西州城內，唐休璟帶著一隊屬官，沿街巡視，大街兩旁已經沒有了以往人來人往的興旺，家家關門閉戶，道路上或坐或躺，聚滿了自城外躲避兵災進入西州城的百姓，有漢人子民，也有西域人，還有一些是突厥人，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸。一筆閣 www.yibige。com 更多好看小說
唐休璟在人群中艱難挪動著雙腿，小兒飢餓的啼哭聲，大人受傷患病的痛苦呻吟聲，伸長了手乞討吃食的要飯聲，夾雜著叫賣兒女的聲音，不絕於耳，他已經沒有多餘的糧食來幫助這些難民，只能耐心安撫，「莫要急切，後方侯思止將軍的大軍即將到來，西州城的包圍解了，一切都會好起來的」
有個瘦削的捲髮漢子顫巍巍站起身，「我們是突厥突騎施部落的人，官人可會收容我等？」
唐休璟伸出手握住他的手，「你們都是大周的百姓，雖一時淪落賊子之手，終會重獲光明，回歸正道，朝廷愛民如子，本官守牧有責，絕不會丟下任何一個百姓，儘管放心」
「多謝官人」
「多謝官人」
「嗚嗚嗚……」
叩謝聲，哭泣聲響遍整條大街，唐休璟勉力站直身體，往四處看去，白髮蒼蒼的臉上，滿是堅毅篤定，努力將信心傳遞給這些遭難的百姓，只是眉眼間，偶爾飄過幾團愁雲。
西州城外，馬蹄聲喊殺聲如雷。
趙鎏在西州南側的疊嶺關設卡固守，與吐蕃和西突厥的聯軍接戰，試圖將敵軍阻攔在西州城外，留下緩衝喘息的空間，卻遭西突厥重兵猛攻，堅守十數日，損傷慘重，佯作全軍殺出，要在野外決戰，在敵軍嚴陣以待的當口兒，虛晃一槍，利用沿途地形，節節退守，狼狽撤回西州城。
吐蕃與西突厥軍隊趁勢掩殺，兵臨西州城下，趙鎏調動所有兵力據城而守，堪堪將敵軍拒於城門之外。
吐蕃軍隊後撤駐紮休整，西突厥軍隊被推上前線，接連衝擊西州城防，只是他們是草原民族，來去如風，騎兵為主，攻城拔寨並不專業，在趙鎏堅守之下，未能取得寸進。
然而，趙鎏卻高興不起來，西州城四面合圍，糧道斷絕，又能守多久呢？
唐休璟巡查了大街上的流民，來到城牆上，看著下方黑壓壓的敵軍，白眉緊蹙，「都護，可有異常？」
「並無異常，還是那三板斧，射箭掩護，驅馬撞城門，向城牆上丟火把」趙鎏說得風輕雲淡，他身後的城牆上，抬著擔架的輔兵穿梭不停，抬著血肉模糊慘嚎的傷兵下了火線，傷亡人數多達數百。
唐休璟收回視線，終於還是問出，「可用之兵幾何？」
「除了大總管不肯動用的一萬羽林和上千重騎兵，僅剩萬餘」趙鎏對王孝傑的決斷沒有不服，羽林中看不中用，人數雖多，只不過是案板上的田雞而已，上陣只會亂了軍心，重騎兵是在外藩面前露過臉的門面，若是在戰爭中出現閃失，影響太廣。
唐休璟仰起頭，閉著眼，訥訥道，「軍報發出已有三日，卻不知侯思止將軍，何日能來？」
趙鎏聽了，嘴角微微抽搐，眼底興不起一絲神采，伸手撫摸著冰冷的牆磚，腮幫跳動，他從駐紮地龜茲鎮敗退到濛池，又自濛池潰敗到疊嶺關，如今狼狽龜縮西州城內，軍人之恥辱品嘗殆盡，他是不打算再退了。
「都護，都督，大事不好，城下，城下……」一名都尉沖將過來，指著城下，牙齒戰戰發抖。
趙鎏和唐休璟慌忙一看，臉色驟變，唐休璟的牙縫裡擠出兩個字來，「禽獸」
城下，西突厥軍隊驅趕著黑壓壓的邊地百姓，約莫有數千人，向城門處蜂擁而來，間或有回頭的，或者止步不前的，迎頭便是一陣亂箭齊射，活生生射成刺蝟，嚇得百姓們連哭帶嚎，拼命朝西州城門奔跑。
城牆上，趙鎏厲聲傳令，「嚴密警戒，不許這些邊民破壞城門，若有妄動者，就地射殺」
唐休璟聞言駭然，當即反對，「都護，西域邊民乃是大周子民，我等皆有庇護之責，怎能動輒殺戮，如此作為，與那西突厥賊軍又有何區別？」
趙鎏大怒，揪起唐休璟的衣領甩到一邊，「唐都督，且住嘴，此時乃是戰時，婦人之仁乃兵家大忌，你又怎能保證這些邊民之中，沒有西突厥賊軍？若是城門遭邊民破
