東南海灣一小漁村的木屋內,十餘人似正不安地等待著什麼。無人說話,除去偶有人拿起茶杯,喝茶,茶杯與茶蓋發出暗啞的碰撞聲外,便是不知由誰斷續發出輕微的嘆息聲了。
門外突然傳來厚重的腳步聲,由遠及近,愈發清晰,是有人跑來。
大牛猛的抬頭,看一眼村長,起身奔向屋門,手剛伸出,只聽嘭的一聲,屋門被撞開,險些打著大牛。
一個半截黑塔模樣的青年想要衝進來,卻一個趔趄,大牛急忙一把攙住,青年氣喘吁吁,已是精疲力竭。
「來了……」顯是還未緩過勁兒,青年的胸膛劇烈起伏著,不住地大口喘氣,「瀛,瀛寇……」
「不急,慢慢說。」
一個沉穩的聲音響起,似乎想藉以緩和屋內的緊張氛圍和青年的焦急情緒。
青年努力地平復下心中的慌亂和奪路狂奔後帶來的急促喘息。
「那群殺人不眨眼的東瀛流寇朝我們這邊過來了!還有不到十里地距離,不出一炷香的功夫就能摸索到咱們村里來了!」青年一口氣將話吐完。
「啊!瀛寇殺來了啊,我們活不了啊!」
「糟了,糟了,那些瀛寇喪盡天良,可是老幼婦孺皆不放過的啊!」
「村長,林大俠,這可該怎麼辦吶?」
……
儘管屋中諸人聚在此處,均對此事已有心理準備,但當噩耗確切降臨時,眾人還是露出了驚慌的神色,難以抑制內心中對於那些索命豺狼的恐懼。
「可探得來了多少人?」那個沉穩的聲音再次響起,聲音並不大,可卻在如此嘈雜的環境中,讓眾人聽得一清二楚。
「我和大壯、小石他們能確定的便有三十之數,遠方影影綽綽,瞧得並不真切,約有十數人影。」青年回。
「啊!來了這麼多瀛寇!」
「這回可真是完了啊……」
疑問聲、驚恐聲、絕望聲、嘆氣聲充斥著這個並不顯大的空間。
「靜靜!大家都靜靜,聽我說兩句!」一個蒼老的聲音響起,老村長在村中的威嚴不言而喻,眾人很快便安靜了下來。
「林大俠,林夫人,此番大劫,村中人怕是無法避過了,你二人武功高強,帶上令公子快去逃命吧。我們雖說手無縛雞之力,可或許還能混淆對方視線,為你們爭取些時間,趕緊走吧!」老村長衝著身旁一淺眉劍目、燕頷虎鬚、白衣漁夫打扮的男子和他身旁懷抱著嬰兒的女子懇切地說到。
白衣男子名為林昭言,身旁亦是一襲白衣、長發盤起、端莊秀麗的女子正是其結髮之妻林夫人,寧素芳。
未曾想老村長竟會做出如此決定,此言一出,頃刻間,屋中的氛圍顯得靜謐而絕望。
「老村長,您說什麼呢,此前咱們已是有所安排,那便照原計劃行動。」林昭言斷然拒絕,聲音依舊沉穩而有力。
「林大俠,你們這又是何苦呢!你們活下來的機會可比我們這些不會武功的漁民大多了,莫要誤了時機,快走吧。」老村長雙手撥浪鼓般地搖動,並不贊同林昭言的決定。
「老村長這說的哪裡話,兩年前林某人落難,攜妻到此處,若非村長和各位村民仗義相幫,授以漁技讓我們謀生,更給予我們一家安身立命之所,恐怕至今我們依舊在過著顛沛流離的日子。從那時起,我們便是這漁村中的一份子,此番將枉遭流寇之劫,為村中排憂解難自當義不容辭。
老村長,各位鄉親們,時間所剩無多,咱們還是照著事先商量好的做。流寇從陸上過來的,海上並無船隻,你們乘船出海定有一線生機,我夫妻二人會去阻截那些流寇,為你們爭取更多的時間。」
林昭言轉換了副神態,說話鏗鏘有力,語氣毋庸置疑!
屋中眾人聞言早已熱淚盈眶,他們都是極為樸實的漁民,自不會講大話,說虛話,只會用行動來表示他們心中誠摯的感謝。
十數人不約而同,撲通跪地,林昭言只來得及攔住老村長的身形,卻對周圍眾人無可奈何。
「各位鄉親可真是折煞林某人了。」說罷,林昭言便要攜身旁的妻子一同下跪還禮。
「林大俠,林夫人,這跪你們受得起,受得起!」老村長顫顫巍巍的雙手同時把住了林昭言和寧素芳,執拗地下跪磕頭,二人見無法推卻,便只好受著了。
「我夫婦二人尚有一事,需拜託各位,還望眾位莫要推辭。」這回卻是寧素芳開口。
「林夫人但說無妨。」老村長說到。
「還望眾位能帶著我這苦命孩兒一同離去,若能覓得無人打攪之處隱居,遠離塵囂,自是最好,若是不能,今後也切莫要讓他涉足江湖……不,只要他能好好活下去,也便什麼都好。」林夫人遞出懷中的嬰兒,淚已花了眶。
邊上林昭言貼身上前,雙手搭於自己的妻子肩上,帶著祈求的目光同看向眾人。
此刻,眾人的目光方才聚焦在那剛滿月的小生命身上,孩子這幾日間染上咳疾,恰逢東瀛流寇屠戮附近村莊的風聲傳來,大家的心思都放在防範流寇來襲,對這孩子的關心確有疏忽,此時看來,這孩子在娘親的懷抱中顯得甚是乖巧,除了幾聲微不可聞的輕咳外,不哭也不鬧,不由惹人憐惜。
「林夫人言重了,你夫婦二人是為我們全村的人去冒性命之險,照顧令公子之事,也當是我等分內之事。你們放心,除卻你們外,這漁村尚有十三戶人家,只要有一人活著,定保令公子性命無憂!若是老身僥倖活命,定將令公子撫養成人。當然老身相信,以你二人之力定能再尋得我們,與我們匯合。」老村長滿懷慈愛地接過了襁褓中的嬰兒。
老村長的意見自是代表全村人的意見,屋中是各戶人家的當家之主,均也隨聲附和,並拍著胸脯保證,定會不遺餘力地去照顧好這小男孩。
「一切就拜託各位鄉親了。」夫婦二人向村人鞠躬致謝。
「還不知貴公子全名為何?」老村長開口問道。
「叫塵兒便好。」卻見寧素芳搖了搖頭,不知是還未為這孩子取全名還是她不願說,「村長,若是我夫婦二人未能與你們匯合,莫要告知他我二人的姓名。」
老村長聞言一愣,忽而想起兩年前初見這對夫婦的情景,當下也不再多言,頷首答應。
「這玉佩便讓他隨身帶著吧,也算是我夫婦二人留與他的些許念想。」寧素芳從懷中掏出一翡翠玉佩,刻有「塵緣」二字,放入裹著嬰孩的褓中,說話間,面頰已是掛滿淚痕。
此間事畢,眾人便依照之前的計劃行動,村中十三戶人家分別上了三艘早已備好的漁船離去,而林氏夫婦則是提起槍劍,尋往東瀛流寇來的方向。
輕易解決了幾個探路先鋒,將對方引將至與漁村相反的方向。
楔子