次日，開化坊因為葉府辦宴而車馬擁擠。葉臨德雖然只是新晉的五品官員，但不少人認為其的後台乃穆親王府世子陸天祈，故有收到帖子的官員皆有出席。
葉臨德陪同眾官員和官員嫡子在前院品茗賞畫，曹氏和葉茹怡一身金飾珠釵在花廳里招待眾夫人和小姐，府里還請了說書和戲班子，很是熱鬧。
葉聽瑤身穿杏黃色衫裙，髮髻上簪兩隻鎏金素紋簪，一聲不吭地尋一處石凳獨自坐下，面紗下隱現著她嬌美卻略帶薄怒的臉龐。
葉聽瑤是無所謂今日宴席的，更不會因為這宴席而有情緒波動，她之所以生氣是因為今天一早醒來，剛在妝鏡前坐下，面前就多了個小紙團，紙團上寫了一行小字『青荷可信，青蓮內鬼』。
當時葉聽瑤就想摔碗了，這明白著是有人在監視她，而且監視之人還十分坦蕩，通過小紙條無所畏懼地宣示他的存在。
葉聽瑤嘴巴一癟一癟的，青荷、青蓮誰有問題她早知道了，用那人假惺惺嗎？只葉聽瑤腦袋裡想了一百種可能，都無法確定監視她的人到底是誰。
早上葉聽瑤只留青荷一人在內廂伺候她更衣梳洗。
當葉聽瑤緩緩摘下面紗，露出光潔無暇的臉龐時，青荷驚訝地張大了嘴，正要驚呼，葉聽瑤食指抵唇，打了個噤聲的手勢。
青荷眼睛一下就濕潤了，壓低了聲音道，「太好了，小姐……」
青荷的反應令葉聽瑤徹底放心，「青荷，我的臉沒事，你不用擔心，只這事只能你知我知，便是青蓮，也絕不能讓她知曉。」
青荷重重地點頭。「小姐放心，奴婢知道分寸，一定守口如瓶。對了小姐，有一事。奴婢不知當不當講，是關於青蓮的，青蓮青蓮……」
青荷支支吾吾，葉聽瑤莞爾一笑，青荷性子實誠。為人忠厚老實，讓她在背後說別人的壞話，實是很困難。
葉聽瑤朝青荷點點頭，「沒事，青荷不用說了，其實我都知道，青蓮已經是夫人的人，所以往後我們行事要更加小心，我會想法子將她打發了去，念在她伺候我多年的份上。也不會為難了她。」
青荷感激地看著葉聽瑤，青蓮和她打小一處，也情同姐妹了，她雖痛心青蓮走錯路，竟然幫著夫人對付小姐，但也不希望青蓮的結局太過悽慘。
「好了，時辰不早，你快幫我篦發更衣，臉我自己來。」葉聽瑤在銅鏡前端坐，因為今日情況不同。故只在面上淡淡地畫了幾處瘡疤，再略施一層薄粉，縱是面紗真被揭下，周圍那群小姐也看不真切……
穿過庭院的清風輕拂葉聽瑤面紗。頭頂上方傳來風吹樹葉窸窸窣窣的聲音，葉聽瑤承認花廳和花園都布置的極漂亮，很多盛開的花樹都是新栽的，尤其是花圃里一簇簇開得正旺的芍藥……只不知這一切得花多少銀子。
不遠處傳來一陣婦人的笑聲，葉聽瑤尋聲望去，曹氏同幾名夫人相談甚歡。葉聽瑤正要感慨曹氏長袖善舞，才發覺曹氏只肯陪同那幾人，其餘的大部分夫人、小姐，不過是自顧地在一旁賞花或者聽戲。
葉聽瑤仔細聽了一會，見曹氏陪同的夫人皆是正四品官員府的，其中一名身著寶藍衫裙頗有氣質的婦人，是正四品吏部侍郎府姜夫人。
葉聽瑤懶懶地收回目光，曹氏真真兒目光短淺。漫說曹氏是今日這場宴席的女主人，應該面面俱到儘量照顧到場的每一位客人，便是曹氏想將勢利眼進行到底，只去攀附討好品級比葉臨德高的官員夫人，她也應該把眼睛擦亮了，否則她怎麼知曉，剩下的五品、六品夫人里，誰會不會是朝中正二品、正一品，甚至是皇親貴胄的近親或姻親。
葉聽瑤甩著帕子扇涼，她要起身去涼亭里取些新鮮果子吃，轉頭看到有婢子從前院匆忙跑來傳消息，見那婢子一臉緊張，葉聽瑤還以為前院發生了甚事，聽了才知曉不過是穆親王府世子和醫聖來參宴了。
曹氏先是驚的目瞪口呆，反應過來後滿面榮光，朝身邊同樣驚訝的夫人們笑道，「原本我家老爺道世子爺公事繁忙，今日定然不得空過來的，真真是……哎呦，這該如何是好，都沒準備。」
之前對曹氏未十分上心的四品官員家夫人此刻都滿臉堆笑，「可不是，前院那些老爺們恐怕都沒準備，可千萬別怠慢了世子爺。」
散在四處的
