可靠得多。
欣喜之餘，又忍不住暗自讚嘆了一回，這姑娘的眼界和胸襟的確不是一般人能比的，她果然沒有看錯人。
心思轉了好幾圈，面上依然不動聲色，跟她討價還價，「當娘的給女兒花錢天經地義，哪有索還的道理？若是傳了出去，我以後還怎麼見人？
我看這麼著吧，你若做成了，分我兩成股份倒是沒什麼，只當我有福，得了女兒的孝敬。可若做不成，銀子也不用還了，當我給你買胭脂水粉，做衣服打首飾了。」
「這不行。」葉知秋堅決搖頭，「剛才我說的這些，您要是同意呢，我就擬一份詳細的文書。您要是不同意，我寧可去借去貸或是跟別人合作，也不會要您一文錢的。」
聞夫人嘆了一口氣，「你這孩子，非要跟我算得這麼清楚嗎？」
