對於長安的朝局，袁履謙遠在幽州，自然不甚了解，只能詢問緣由。
顏杲卿嘆道：「我大唐有太平公主如此人物，也不知是福是禍。當初若非太平公主，武后不會如此輕易的還政於大唐，若無太平公主多謀善斷把持朝政，韋後與安樂公主早就將朝堂攪的大亂，若無她昔年協助新皇誅殺韋後的行動，清除了韋氏、武氏黨羽也不會如此順利。只是時過境遷，太平公主將新皇視為眼中釘，肉中刺，在太子為繼位之前，她甚至膽大妄為的乘輦車在宣政殿光范門截攔住諸位宰相的去路，暗示他們應當廢去當今陛下，改立皇太子，嚇得在場的宰相們個個大驚失色，冷汗直流。」
袁履謙又怒又驚，喝道：「太平公主竟然囂張至此？新皇有大功於天下，為國之儲君，理所當然。」
顏杲卿頷首道：「也虧得皇上的幾位兄弟相親相愛，情意深厚，沒有爭儲之念，不然情況更加堪憂。」
袁履謙憂心道：「皇上既然已經即位，手握大權，為何不扶持親信，用來對抗太平公主？我相信太平公主在如何霸道，也擋不住帝王的權勢吧。」
裴旻回應道：「太平公主的心機權謀，不亞於其母武后。箇中道理，你我都想得到，她哪裡可能看不明白。從太上皇一黨實力最強已經可以看出一點端倪……你想太上皇既然願意遜位給皇上，就沒可能再惦記著權勢。可偏偏他手中的勢力最大，必有貓膩。應該是太平公主不讓太上皇放權給皇上，真正的大權猶在太上皇的手中，限制了陛下的發展。」
顏杲卿多看了裴旻兩眼，道：「裴兄真是個明白人，面對武后對李氏皇族的屠戮，太上皇曆經大起大落，對於權勢早已看淡，藉助天象之說，將皇位傳給當今陛下。但太平公主卻連夜進宮，也不知她說了什麼，太上皇雖未改變主意，卻將三品以上官員的任命權以及重大刑案的裁決權握在手中。陛下雖是皇帝，卻無真正的實權。反觀太平公主，藉助太上皇的勢，朝堂實力力壓皇上。現今朝堂依舊以太上皇為尊，皇上與太平公主的勢力涇渭分明，少數中立如牆頭草不成氣候。現在雙方彼此都在暗中凝聚力量，拉攏人才。科舉這提拔新人才增加自己威勢的的途徑，皇上、太平公主哪能不惦記著。指不定他們早已擬定了狀元、榜眼、探花，只等明年春闈開始。」他頓了頓看向裴旻道：「裴兄莫要見怪，我並非打消你的雄心壯志，但現實便是如此殘酷。你想要高中狀元，成功的幾率幾乎為零……」
裴旻眯眼笑道：「我明白，但這幾乎為零不等於為零。再說，我有自知之明，沒有那個本事改變大勢讓陛下、公主聽我的，但是隨波逐流，趁勢渾水摸魚借力而起的道理我卻是懂的。」
顏杲卿會心笑道：「原來裴兄早已胸有成竹了。」
「胸有成竹算不上！」裴旻淡笑道：「但我不是什麼都不懂的愣頭青，魯莽的一頭扎進漩渦里去。想要渾水摸魚，至少得有攪渾水的準備。」
顏杲卿笑對袁履謙道：「圓滑世故，步步為營才是混跡官場的守則……袁弟你若是如裴兄這般，早有去攪渾長安對上陛下、太平公主這兩股實力的打算，為兄到不攔你，你要是沒有那個準備，還是不要涉入太深的好。」
袁履謙略一沉吟，坦然笑道：「昕哥、裴兄說的在理，長安我便不去湊熱鬧了。論機敏才智，隨機應變我真比不上裴兄，這裡預祝裴兄高中。」
裴旻笑著稱謝。
見時日不早，袁履謙提議邊吃邊聊，問老管家晚膳準備好了沒。
老管家應道：「裴公子買了很多食材，驢肉已經在鍋爐燉了。牛肉尚不知如何烹製，少爺、顏公子、裴公子，你們想吃煮的、炒得還是炙的？」
顏杲卿即便身在官宦世家，也難得吃一次牛肉，肉食多以羊肉為主，一聽竟然有牛肉，頓時笑道：「來的真是時候，有口服了。」
袁履謙也詫異道：「裴兄這是？」
老管家答道：「少爺有所不知，裴公子助薛大都督擒獲了奚族、契丹的內奸，得了賞賜。特地買了許多酒食，要與少爺好好的喝上幾杯。」
裴旻助薛訥擒獲李五義的事情，已經傳遍了薊城。不過袁履謙一早便往燕雲書院學習，燕雲書院屬於半封閉制，消息透不進去。還未正式下課，顏杲卿找上了門，兩人一同回到袁府，故而
