有錦衣衛陪著自己過堂，高文心中也安穩了。
過不了片刻，就到了提刑司公堂。
同地方政府衙門一樣，提刑司雖然是省一級最高刑法機關，但還是會在每月逢五和十放牌審案。當然，處理的都是大案要案惡性案件。
等到了公堂外，就看到早早有衙役押著幾個犯人在階下候著。這些犯人一個個都垂頭喪氣，如喪考妣，落到提刑司手頭能有個好。
這幾個犯人當中還有一個書生，看他身上穿著讕衫，是個有功名的秀才。此人一臉的蒼白，也不知道犯了什麼事。
今日提刑司放牌，要審問好幾件案子，裡面傳來陣陣打屁股的聲音和犯人的慘叫，接著就是主審官清朗的判決聲。
聽到裡面犯人的叫聲，那個面容蒼白的秀才開始顫抖起來。
高文用手軸碰了碰他，小聲道：「兄台不用害怕，咱們好歹也是大成至聖先師的門徒，讀書種子，不可能用刑的。若有事，說清楚就好。」
那書生有種想哭的表情：「多謝兄台安慰，在下姓梁名諾，敢問兄台高姓大名。」
高文：「平涼高文。」
余意：「高文，裡面那人就是提刑司僉事袁新運。還沒輪著你，且在外面等著，我進去和他打個照面。」凡事講究個先來後到，而且，越是要緊的案子越會排在後面。
高文一案涉及到軍資被劫，又有好幾條人命，干係重大，自然要放在後面壓軸。
高文點點頭：「有勞余千戶。」
對於黃威的幕後老闆袁新運，他還是很好奇的，禁不住定睛朝公堂中看去。卻見著一個白面書生正襟危坐在大案之後，此人就是袁新運，單看他的面相，倒是儀表堂堂。
在大案的旁邊則設了兩個座，余意走進去之後，只微微一拱手，就坐在右首。錦衣千戶和提刑司僉事品級相同，余千戶也沒有同他客套。
很快，裡面那件案子就審結了。袁新運轉頭問做筆錄的書辦：「下面該審什麼案子？」
書辦：「回僉事老爺的話，接著就是鳳翔府生員梁諾和繼母私通，被鄰居抓了現行一案。」
高文聽到這話嚇了一跳，回頭看著梁生，抽著冷氣：「好手段，連繼母也下得去手，佩服佩服，這次就算有功名也救不了你。以後別說認識我。」
袁新運：「原來是個有功名的讀書人，陝西提學衙門可有大人過來？」
書辦：「回大老爺的話，羅學政已經到了。」
袁新運點點頭：「士林出此敗類，官學管教不嚴，也是有責任的，王子犯法，與庶民同罪，卻要聽聽羅學政怎麼說，有請。」說罷，目光一抬，有意無意地看了高文一眼，眼神中滿是殺氣。
高文自然不懼，也回視過去，二人的目光在空中碰了一下。
書辦：「帶梁生。」
梁秀才戰戰兢兢地進了公堂，按照明朝制度，有功名的讀書人是不用下跪的，就木木地站在一邊，如同行屍走肉。
又過了片刻，就看到一個身著大紅官袍的官員走了過來，坐在袁新運大案的左首。
高文一看，此人乃是熟人，正是自己去陝西學政衙門時給他報名的那人。
這個羅學政知道高文的名字，又喜歡他的文章，對高文的態度非常溫和，神色中頗多欣賞。
看到是他，高文心中更加安穩。今日過堂，右有錦衣千戶余意護著，左有學政衙門的羅學政，那袁新運就算要對他不利也翻不起風浪。只要羅學政一意維護，提刑司就不敢對自己用刑，也不敢將自己下到的監獄裡。
正想著等下該如何回話，突然間，裡面傳來一陣喧譁。羅學政大聲喝罵道：「斯文敗類，竟於繼母私通。不但干犯國法，還顛倒人倫綱常。聖人之言你都讀到狗肚子裡去了，幾禽獸希！如你這等畜生，還有什麼臉面活在人世間，本官忝為陝西學政衙門學官，深以為恥辱。來人，剝下他的讕衫，革了功名，狠狠地打！」
話音一落下，就有兩個衙役如狼似虎般撲上去，三下五除兒就剝了那梁生的衣裳，按在地上，甩開了膀子，將一束縛荊條狠狠地朝梁生脊背上抽去。
這兩個衙役卻不是提刑司的人，看衣著正是羅學政帶來的手下。明朝自開國初年太祖朱元璋創建官學制度以來，管理都異常嚴格。尤其是對那種在學堂里吃廩米的廩生、附生和增生極為嚴苛，每年都要進行考核。考核不合格者不但要給趕出官學，還要吃棍子打。在明初，以國子監為代表的各級官員常常有打死讀書人的事情發生。
他們手中的荊條看起來不粗，也就拇指大小。不過，卻經過油、漆、水反覆浸泡，柔韌度極佳。一落到梁生那白皙細嫩的背心上，就如同長了牙齒，每一記都帶起一串血肉。
凌厲的風聲在大堂里尖銳呼嘯，聽得人心中發寒。
可憐梁生雖是色中餓鬼，可什麼時候吃過這種皮肉之苦，頓時慘烈地叫起來。
羅學政：「公堂之中鬼哭狼號，成何體統，堵嘴！」
「回學政老爺的話，梁諾已經暈厥過去。」一個衙役回話。
羅學政：「抽了幾記。」
「已抽了二十記。」
羅學政看了袁新運：「用刑畢，袁僉事，判決吧！」
又有人提了一桶水過來潑到梁生頭上，姓梁的呻吟一聲醒過來。再見他背上已是血肉模糊一片，再尋不著半點好肉。天氣正熱，若是灌膿，怕是活不了幾日。
這個時候的他身上哪裡還有半點讀書人的派頭，被革除功名之後也就是一個普通百姓，只跪在地上不住磕頭求饒：「大老爺饒命，大老爺饒命啊！」
袁新運喝道：「鳳翔府百姓梁諾於繼母私通，人證物證俱在，不容抵賴。此案有與人私通，也有****情形，即以****罪處置，當斬。但考慮到梁諾乃是家中獨子，上有老父需要奉養。判處斬監侯，上報刑部核准。」
一邊說著話，一邊提起筆飛快地在寫下判詞，然後將一根火籤兒扔下來：「立即將罪犯打入提刑司大牢！」
斬監侯就是死緩，按照古代的法律。犯人若是犯了死罪，案情雖重，但因父母、祖父母等尊親屬無人奉養或無人繼承祭祀，需要留下來奉養和祭祀。或者情節屬實、危害性屬實，但有值得憐憫的情節，一般可減為流刑或徒刑。
等到半死不活的梁生被拖下去之後，裡面傳高文進去問案。
大堂的青石地板上還殘留著犯人留下的鮮血，紅嫣嫣看得人心中一凜。
高文知道這是袁新運這是殺雞給猴看，想要震懾自己。
他有著陝西提學衙門和錦衣衛撐腰，心中自是不懼，走上前去，對羅學政一施禮：「學生見過大宗師。」態度說不出的恭敬。
羅學政的聲音緩緩傳來：
