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如意嗤聲道：「以陛下的所作所為，唐國公要是不造反那才叫奇怪；不說別的地方，只說江都，明明糧倉里有那麼多存糧，他偏偏就是不肯開倉，任由這江都變成人間煉獄，在他看來，只怕一條性命還不及一粒米糧來得重要，真是想想都讓人心寒。」
吉祥嘆了口氣，忽地道：「你說，萬一那些四處起兵的叛軍打到江都，甚至是打進皇宮來，咱們會怎麼樣？會不會殺了咱們？」
如意眼皮一跳，遲疑道：「這個……應該不至於吧，再說，雖然朝廷勢力已經不如以往，但底蘊還有一些，短時間內，那些叛軍不可能攻入此處。」
正當二人因為這個猜測而心神不寧時，韞儀道：「大隋早就已經處在風雨飄搖之中，如今不過是勉強支撐罷了，吉祥說的那一日早晚會到來。」說著，她又道：「你們若是害怕，趁著這會兒江都尚未大亂，趕緊走吧，尋一個偏僻的山林隱居起來，等天下安定之後再出來。」
話音未落，如意已是搖頭道：「不要，除了公主身邊，奴婢哪裡也不去。」
吉祥接過話道：「奴婢也是，公主休想趕我們走；之前那話，奴婢不過是隨口說說罷了，從來就沒有想過要離開公主。」
韞儀嘆道「我知道你們忠心，可是繼續留在此處，早晚會有危險，倒不如趁早離去，或者還能保得平安。」
任她怎麼說，二人都頭搖得跟波浪鼓似的，說什麼也不肯走，韞儀無奈地道：「難道你們想陪著我一起死嗎？」
如意想也不想就道：「死就死，總之奴婢們說什麼也不離開公主。」
吉祥用力點頭道：「對，公主待我們親如姐妹，我們又豈能在公主有難的時候獨善其身，若真這樣做的，奴婢這一輩子都會處在愧疚不安之中，難以原諒自己；再說，若真有什麼事，有奴婢們在，也好應付一些。」
看到她們二人如此忠心於自己，韞儀感動不已，哽咽道：「連這個好的機會也不要，真是兩個傻丫頭！」
沒有人知曉，一場陰謀，正在悄悄蘊釀之中……
大業十三年六月，劉文靜帶著李淵親手所寫的書信前往塞北，幾經周折，終於在大帳中見到了始畢可汗。
劉文靜為晉陽縣令時，曾與始畢打過幾次交道，算是熟悉，是以始畢一開始就喚出了劉文靜的字，「之前聽聞肇仁在牢獄中暴斃，本汗還好生難過了一陣，想不到如今肇仁又好端端站在此處，難不成是死而復生？」
劉文靜笑道：「天底下哪裡有死而復生這種事，不過是當日李公不忍我枉死，所以助我詐死以避王威等人的迫害罷了。」
「原來如此。」說著，他意味深長地道：「看來李淵對肇仁很是看重，竟幫你布了這麼一個局，虧得現在王威他們已經死了，否則肇仁你怕是還不能露面。」
「李公之恩，肇仁萬死亦難報。」在應付始畢之時，劉文靜心中卻是大生警惕，這個始畢雖然身在塞北，對於太原之事卻是了如指掌，看來沒少安排眼線。
始畢命侍從給劉文靜倒了一盞馬奶酒，旋即道：「對了，還不知肇仁此來，是為何事？」
見他說到正題上，劉文靜連忙取出收在懷中的書信遞給始畢，「我奉李公之命，特送來書信呈於可汗，請可汗過目。」
始畢命人接過，卻不曾展開，而是盯著劉文靜似笑非笑地道：「李淵知道不敵本汗的鐵騎，所以打算歸降於本汗嗎？」
劉文靜似笑非笑地道：「若我沒有記錯，您與李公交戰三次，分別是雁門、馬邑、太原，而這三戰皆是可汗您主動退兵，何來不敵之說？」
始畢臉色一變，他尚未說話，一旁的突厥將領已是抽刀擱在劉文靜脖子上，厲聲道：「你好大的膽子，想死不成？」
面對隨時會要了自己性命的鋼刀，劉文靜並未露出懼色，甚至連端著馬奶酒的手也未抖一下，施施然送到唇邊抿了一口，道：「自從上前在可汗這裡嘗過馬奶酒後，其他地方所謂的馬奶酒再難以入口。」
「阿達，把刀收起來，別嚇壞了咱們的客人。」待得那名叫阿達的將領退下後，始終道：「肇仁要是喜歡這馬奶酒，待會兒我讓人裝一桶讓你帶回去。」
「那就多謝可汗了。」劉文靜暗自鬆了一口氣，別看他剛才鎮定自若，其實手心裡都是汗，定一定神，他再次道：「其實李公心裡也明白，可汗您主動退兵，是不忍禍及無辜百姓，否則憑著你數十萬鐵騎，想要踏平雁門、山西，根本就是輕而易舉之事；李公正是看到可汗有這份仁心，所以才讓我送來書信，與您共謀大事。」
這番吹捧令始畢頗為滿意，也終於打來了手中的書信，李淵在信中用辭甚是謙恭，說自己之所以起兵，只為了拯救天下蒼生，並未有稱帝之野心，待得將楊廣從江都迎回來後，就會息兵寧事，並且繼續與突厥和親往來，更會將戰中得來的財寶、布帛等等東西，盡皆歸突厥所有，希望可以得到始畢的支持。
始畢看完信後，點頭道：「李公確是心懷天下之仁，本汗與李公雖然幾番交戰，但這份胸襟，本汗亦是佩服不已。」
「李公曾與我說下，在與他交過手的那麼多人之中，唯獨佩服可汗一人；若能與可汗把酒言歡，實在是人生一大慶事，可惜啊。」在一番感慨後，劉文靜試探地道：「這麼說來，可汗您是答應了？」
「李公如此有誠意，本汗又豈會不答應，以李公的能力，相信一定可以令天下止戈，百姓安樂。」他的話令劉文靜大喜，連忙道：「李公若知可汗答應，定然十分高興。」
坐在一旁的將領阿達道：「可汗，中原人生性狡猾，尤其是那個李淵，最擅使陰謀詭計，沒少讓咱們吃虧，您小心有詐。」
始畢不悅地道：「不得胡言，既然上了戰場，自然要千方百計去贏，換了誰都是一樣，但是本汗相信，李公絕非是一個陰險小人。」<!--章節內容結束-->
第三百二十六章出使
