朔方，靈州城城頭。
朔方節度使李國貞，朔方營田使張齊丘等一眾朔方軍將領，看著黃河對面草原上密密麻麻，一眼望不到頭的回紇騎兵，心中都有些發毛。
城下這些騎兵再怎麼少算，幾萬人是有的！而朔方軍防區很大，屯紮之地也很分散，靈州城內唐軍不過數千人而已。
真要打起來，後果不堪設想！
「僕固懷恩！你給本節帥解釋一下，這是怎麼回事？」
李國貞指著黃河對岸的回紇騎兵，大聲質問道。
僕固懷恩是內附大唐的鐵勒部族首領，也是朔方軍將領，更是大唐與回紇之間的「中間人」。這次他被回紇葉護擺了一道，心中也是憤憤不平。
現在如同豬八戒照鏡子，里外不是人。
事情是這樣的。
李國貞與張齊丘等朔方軍高層，一直在暗地裡準備對回紇的軍事行動。近年來回紇人侵占其他部落的草場，扮做馬賊劫掠商道，完全不把「看場子」的朔方軍放在眼裡，氣焰已然十分囂張。
不給回紇人一點教訓，朔方軍便會鎮不住場子，到時候會發生什麼事，已然不敢想像。
於是朔方軍便想私下裡擴編一萬騎兵，在朝廷編制以外。但在編制外私下募兵這種事情，很犯忌諱，被朝廷問詢的時候不好解釋。
所以李國貞等人就想了個偷梁換柱的法子，也就是所謂的「兵馬分離」。
先把馬匹弄到手，需要的時候，再招募兵員。
也就是說，先給朔方軍增加編制外的一萬匹馬！這種尋常操作，在河西跟安西都護府那邊都是基操，也不會引起回紇人的警覺，更不會讓朝廷感覺詫異。
然後在軍事行動開始之前，再在本地內附的城旁遊牧部落裡面招募騎兵兵員。這些人很多都是以前參軍過唐軍，輪換後退役的人。
等對回紇人用兵的時候，需要他們上陣就招募，不需要便遣散，讓他們各回各家。只有馬匹是固定在軍隊實際編制裡面的。
所以與其說是人配馬，倒不如說是馬配人。
因為所需的馬匹是擴編，所以自然而然就超出了本地供給的極限。李國貞無奈之下，便命僕固懷恩帶人帶錢，去回紇買馬。
事情本來很順利，回紇人的馬匹，價格也很公道。僕固懷恩親自點驗過，都是好馬，這件事很快就談成了。
給了定金，約定回紇人送馬過來點驗後給尾款，談判的時候，雙方氣氛非常友好。
但問題出在接收馬匹的環節！
回紇人收了定金後，送來的馬匹，居然全都是歪瓜裂棗！這種劣馬只能馱運貨物，無法供士兵騎乘！
得知此事後李國貞大怒，但因為朔方軍還沒有做好對回紇人作戰的準備，所以只得派僕固懷恩前往回紇牙帳交涉。
這時候回紇人便開始耍無賴了。
回紇葉護對僕固懷恩說：馬就是那些馬，也只有這麼些，其他的馬，我們自己也要用。你愛要就要，不要我把馬牽回去，但是定金就不能退了。
擺明了吃定唐軍不可能反擊！
朔方軍何時受過這樣的氣！
他們對周邊草原民族耍這種套路還差不多，被人反過來戲耍，這種事情怎麼可能忍得下去？
李國貞一聲令下，唐軍出動，直接把這一萬匹劣馬給扣下了！然後就有了眼前這一幕，回紇葉護帶著回紇各部族騎兵，前來靈州討說法。
「末將辦事不利，請節帥責罰！」
僕固懷恩抱拳行禮道，心中恨透了回紇人。
其實朔方軍和回紇人都明白，現在就是互相拉扯的時候。回紇勢力強大了，就要追求與實力匹配的身份地位。
而朔方軍作為大唐在河套地區看場子的人，不可能讓回紇人為所欲為，打壓是必然。
回紇人未必是捨不得一萬匹好馬，而是要試探一下水深水淺，看看朔方軍能不能咽的下這口氣。
回紇人也會根據朔方軍的反應，為接下來的行動打底。是進是退，得看唐軍的表現。
也就是說，不排除得寸進尺，繼續攝取更多利益。
